第二章
第一卷
01. 大好人，天文數字
王宮中庭。
清場後，只有我和伊莉莎待在此處。
伊莉莎走在前方，彷佛在帶領我前進。
她穿著帝服──皇帝的正式服裝，散發出以她的年紀來說，完全無法想像的莫大威嚴。
這位少女彷佛是位天生的皇帝。
伊莉莎讓我產生這種想法。她在花壇前停下腳步，轉向我。
「我想讓帝國成為一個安定的國家，長久治理帝國。」
她用嚴肅的口吻拋出這個開場白。
「我想讓社會變得平靜安穩，恢複遭先帝動搖的帝國根基。這是我的目標。」
「嗯，這確實是陛下的職責。」
「為了達成這些目標，你知道什麼是最重要的事情嗎？」
「……是什麼？」
我可以給出許多答案，但只有伊莉莎知道正確答案。
我將問題拋回給對方。
「一位心腹、左右手、親信，我需要這樣的人長期待在我身邊。你熟悉歷史嗎？」
「……嗯。倘若宰相時常更換，社會就會變得混亂。」
這是我前世累積的知識，以及我從賢者之石習得的學問。
多虧了這些知識，才能讓我馬上回答伊莉莎的問題。
「沒錯，所以我希望有人能長久地陪在我身邊。比我活得更久、聰明又善良的人。」
「所以你才會任命我為副帝啊。」
伊莉莎用力點了點頭。
原來如此，我能理解她這麼做的理由了。
可是，這樣真的好嗎？我真的能勝任副帝這個職位嗎？
「還、還有，如果你成為副帝，你的身分就可以與我成親了。」
「欸？你說什麼？」
當我思索著副帝必須承擔的重責大任時，伊莉莎喃喃自語。
我反問對方。
「沒、沒事！我只是在自言自語。」
伊莉莎紅著臉回答，企圖矇混過去。
她在自言自語啊，難怪我沒聽見她說的話。
「不、不提這件事了。」
伊莉莎乾咳幾聲，重新整理好心情，眼神變得跟剛剛一樣嚴肅。
「你願意助我一臂之力嗎？」
「我可以嗎？」
「我只想找你。除了你沒有別人了──這句話還有另一種含意。」
說到最後，她的聲音愈來愈小，小到我聽不見。不過──
我深深感受到伊莉莎的心意，她認為只有我能勝認這份工作。
「嗯，我知道了。」
「謝謝。」
伊莉莎微微一笑。
她是一位皇帝，也是一位青春少女。
她的笑容同時兼具這兩個身分。
這樣的笑容充滿魅力，讓我想要儘力協助她。
☆
「喔！義弟，你回來啦。」
我和伊莉莎道別，回到豪森的宅邸。宅邸里不斷有人進進出出，傭人和女僕們忙碌不堪。
「豪森大人，怎麼了嗎？」
「那是禮物。」
「禮物？」
「義弟，這都是要給你的禮物。」
「……原來如此，是為了祝賀我就任副帝吧。」
我思索半晌後才搞懂狀況。
當人出人頭地或中彩……（内容加载失败！）