EP1077
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廚師失蹤了。
西蒙與同行諸人徹夜在村莊周圍搜尋，卻一無所獲。
聽聞事情原委的村民們也加入了搜尋的行列，將整個村子翻了個底朝天，然而直到天色破曉，依舊毫無結果。
「請問，有誰見過那位廚師在凌晨時分起來過嗎？」
聽了西蒙的問話，同行者中一位身形瘦削的人文學家舉起了手。
「啊，是的。我看見了。」
「能請您詳細說一下嗎？」
「當然。我平時睡覺就很淺，被一陣窸窸窣窣的聲響驚醒，就看到睡在旁邊的廚師正朝大門走去。我只當他是去方便，也沒多想，便又睡下了。」
「您還記得他是什麼時候起來的嗎？」
「咳，我很快就睡熟了，所以不太清楚。不過當時窗外依舊漆黑一片，四下里也萬籟俱寂，想來應該是凌晨時分吧。」
西蒙手托下巴，陷入了沉思。
-這味道和市面上賣的完全不一樣！完全不同！給我們吃這種東西，供應給貴族的番茄醬卻另送別種！你們不是故意的嗎！
如今想來，廚師之所以會在凌晨離開村會館，最有可能的動機，便是為了找出馬希哈拉村番茄的秘方。
「那個賊心不死的傢伙，其心昭然若揭。」
醉漢咯咯笑著，從凌晨起便抱著手中的朗姆酒不放。看樣子，他與西蒙想得一般無二。
這一回，換作梅琳向馬希哈拉村的村民們發問。
「村裡有人失蹤了，對此，您可有什麼頭緒嗎？」
「能猜到的可能性可不止一兩個哩。」
一位年長的村民指了指遠處的山。
「周邊的山裡怪物橫行。它們大多晝伏夜出，我們村裡人也都怕死，一到晚上就都躲在家裡不敢出門。要是胡亂在外頭晃蕩，十有八九會被活活咬死。」
西蒙將這句話咽回肚裡，轉過身去。
兩人隨即分開，借著採訪的名義，花了一整天的時間，聽村民們講述關於村莊的種種。
在這片大陸，一座孤懸於偏遠地區的村莊，想要生存下來絕非易事。至少，人們的生活必然是艱辛的。既要耕種勞作，又要時刻抵禦怪物的侵襲。
西蒙抱著雙臂，嘴角微微上揚。而梅琳則歪了歪頭。
西蒙苦澀地笑了笑。
這是過去騎士們慣用的劍，便於承載「鬥氣」。
眾人蜂擁而上，圍觀著那塊布片。人文學家也確認說，那布料像是廚師外出時所穿的衣物。在圍欄尖銳的頂端，留有衣物被劃破的痕迹。
「我也不知道。可要是一夜之間憑空消失，除了怪物，還能有什麼別的原因呢？」
「是他看見了什麼不該看見的東西，才落得如此下場。」
牆上有一道縫隙。西蒙將手伸進縫隙，抓住一塊凸起的部分向外一拉。
哐當。
部長竟也毫不遮掩，窸窸窣窣地打開了錢袋。
天知道，這番說辭顯然不能讓……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）