EP499
401～500
西蒙一行人平安抵達了塔拉多斯的貧民窟。
西蒙環顧四周，眼前的景象遠比他想像的還要惡劣，不禁心頭一驚。
貧民窟的人們如同乾癟的殭屍，癱坐在路邊，彷彿只在等待死亡的降臨。他們全都營養匱乏至極，身上處處可見嶙峋的肋骨。
建築老舊不堪，巷道狹窄異常，乾涸的河道里塞滿了垃圾。
街上橫陳的屍體也屢見不鮮，蒼蠅嗡嗡盤旋，野狗成群湧上，卻無一人出手驅趕。
這是一座看不見任何希望的城市。
這便是塔拉多斯的貧民窟。
[等等！等等！等等！為什麼會來這種地方！]
項鏈輕輕晃動，卡爾的分身大喊起來。
[比起剛進塔拉多斯的時候，我對本體的感覺好像更微弱了！我們是不是走得太遠了？]
「總得先搜集到情報才能去找吧。」
既然進入了這片與外界隔絕的領地，收集情報便不是選擇，而是必須。
倘若卡爾的分身能實時告知是離本體近了還是遠了，找起來或許會容易許多，但現在看來，它並不能感知得那麼細緻。
眼下，唯有親自走訪，聽聽當地人的真實說法。埃爾澤貝特也已分散開來，正和蜘蛛們一起收集情報。
『要是在這個鎮上能遇到委託人就好了。』
那位向基森學生求助的委託人。
西蒙很想知道，他究竟是誰，又是個怎樣的人。
而且，他必定比任何人都更了解塔拉多斯的狀況。西蒙覺得，找到這個人，就是這次任務評估的「關鍵」。
「這個鎮子怎麼會變成這樣……」
自稱是塔拉多斯本地人的馬車夫環顧四周，臉上滿是難以置信的神情。
馬車夫似乎內急，大聲問道。
就在這時。
「那些孩子都死了。大嬸也一樣。從那以後，我就再也不知道大叔去哪兒了，沒想到會在這裡遇到他。」
這是一條狹窄的小巷，尋常的成年人恐怕都會被卡在牆壁之間。但對她這樣瘦小的身形來說，奔跑卻不成問題。
「外面？」
『有了這筆錢，哥哥就……！』
「……公共廁所？」
『得手了！得手了！』
嗒嗒嗒嗒！
屋裡只剩下西蒙和扒手女孩。
「他是因為去外面求援，才被抓住的。」
「你好呀。」
身後傳來馬車夫上氣不接下氣的聲音，他總算趕到了。他正凝視著那個女孩。
「比起這個，」
「.......」
然而，她沒能跑出多遠，身後也被一個男人堵住了去路。
女孩將錢袋緊緊抱在懷裡，蜷縮起身體，擺出了十足的防禦姿態。西蒙露出一絲無奈的苦笑。
「是，正是如此。」
「嗯。向塔拉多斯外面的大人物求援。他想告訴他們，我們在這裡遭受著怎樣的對待。因為塔拉多斯的居民，原本是被禁止與外界接觸的。」
西蒙、卡贊和馬車夫，應扒手女孩……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）