第六章（8/12）

似乎感應到我靠近，一隻蟲子飛過來。

我握拳毆打。

以拳頭行使的斬擊。

至今都是用這招徒手劈開在農村築巢的蟲子。

「──咦？」

拳頭不管用。

雖然揍飛了潮蟲，卻沒劈開。

至今明明成功率百分之百。

難道連對物理攻擊的抗性也……

「呵呵、呵呵呵呵呵。」

從巢中傳來女子的笑聲。

隨後，比其他潮蟲大上一圈的潮蟲出現。

「物理攻擊對我們已經無效。」

「……女王嗎？」

我想起昆蟲的生態。只有一隻且格外巨大、獨特的雌性個體。

腦中自然浮現女王這個詞。

「正是。我就是這座巢的女王。」

「物理攻擊無效是什麼意思？」

「就是字面的意思。我們進化成不怕所有物理攻擊。沒錯，就是靠被你殺死的同胞犧牲，所換來的進化。」

「……」

總覺得有點可憐。父親那樣雖然沒有惡意，但對當事人來說實在情何以堪。

「呵哈哈哈哈哈，就說了沒用。不分打擊斬擊，所有的物理攻擊已經對我們無效。然後，就像你們那些倉皇失措趕來的小啰嘍，什麼也做不了一樣，我們已經封住這個範圍內的魔法。我們已經是無敵了！」

孵出的是潮蟲……雖然很像潮蟲……

「遵命。」

我不發一語地突進。

不過，也不能因為這樣就同情女王。

不只對於問題給予知識，還會對於這類感想表達同感。

如果繼續這樣治標不治本地驅除潮蟲，潮蟲會持續進化變得更加棘手。

「嗯，魔法。」

「……」

宅邸庭院中，進化成物理攻擊無效的女王和其屬下正是那樣。

某處的潮蟲因物理攻擊被殲滅，別處的潮蟲就會進化為物理抗性高的個體。

女王放聲大笑，其他蟲子也和女王共鳴。

「你……是誰？」

原來如此，潮蟲從進化後擁有知性的女王那裡還繼承了記憶。

「哎呀，老公，原來你在這種地方嗎？」

物種為了應對環境或外敵，會隨著世代繁衍而進化。

聲音帶點磁性，缺乏感情起伏。

父親悠然自得地點菜，女王震怒。

「真不愧是亞歷。」

「連記憶也繼承了嗎？」

蟲子襲擊而來。

撿起掉落的劍，劈砍蟲子。

即使驅除又一再出現，最後甚至還進化。

「讓開──呃啊啊啊啊！」

這顆卵大概也會進化。

「但是……即使分隔兩地依然相連，還真是厲害。」

「香腸稍微烤過頭了。水煮的倒是不錯，再多來一點。」

轟……轟……轟轟轟轟轟轟……

「怎麼了？妳不要嗎？」

不管是斬擊還是突刺，都完全無效。

潮蟲的眼睛頓時炯炯發亮。

「這個，要吃嗎？」

「……」

全世界的潮蟲之間有著聯繫。

我這麼低語，隨身攜帶的賢者之石就發光回應。

那種講話方式，是因為個性就是那樣，還是因為警戒我？

「怎麼可能，魔法應該──」

為了治本，我想設法做些什麼，結果找到了這顆卵。

我的眼前有一顆卵。

潮蟲對我取出的石頭似乎興趣濃厚，深受吸引，但對遞出石頭的我充滿警戒。

這次的潮蟲也一樣，為了應對我這個外敵而進化。

雖然不知道答案，但我要做的事不變。

我往旁邊跳開，躲避蟲子的突進。

沒有得手的感覺。

「唔……嗯。」

潮蟲沉默，但肯定了我的猜測。

周圍的潮蟲接連起火燃燒，化成灰燼。

「可、可惡啊啊啊啊啊……」

「哎呀。」

那是潮蟲的卵。

我關注這顆卵一段時間了，而那個時候終於到來。

複數蟲子一舉撲向我。

「嗚哇啊啊啊你們這些人類啊啊啊！」

「唔嗯，不愧是亞歷。」

最近我在賢者之石上，開始感覺到類似意志的東西。

我抬起昏沉的腦袋，環視周圍。

「喔喔，來得正好。妳也來看亞歷活躍的樣子。」

「你們明白狀況嗎！你們這些人類──」

「真遺憾，我還能用。」

果然必須得趁現在阻止進化才行。

「你，殺了很多我們。那，一定是毒。」

最後突進過來的女王也在途中被燒得精光，只留下她的臨死慘叫。

我將牠們一隻也不剩地燒光。

「來吧，人類，讓我看看你們絕望的表情！」

因為潮蟲的巢的效果導致魔力減半，我認為不能浪費魔力，於是瞄準所有個體，精準發射魔法。

我經常覺得賢者之石很有人性。

08. 大好人，做出不老不死靈藥

我一邊閃避一邊反擊，全力揮拳。

外觀卻大不相同──

這樣的賢者之石帶著警告意味，告訴我這個知識──

抓起長槍，狠狠地突刺。

女王痛苦地倒退。

「喔喔喔！真不愧是亞歷！」

這座潮蟲的巢是堪稱群落的巨大巢穴，潮蟲的數量遠超過一千隻。

女王完全發飆了。

「亞歷是我們的希望和驕傲呢！」

並且按住身體的一部分，露出驚愕的表情。

看樣子我似乎稍微睡著了。

卵裂開，孵出蟲子。

『嗯，這很稀奇。是久違的S級的人。來世會很精彩喔。』

適者生存。

拳頭確實捕捉到蟲子，但完全無效，反而遭到蟲子反制。

「……你們這些人類在做什麼！」

母蟲通常會一口氣產下大量的蟲卵，但那只有一顆，就表示它相當「特別」，很有可能是危險的存在。我的直覺這麼認為。

這時母親出現。

我從懷裡取出石頭。

潮蟲，從稍早之前就在亞歷山大同盟領內造成災害的蟲子。

現在還能夠以彼此雙贏的方式阻止進化。

為了趁現在中斷進化，我來到這裡。

我來到這裡就是為了找那顆卵。

剛孵出來的潮蟲發出女孩子的聲音那麼問我。

兩人和平常一樣輕鬆看待這場戰鬥。即使後來調查分析得知，女王潮蟲的出現是災害等級──

父親和母親都拍手讚揚我。

雖然這樣我比較沒壓力。

兩人只是更加亢奮地讚賞，果然是輕鬆看待。

這裡是距離卡萊爾宅邸數十公里遠的普雷克斯山。

除了外觀，內在似乎也很不一樣。

我闖進朝父親和母親突進的蟲子之間，抓住蟲子阻止牠們。

「融、融解了……居然是魔法。」