第三章 勇者落下淚水（8/10）

「沒事。」

我毫無意義的呼喚聲讓哥哥輕笑起來。他的表情比我得到的任何財寶都還要珍貴。

真的太幸福了……

如果可以實現一個願望的話，我希望今天能夠永遠持續下去。

但是把「勇者」這個加護推給我的就是神明……那我到底該向誰許願才好？

我沒有頭緒，只能把這個願望悄悄埋藏在心底。

＊ ＊ ＊

夜晚——

我們四人一起吃晚餐，露緹依然面無表情，但全身都散發著開心的氛圍。

「對了，家裡有浴室，回旅館前要不要先洗個澡？」

「嗯，我要洗。」

在外旅行的時候，泡澡的機會一定會變少。

由於保持乾淨很重要，我們當然會仔細清洗、擦拭身體，但通常都是用水桶和毛巾來解決。

在故鄉的時候，也是把老舊的大鐘翻過來充當浴桶。

說是大鐘，其實大小也只容納得下一個小孩子。

大人都是用水沖洗身體，並不會泡澡。

我的故鄉那裡深信每天泡澡就不容易生病的說法，為了至少讓容易生病的小孩子能夠泡澡，村裡的鑄器店才會把因為老舊而被丟掉的教會大鐘修復之後捐出來。

所以，我和露緹小時候都能三天泡一次澡。

「我們以前還一起泡過澡呢。」

大概是想起了同一件事，露緹一臉懷念地這麼說道。

那個浴桶是直接在大鐘下方點火來加熱的。

「要不是人命關天，我就讓你吃點苦頭長長記性了……無論如何，亞爾貝的治療和健康管理就交給我。在你找到勇者大人之前，我一定會讓他活下去。」

艾瑞斯轉過頭狠狠瞪著蒂奧德萊。他的雙眼充滿殺氣，連身為B級冒險者的亞爾貝也不禁感到不寒而慄。

露緹看起來真的很遺憾。唔，兄妹一起洗應該沒什麼……才怪，果然還是不行。

「是嗎……」

露緹和媞瑟開著飛空艇離去後，艾瑞斯、蒂奧德萊以及被契約惡魔帶過來且茫然自失的亞爾貝，他們三人留在原地紮營了幾天，無所事事地虛度光陰。

亞爾貝並沒有期望能夠得到回答，只是喃喃自語似的問著自己。

「加護」是由至高神戴密斯所賜予的。而擁有「加護」之力的人，會被要求履行與加護相應的職責。

「不了。再怎麼說，到這個年紀就不能一起泡澡了吧。」

艾瑞斯凝聚精神，只見鮮血蠕動起來，描繪出類似圖紋的東西，指向了一個方向。

亞爾貝以無力但並未懷抱惡意的澄澈眼神注視著蒂奧德萊。

然而就算施展如此強大的魔法，也無法完全治好每天不停抽血的亞爾貝。

當我這麼說完，打算起身之際，就看到媞瑟不知為何閉上了眼睛，一副作好覺悟的表情。

露緹用小手緊緊抱住我，和我一起泡進浴桶後，聽到父母說：「這孩子不哭不鬧也不會笑。」她就會綻放出欣喜的笑容。

艾瑞斯扭曲著臉龐，大步走向蒂奧德萊揪住她的前襟。

「……這個，嗯，可以唷。我也想和露緹好好聊個天呢。」

「呵、呵呵！雖然不知道你究竟打算完成什麼使命，但沒有我賢者艾瑞斯在，你是不可能成功討伐魔王的，露緹！」

亞爾貝凝視著自己那手腕以下都消失不見的右手。

「人是有意志的。自己想要成就的人生、夢想、未來……難道要因為擁有能夠成為英雄的『加護』，就必須作為英雄而活嗎？就不能選擇其他條路嗎？」

「這是聖方教會的教誨吧。」

接下來要前往世界盡頭之壁，而且走的還是南側海路……離佐爾丹很近。

露緹和莉特的確到目前為止還沒怎麼說過話。

「如果她去了世界盡頭之壁就麻煩了。就算走海路迂迴前往世界盡頭之壁，這趟航行也會缺乏補給，必須在中途借用大型克拉克帆船或軍用蓋倫帆船才行。沒有飛空艇的我們是追不上她的。」

不過蒂奧德萊正色看著亞爾貝。

「我去準備熱水，你們隨意休息一下吧。」

不管對現在的艾瑞斯說什麼，他大概都聽不進去。蒂奧德萊如此判斷，無力地搖了搖頭，輕輕拉開艾瑞斯抓住自己前襟的手。

之前在佐爾丹引起一系列有關惡魔加護的騷亂，然後在和雷德決鬥時被砍斷右手而落敗的亞爾貝，正有氣無力地躺在床上。

莉特原本放鬆地坐在椅子上聽我們聊天，這時驚訝地叫了一聲。

＊ ＊ ＊

看著亞爾貝的模樣，蒂奧德萊這麼說道。

那樣的她非常可愛，所以直到浴桶真的塞不下我們兩人之前，我們都是一起泡澡的。露緹也不討厭跟我一起泡澡……我是這麼希望的。

海上，快速帆船希爾菲德的頭等艙內——

「我也會治療魔法！而且不會輸給你！別忘了是你自己說想要給他治療，我才交給你來做的！」

「那我想跟莉特一起泡澡。」

或許這確實是個好機會。

「看來你還是沒搞懂啊。」

三個人感覺會有點擠，那也在附設的一人用小型浴桶里放熱水好了。

「這些血還殘留著契約惡魔的契約之力！也就是想要前往勇者身邊的契約！這些血擁有指引勇者露緹所在方向的力量！只要引發這個奇蹟！我就還追得上勇者！」

亞爾貝這番話讓蒂奧德萊略顯訝異，她走回他身旁。

「這樣啊。」

「哈！無聊透頂！莫名其妙！你以為這種似是而非的理論騙得了我嗎！」

「果然沒錯！露緹就在世界盡頭之壁的方向！」

蒂奧德萊身為「十字軍」，同時也是聖地萊斯特沃爾大聖砦的聖職者，既然她都這麼說了，那應該就是正確解答吧。亞爾貝如此想著，逐漸要接受這樣的說法。

說完，蒂奧德萊微微一笑。

那傢伙很強，強到他甚至不知道彼此之間到底存在著多大的差距。

艾瑞斯的叫聲響徹了客艙。「勇者」這個詞，讓亞爾貝虛弱的心臟猛力跳動起來。然而，與興奮的艾瑞斯和亞爾貝相反，蒂奧德萊的表情很冷淡。

泡澡時會有一個大人在旁邊顧著，年紀較小的孩子也會有父母幫忙洗，不過我們兩個都很懂事，從露緹兩歲起，都是由我抱著她泡澡。

露緹本來話就不多，若是不主動跟她說話，她也不太會開口。

他的腦袋隱隱刺痛，感覺不快的倦怠感遍布了全身上下。

她這麼說道。

他回想那個佩戴銅劍的D級冒險者。

艾瑞斯用狠戾的表情瞪了一眼蒂奧德萊後，像是不想再和她待在一起似的腳步急促地離開了房間。

「好，那我就去放熱水吧。」

「但『加護』並不是人。」

「勇者大人是自己要丟下我們的，你追上去又有何意義？」

亞爾貝的嘴角浮現溫和的笑容。

「靠這點小事來賣人情可是會讓我感到很困擾的。」

太好了，看來她並不討厭。

「咦？」

不過……現在不同了。

「不行嗎？」

「治療患者不能只靠技能。如果不能陪伴在患者身邊，理解並撫平患者的傷痛，是沒辦法治好他人的。」

由於用魔法癒合傷口後又不斷增添新傷，導致他的手臂上都是歪歪曲曲的傷痕。

接著出聲的是媞瑟。她匆忙揮舞起雙手。

「為了打倒魔王，我賢者艾瑞斯的力量是不可或缺的！我只是為了拯救世界而盡自己一切所能。倒是你，待在這裡做什麼？既然追上去毫無意義，那你不會滾蛋嗎？」

艾瑞斯腳邊的地板濺著鮮血，那是從亞爾貝的手臂上抽出來的血。

而這似乎讓艾瑞斯更加感到怒火中燒。

「賢者」艾瑞斯正在他的床邊。

「咦？」

蒂奧德萊正在為臉色蒼白躺在床上的亞爾貝施展治療魔法，充滿生命能量的光輝讓他眯起了眼。

「需要我幫忙嗎……？」

「但這樣豈不是會耽誤行程……」

「別擔心，若沒有你在，我們根本追蹤不到勇者大人的下落，這點時間我們還是等得起的。」

莉特露出微笑這麼說道，露緹也淡淡笑著點點頭。

失去的右手突然一陣刺痛。

「每個人都必須選擇符合『加護』的生存方式。」

當然這樣一來底部會非常燙，因此還會放一塊木踏板進去，下水之際要踩在踏板上使其沉下去，小心避免碰到底部。

「砍斷這隻手的男人是個古怪的傢伙。」

「拉克是藉由與群島諸國進行貿易而繁榮起來的城市，應該會有『鍊金術師』製作的義手。即使握不了劍，有一隻能動的右手也能減緩痛楚。」

「什麼沒搞懂？」

「我沒要賣你人情。身為一名微不足道的聖職者，以及拯救世界的勇者大人的夥伴，我只是盡自己應盡的義務而已。既不是受人指使，也不是為了賣人情或得到他人感謝而奮戰至今；而是自己想要拯救世界才挺身應戰——至少我是如此。」

「咦？」

亞爾貝得知他們是「勇者」的隊伍後，興奮地覺得自己來到夢寐以求的地方，但更丟臉、更絕望的是，他是以骯髒罪犯的身份來到這裡，而非「冠軍」。

「我也可以一起泡澡嗎？」

艾瑞斯連日施展高等魔法而消耗了不少氣力，但那雙充血的雙眼依然炯炯有神，還高舉雙手如此大吼著。

「今天不一起泡澡嗎？」

佐爾丹並沒有能夠施展如此強大治療魔法的人。過去和他組隊的「僧侶」麗婭就不用說了，就連身為佐爾丹聖方教會領頭人物的席彥主教應該也遠遠比不上她。

「不用在意，你好好休息就可以了。」

「……我有幫上你們的忙嗎？」

蒂奧德萊冷眼看著大叫的艾瑞斯，低聲這麼說道。

蒂奧德萊看著地上飛濺的鮮血，準備像往常一樣善後，於是打算拿水桶去裝水。

莉特曾經在競技場敗給露緹，可能還是有點怕她。

「下次停靠的地點是貿易都市拉克，在那裡買只義手吧。」

即便如此，他也不認為現在的情況糟到極點，甚至心中還有一種滿足感。

蒂奧德萊的表情像是在同情艾瑞斯。

「放你自己一人的話，亞爾貝早就被你害死了。」

艾瑞斯似乎沒打算回答她，只是看著濺了一地的亞爾貝的血笑了笑。

然而蒂奧德萊卻搖了搖頭。

「明明有那麼強大的力量，為什麼不去當英雄？」

「這我不清楚。但多虧有你在，我們才得以離勇者大人愈來愈近。不管今後發生什麼事，我們屆時都會憑自身意志來選擇結果，而不是交給他人。亞爾貝，沒有你的話，我們是做不到這一點的。謝謝你。」

「你錯了，艾瑞斯。」