第三章 勇者落下淚水（6/10）

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到了中午，我們四人圍桌而坐。

桌上擺著培根三明治和焗烤馬鈴薯泥，以及用檸檬沙拉醬調味的雞肉洋蔥沙拉，雞肉是從市場肉鋪買來的一種名為龍雞、有棕熊那麼大的巨型雞的雞胸肉。

再來就是露緹從以前就很喜歡喝的加了蜂蜜的熱牛奶。

「我開動了。」

露緹果然先從蜂蜜牛奶下手。

她喝一口之後雙眼綻亮，就這樣一口氣喝了一半左右。

這個喝法和她小時候一模一樣，我感到懷念而忍不住露出笑容。

「啊，這個是龍雞的肉吧？真少見呢。」

莉特吃了雞肉沙拉後，這麼說道。

龍雞的肉風味上多少有些差異，但基本上還是屬於雞肉，莉特馬上就認出來真的很厲害。

看到她露出笑容，應該是合她的口味，我也頗為開心。

「聽說是擁有『野獸』的加護，但在牧場審查時沒發現，大鬧一場之後逃了出去，還請冒險者去討伐。肉鋪因此多出了一整頭龍雞，於是就打折出售了。」

動物的加護不同於人類和精靈，種類很少。

儘管有的動物也像人類一樣擁有「鬥士」、「妖術師」和「盜賊」之類的加護，不過比例只佔全體的百分之五左右，剩下百分之九十五的加護都是「家畜」或「野獸」。

「家畜」加護的協調性很高，傾向溫厚的性格；而「野獸」加護則不喜歡群體行動，並且具有攻擊性。

適合飼養的當然是擁有「家畜」加護的動物。牛、豬、馬、雞和山羊這些動物之所以適合飼養，也是因為「家畜」加護的出生率遠遠比「野獸」還要來得高。

要當寵物的話，儘管擁有「野獸」的加護，或許也能慢慢進行調教，但要拿去賣的牲口就沒辦法這麼做了。

一般來說，牧場主人會趁幼崽時期分辨出是「家畜」還是「野獸」，然後早早處理掉「野獸」。

雖然我對這種作法抱持著一些疑問，但憑我對畜牧業的了解，還不夠資格對此說三道四。

這次只是破壞圍欄還不算嚴重，但也有可能會傷到其他牲畜或人類，所以還是只能趁小處理掉了吧。

「跟他說我是你妹妹沒關係嗎？那孩子和第一次見到的那個成年半妖精不同，一定會把我的事情說出去。」

「好，那就走吧。」

在我們從小長大的村子裡，用來熏制保久食品的小屋閑置時也會用作公共桑拿室；但畢竟只是小村子，並不是這種開門做生意的桑拿店。等到露緹踏上勇者的旅程後，我們也沒有閒情逸緻在遭到魔王軍侵襲的地方洗桑拿，而消滅威脅後暫居下來收拾善後的日子，我們都是使用領主宅邸或王宮的桑拿室或浴池來洗澡。

「要不要進去看一下？」

無法入睡的我並不會作夢，所以，這不過是想起了過去的回憶而已。

「昨天我晉陞成從士了，所以得到一個星期的休假，讓我回來村裡向家人報喜還有作準備。」

扮演哥布林的孩子可能是想要恫嚇，但不知為何卻在逃跑時學著龍吼叫。孩子們掀起一片歡樂的笑聲。

之前某個晚上她跟我討論過在露緹面前要叫我雷德還是吉迪恩，但我是以雷德的身份在佐爾丹生活，所以我們決定還是照樣稱呼彼此雷德和莉特。

相較於作為騎士每天東奔西走的日子，還有作為勇者的夥伴在各地城鎮對抗魔王軍、解決城鎮問題的日子，這裡的每天都過得很平穩，露緹充滿興趣地聽著。

哥哥被巴哈姆特騎士團相中而去了王都，我以為會有好一陣子見不到他，但他竟然只用短短半年就從侍童升到從士，還從遙遠的王都趕了回來。

我現在一樣會定期送香袋給他。本來我還在擔心大家會不會膩了，不過散發著藥草香氣的桑拿似乎深深擄獲了佐爾丹居民的心。現在才早上十點左右，店裡就已經聚集了不少人。

「啊，是雷德哥哥！下次也要教我怎麼釣魚喔！」

隔天——

「……那個地方我知道，以後讓我去採藥草吧。」

如果待在有人的地方，隨時都有可能出現需要幫助的人。只要有人求助，「勇者」就無法拒絕。

我抱著平靜的心情目送他的背影遠去。這就是和平的佐爾丹早上的風景。

以小孩子的腳程來說，大概五分鐘可以走到森林的入口。豎起耳朵就能聽到村民日常作息所製造出的聲響。

「好。」

「哥哥。」

我離開露緹的隊伍差不多將近兩年了。稍微繞個路，把過去分散異地的時光填補回來也沒什麼不好的。

我正和露緹一起在佐爾丹的平民區散步。

＊ ＊ ＊

當時的我七歲，經常獨自跑進村子附近的森林裡。

「是這樣嗎？」

該說話的時候她會說，也會表達自己的想法。舉例來說，料理好吃的話她會說好吃，只不過之後就是一語不發地默默進食。

今天的計畫是帶著還沒熟悉這裡的露緹逛逛平民區。

聽到我的提議，露緹轉過身看我。

從眼睛的動向來看，她有在仔細留意我們的說話內容和態度，但看來並不是那種會閑聊或主動接話的人。

我一直在這裡待到日落，等待今天這一天過去。

莉特依然叫我雷德。

「我和莉特一天的行程大致上就是這樣。」

「那我們回去吧，我還沒跟村裡的大家打招呼呢。」

「什麼事？」

然而，現在……

我確實從來沒有和露緹一起來過這種桑拿店。

「怎麼了？」

我們現在正在說明我們在佐爾丹過著什麼樣的生活。

「嘎喔！」

而哥哥也用力回抱住我。

當時從哥哥手上傳來的溫度，我至今依然記得很清楚。

「那是我經常去的桑拿店。老闆是一個叫做傑夫的伯伯，有匠人脾氣，是個很有意思的人。」

「耶！就這麼說定了！」

我很想就這樣一直抱下去，但哥哥輕輕地放開了我。

我知道露緹不愛說話，不過媞瑟話也不多。

「這確實是幫了我大忙，不過沒關係嗎？」

我和父母處得不好，也不方便躲在家裡。媽媽在家裡織布，要是我在她工作時待在附近，她就會非常不開心。

聽到我這麼說，露緹先是睜大了眼睛，隨即揚起嘴角輕輕點了點頭。

「桑拿。」

我現在只剩自己一人而已……

「嗯，沒關係。」

男孩舉起雙手發出歡呼。接著，他像是突然察覺到什麼似的，擺出了他所能做到最認真的表情。

我苦笑著揉了揉小男孩的腦袋，他則一邊笑著說：「別揉啦！」一邊抓住我的手臂抗拒地搖著頭。

＊ ＊ ＊

小男孩朝他的朋友跑了過去。

我愈聽愈高興，緊緊抱住了哥哥。

因此，主要在講話的自然變成了我和莉特。

「雷德偶爾也會出門採藥草不在家就是了。」

「真的？」

「哥哥。」

「哥布林，給我站住！」

這是平民區日常見慣的景象。其中一個在跑的小男孩注意到我而轉過頭來。

露緹點了點頭。

「總之，這個城市並沒有什麼觀光勝地就是了。」

「嗯，真的喔。」

走在被踏平、堅硬的泥土路上，幾個拿著樹枝玩冒險者扮演遊戲的孩子從我們身旁跑過去。

我驚訝地回頭看去。那是我苦苦盼望已久的人的聲音。

「喂！」

平時完全不動的嘴角，在哥哥懷中也自然上揚了起來。

「那我也想試一試。」

我不會作夢。

我們兩人走著走著，眼前就出現了一棟很熟悉的建築物。

「你採藥草的地方，是西北方的那座山嗎？」

當小男孩已經跑遠之後，露緹微微傾著頭說：

「我還沒有去過這種桑拿店。」

聽到桌上這些雞肉來自被處理掉的「野獸」，露緹一臉認真地注視著龍雞肉，然後吃了下去。

「你不可以花心喔！」

「……這樣啊。」

一邊度過漫漫黑夜，我發現自己很期待明天到來，不禁獨自露出了微笑。

「可以啊，不過我目前很忙，過一陣子再教你吧。」

「那我知道了。以後你有空的時候就幫我採藥草吧。」

「我之前必須隨時緊跟著前輩騎士行動才沒辦法休假，不過今後就可以排休了，有空的時候我會再回來看你的。」

冬季的森林裡林立著凄冷的枯樹。天空滿是灰色的雲朵，寒冷乾燥的風吹來，我用手捂住發疼的耳朵取暖。

我撲進了張開雙臂對我展露笑容的哥哥懷中。

感覺上她是有明確目的才會開口的類型，把語言當作必須表達自身想法時才會使用的工具。

看到我露出笑容，哥哥也看起來很高興地笑了笑。能和哥哥一起歡笑，我感到很開心，也非常幸福。

露緹盯著傑夫的店看了起來。

「她是我妹妹啦，前陣子才來到佐爾丹。」

我靜靜地向夜色伸出手。直到兩個星期之前，我都還以為這雙手再也觸碰不到任何事物。

「雷德哥哥。」

「嗯，對啊。」

「你的『勇者』身份，還有我是騎士吉迪恩這件事當然要保密。但是，你可是我最引以為傲的妹妹，這又不是什麼壞事，所以不用再瞞著大家了。」

「露緹。」

「嗯。」

「這樣啊。」

我有點遺憾。我們手牽手朝森林的出口走去。哥哥牽著我的那隻手，變得比半年前更加健壯有力了。

「那就是初次體驗了啊。這裡和王宮那種豪華的桑拿不一樣，設備很簡單，就是把加熱過的石頭放進火爐而已，雖然店裡還有其他客人會有點吵，不過我覺得這樣其實還滿不錯的。」

雖然可能會多花一點時間，但也沒有非要今天就帶她把整座城都逛完不可。

「啊，在叫我了。那雷德哥哥下次見喔！」

天空只有少少幾朵雲在飄動，是舒適的好天氣。