第三章 勇者落下淚水

妹妹就在我的懷抱中。

我以為至少在打倒魔王之前，甚至搞不好再也見不到妹妹了。

「哥哥！」

露緹環繞在我背上的手臂更加使勁。

她在笑。又哭又笑。

我旁邊的岡茲，還有和露緹一起進來的那個喜歡吃竹輪的女孩子都目瞪口呆地愣在原地。

雖然必須說點什麼才對……但我還是先用力回抱了露緹。

能夠和妹妹重逢……我當然也很開心。打從心底感到喜悅。

半晌後，露緹似乎終於冷靜下來，我輕輕推一下她的肩膀，她便乖乖地鬆開手。

她的表情也恢複了原狀。

雖然她現在同樣在笑，但不知情的人應該只會覺得那是面無表情吧。

「哥哥……不是的。」

「咦……？什麼意思？」

「我對艾瑞斯沒有任何想法。」

難道她是指我離開的時候她被艾瑞斯摟住肩膀那件事？

「是嗎？我還以為……」

「不是的。」

露緹罕見地在我面前用強硬的語氣否認。

這是她表明沒得討論時的特有方式，所以我也順從地讓步。

「我明白了，看來是我誤會了。」

「對。」

露緹一臉難過地糾正我的認知。原來她和艾瑞斯不是那種關係啊……我一方面感到高興，但在得知她到頭來還是無依無靠之後也感到很心疼。

……差不多該向周遭的人解釋一下了。

不過，該怎麼解釋才好？

「她叫你哥哥，所以是雷德的妹妹嗎？」

「哥哥這個稱呼，難道你是吉迪恩先生嗎？」

「吉迪恩？」

「雷德？」

岡茲和喜歡吃竹輪的女孩子都偏起了頭。

唉，這下該怎麼解釋啊？

＊ ＊ ＊

莉特出去買晚餐的材料，在她回來之前有很多事情必須向露緹解釋才行，岡茲那邊也一樣。

儘管岡茲的口風不是很緊，但他分得出什麼事可以說，什麼事不可以說。

「唔……」

我暫時把店關起來，畢竟這種情況下也不能都杵在店裡。

「呃，首先，岡茲。」

「嗯。」

「這個女孩是我妹妹，不過你暫時別說出去。我之後會好好跟你解釋的，麻煩你現在什麼都別問，先回家吧。」

「沒問題。雖然我不清楚是怎麼一回事，但確實看得出來你們並不討厭對方。」

岡茲露齒一笑。

「妹妹可是心頭寶啊。」

岡茲也有娜歐這個妹妹。

他們兄妹感情非常好，娜歐的丈夫米德和孩子坦塔都把岡茲當作家人來看待。岡茲倏地站起身，拍了拍我的肩膀。

「呃，妹妹啊，雷德……吉迪恩應該是本名吧？雖然我不知道你們之間發生過什麼，但這傢伙在佐爾丹平民區這裡可是很靠得住的好男人，從來沒做過壞事，這點你儘管放心吧。」

「好。」

露緹點了點頭。

然而，我卻覺得她的表情似乎蒙上了一層陰影。

＊ ＊ ＊

留在客廳的有我、露緹和喜歡吃竹輪的女孩子……她叫做媞瑟的樣子，聽說是艾瑞斯找來取代我的殺手，擁有「刺客」的加護。

我的定位和「刺客」的定位好像差滿多的。

「呃，該從哪裡開始說明好呢？」

「哥哥。」

「怎麼啦？」

「你和別人一起住嗎？」

露緹環顧屋內後，這麼問道。

唔，我還沒解釋，她就注意到了啊？

其實屋內並沒有什麼可以證明莉特存在的東西。

但從擺放的花瓶和花卉，以及對餐具的品味來看，應該都能發現這個家還住著其他人。要把這件事告訴妹妹讓我感到有點緊張。

「現在有人跟我一起生活。」

「……是喔。」

「她應該很快就回來了，不過你也認識她，在洛嘉維亞的時候，不是有一個會使用曲劍、名字叫做莉茲蕾特的公主跟我們一起行動嗎？」

「原來是莉特啊。」

露緹略顯難過地這麼說道。

看來我之前以為她轉頭黏上艾瑞斯真的是一場誤會。

露緹在剛啟程的時候……不，是從小開始，眼裡就只有我一個人。

「總之，我會把這一切的來龍去脈都交代清楚。你有從艾瑞斯那裡聽說我是去進行偵察才脫隊的事情吧？」

「在那之後，亞蘭朵菈菈說是艾瑞斯殺了哥哥，他就跟我們解釋哥哥是逃跑了。」

艾瑞斯那傢伙竟然沒有遵守約定啊？不過，已經離隊的我可能也沒有抱怨的資格就是了。

我把艾瑞斯覺得我是累贅而趕我離開隊伍，導致我變得自暴自棄，然後流落到佐爾丹開了一間藥店……最後和莉特同居的事情經過都告訴她。

「我打算就這樣和莉特一起在這裡生活，我們將來應該會結婚。」

明確地說出「結婚」這個詞讓我心中有些忐忑。

莉特是公主，而我雖然有騎士爵位，但是平民出身，而且是僅限一代的爵位罷了。

縱使兩人之間門不當戶不對……我和莉特也早就作好捨棄身世背景的心理準備了。

「這樣啊。」

露緹大概也從我的神情知道我是認真的吧，她沒有對門戶差距多說什麼，只是靜靜地點了點頭。

「對不起，我擅自離開了。」

「……這是艾瑞斯的錯，不過——」

露緹目不轉睛地凝視著我。

「我會讓他閉嘴的。所以，可以吧？」

「…………」

「莉特要來也沒問題。哥哥，我們再繼續一起旅行吧。」

露緹懇求似的這麼說道，聽得我內心一陣刺痛。

我一直認為……除了自己之外，露緹還有其他人能夠依靠。

艾瑞斯、達南、蒂奧德萊與亞蘭朵菈菈。

他們雖然有缺點，但本領都比我高強，是一群各有專精領域的夥伴。

我以為即使我不在，艾瑞斯的魔法、達南的拳法、蒂奧德萊的槍術和奇蹟，以及亞蘭朵菈菈操縱植物的力量……在在都能夠支撐著露緹走下去。

「少了哥哥，隊伍就無法運作。要把艾瑞斯趕出去也可以，我們需要哥哥回來。」

露緹現在向我說明隊伍的狀況。

像是艾瑞斯試圖獨力擔起我的工作，但以失敗告終。

然後達南脫隊去找我，亞蘭朵菈菈則認為我被殺了而離開隊伍。

媞瑟取代我加入了隊伍，不過離開的人有三個，只補一人根本不夠。

「…………」

打倒風之四天王后，我以為勇者隊伍的旅程會一帆風順。

然而，事情並不像我想的那般順利。如同莉特之前所擔心的，我的離開引起了很嚴重的問題。只要我想回去，勇者隊伍就還有我的一席之地；只要我希望，就能再次回到冒險生活。

即便如此……即便如此，我還是——

「抱歉，露緹。我已經找到了留在這裡的意義。」

不只是莉特，這間店、這裡的日常都成為我活下去的動力。能夠滿足佐爾丹居民的小小期望……和興高采烈地收下只有取暖功能的懷爐的人們一起生活，讓我很幸福。

這裡……佐爾丹已經是我的歸宿了。

「這樣啊。」

露緹像是半預料到似的平靜地答道。

接著她說出下一句話。

「那我也要在這裡住下來。」

我最心愛的妹妹，和我一樣作出了放棄冒險的決定。

這是任性自私的發言，決心從賭上世界命運的戰役中逃跑。

然而，又有誰能夠責怪她的這番話呢？

該怎麼回應才好？我說得了什麼？

我的思緒逐漸遭到苦澀的漩渦吞噬。

不過，我並沒有因此感到痛苦。

因為眼前這個沒有表情的臉上滿是難消悲傷的少女，是我深愛已久的妹妹。

在這之後沒多久，拎著購物袋的莉特就回來了。

「我回來嘍！雷德不在嗎？關店了耶。」

我連忙跑進店裡。

「我在喔～剛才在客廳那邊……有客人來了。」

「客人？」

地板咯吱作響，應該是有人從我背後的門探出頭來了吧。

雖然我看不到背後就是了……

購物袋「咚」的一聲掉到地上。

莉特看起來震驚得連話都說不出來，僵在了原地。

「呃……嗯，我妹妹來了。」

就算不轉頭，我只要看莉特的表情就立刻知道背後是誰了。

「好久不見。」