EP1075
1001～1100
在前往馬希哈拉的馬車旅途中，西蒙結識了各式各樣的人。中途，為了用餐，他們下了馬車，便有機會與同行者們圍坐一處，促膝交談。
記者共有四名，包括西蒙和梅琳；此外還有五名遊客，剩下的一位是傭兵。
遊客當中，有一對新婚夫婦，另外三名則是男性，看樣子他們彼此間已經混熟了。他們吵吵嚷嚷，好不熱鬧，其中似乎還有人在旅途中飲酒，已然有了幾分醉意。
「我是個人文學家。」
那三名男性中，一個身材瘦削、戴著眼鏡的男人搓著手掌說道。
「馬希哈拉的傳統與習俗應當得到保護。五芒會和象牙塔創造出的那些所謂先進文明的產物，正在侵蝕古老文明的多樣性，對此我深感痛心疾首。」
突然聽到「象牙塔」一詞，梅琳吃了一驚，手中的湯匙脫手而出，不偏不倚地砸在了部長的頭上。梅琳忙不迭地連聲道著「對不起」，拿著手帕跑了過去。看來，梅琳和部長之間想要和睦相處，恐怕是遙遙無期了。
也不管這邊是否發生了騷亂，人文學家繼續說道：
「用村莊傳統工藝製作的番茄醬，深受大陸上赫赫有名的貴族們青睞！村民們用這筆收入維持生計，從而能更專註於番茄的種植，將傳統得以延續！我敢斷言，這堪稱是文明與傳統之間的理想平衡！」
西蒙點了點頭，掏出筆記本，像模像樣地記錄起來，儼然一副採訪的架勢。
人文學家見有記者如此專註，心情大好，便將許多未曾被問及的知識也一併傾囊相授。女記者前輩悄悄朝西蒙豎起了大拇指，顯然對他的採訪態度十分滿意。
「基本功很紮實嘛，後輩！」
「謝謝誇獎。」
這點眼力見，一點就透。
見西蒙在記者工作上搶了先，梅琳頑皮地撅起了嘴。
「馬希哈拉的番茄醬！那可有名了！」
一個頭髮稀疏、幾近禿頂的男人一邊攪著湯一邊說道。
此人至今一直負責為同行們準備所有餐食。一看便知其廚藝相當了得，西蒙敢肯定，他若不是廚師，也至少是從事烹飪相關工作的人。
他嘴角上揚，露出一抹意味深長的微笑。
「我就是來探尋這醬汁秘方的！我非得把它弄到手不可！」
這時，梅琳笑著看向西蒙，低聲問道：
一番閑談之後，西蒙眼中精光一閃，說道：
男人又咕咚咕咚地往嘴裡灌了幾口酒，嘿嘿地笑著。
「亡靈？這附近幾乎沒有。這裡的森林不算茂密，而且白晝很長。」
「感謝各位遠道而來！希望你們在馬希哈拉玩得盡興！」
在村民的引領下，一行人走進了一棟頗為寬敞的建築。這棟建築的屋頂，自然也是硃紅色的。
西蒙聳了聳肩。事實上，是他的亡靈們正在遠處悄然巡弋，清除了周遭……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）