EP416（2/2）
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「勞斯（Laus）！二位祭司閣下，方才多有失禮，萬望海涵。」
上身纏繞著厚厚繃帶的領主躬身行禮。兩人也回以禮節，接受了他的致意。
「本以為今夜在劫難逃，多虧了兩位祭司大人，才得以大幅減少傷亡。感激不盡。」
「算你識相。」
萊特翹著腿，一臉得意。
「去向慈悲為懷的女神祈禱，感念她的恩典吧。」
「當、當然！這讓我真切地感受到，女神尚未將我們拋棄！」
兩人與領主寒暄了幾句神聖聯邦特有的客套話，西蒙便不著痕迹地切入了正題。
「目前領地的狀況，究竟有多嚴峻？」
聽聞此言，領主的臉色沉了下來。
「實不相瞞，明日一過，領地的存糧便將告罄。」
「明日？」
「……是的。海面依舊冰封未解，嚴寒仍在持續。要讓所有領民翻越那怪物盤踞的山脈，根本是天方夜譚。」
他的拳頭因憤怒而微微顫抖。
「這一切，全都是那個該死的村莊造成的！」
西蒙立刻凝神細聽。
「您說的村莊，是指……」
「在北方的山脈中，有一個名為埃斯凱爾的村莊。」
豈止是知道。
那正是他們此行的任務終點，也是兩人即將偽裝成教師潛入的村莊。
據目擊者稱，失蹤者周圍曾出現過身穿埃斯凱爾傳統白色毛皮服飾的人。
這一系列災禍的根源，便是「嚴寒」。
萊特冷不丁地說道。
但聽他這麼一說，倒真像是十惡不赦之徒。
「唔，雖說不能僅憑一面之詞就妄下定論。」
「雪女……？」
西蒙與萊特走出領主城，並肩而行。
大海冰封，唯一的物資通道與逃生之路就此斷絕；而被酷寒驅趕下山的雪山怪物，也開始對城市發動攻擊。
西蒙心想，這場嚴寒，想必與伊斯拉菲爾所言的、自北方感受到的那股「邪惡」脫不了干係。
領主胸中對埃斯凱爾的不滿與憎恨，如決堤的洪水般傾瀉而出。
「我們，也絕不會就這麼坐以待斃。」
「一回到住處，我們立刻就開始準備。」
更有甚者，庫拉城中年輕人的失蹤案也頻頻發生。
領主燃燒著怒火的目光，投向了遠處白雪皚皚的山巒。
「他們的惡行，罄竹難書！」
「今天，不。我們現在就動身去埃斯凱爾。」
氣候驟變，令庫拉城既失去了作為度假勝地的價值，也無法再充當聖水葉的栽培地。
「我本打算遵照伊斯拉菲爾大人的吩咐，從容地休整三日，順便收集情報，但現在看來不行了。情況遠比預想的要嚴峻。」
「準備什麼？」
庫拉原本引來雪山純凈的溪水栽培聖水葉，埃斯凱爾人卻在水中投下劇毒，致使數百噸聖水葉頃刻間枯死。
「那是傳說中的存在。不，先不論傳說的真假，這一切分明是埃斯凱……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）