099.國王與將軍 (12)
地牢防守 1～100
「輕騎兵，撤退！」
馮·羅森貝格邊境伯爵在相對較短的時間內收到了前線部隊的報告。帝國軍隊中，聯絡官在低級部隊和高級部隊之間不斷往來。多虧了他們，帝國軍才能夠在各部隊之間緊密合作。
「魔王軍進入反擊態勢了嗎？」
「並非如此，大人。他們只是利用小規模部隊，將輕騎兵逐一擊破。」
聯絡官僵硬地回答。此時此刻，軍營帳篷里不僅有弗利茨·羅森貝格邊境伯爵，還有哈布斯堡帝國的第一皇位繼承人魯道夫·哈布斯堡皇太子、米哈伊爾·科洛夫拉特將軍、約翰·庫圖佐夫將軍、費迪南德·瓦倫斯坦傭兵隊長——帝國軍的最高指揮官們都在場。
在聯絡官眼裡，這些人簡直如同夜空中閃耀的星辰。他必須向這些人報告友軍的撤退……也許他們會對這糟糕的報告感到憤怒，例如皇太子可能會對他這個聯絡官拳打腳踢。那樣一來，他今後的人生就會在軍隊里頂著「被皇太子殿下踩過的人」的標籤度過。升遷之路也就此斷絕。聯絡官既怨恨被怪物擊敗的友軍輕騎兵，更詛咒自己必須報告這個消息的命運……
「你看，伯爵！」
魯道夫皇太子大聲說道。
「我不是再三警告過你，消極的作戰方案是沒有用的嗎？這等於把我未來騎士的棟樑之才白白葬送了。人才就是國力。難道伯爵你輕視士兵的生命嗎？」
「非常抱歉。」
邊境伯爵恭敬地向皇太子低頭。儘管姿態放得很低，但動作卻剛毅果斷。皇太子揮了揮手，表示寬恕了他的道歉。但內心卻十分不滿。
（寄生在帝國里苟延殘喘的蟑螂。）
魯道夫皇太子夢想著成為一個強大的絕對君主。他打算有朝一日登基為帝，廢除所有邊境伯爵。在他看來，邊境伯爵不過是掌握過大軍權的潛在叛徒，僅此而已。一個君主，一支常備軍，一個國家——地方軍閥只會阻礙他走向絕對君主的道路。
皇太子的心思以某種方式顯露了出來。不僅僅是他扭曲的臉龐。在戰鬥開始之前，皇太子沒有讓中央軍打頭陣，而是命令邊境伯爵先行動部隊。甚至決定將傭兵放在後面。無論誰來看，這都明顯表現出他想消耗邊境伯爵軍隊的意圖。
邊境伯爵當然反駁說，軍事行動不應該摻雜政治鬥爭，這是非常合乎常理的邏輯。對此，皇太子和中央軍所屬的將軍們簡潔地回答道：
——不喜歡的話，就把軍隊指揮權交出來。
弗利茨·馮·羅森貝格邊境伯爵感到頭痛不已。他別無選擇。作為總司令，他必須身先士卒，他們的邏輯也並非完全錯誤。僅僅一萬人的邊境軍，要在兩萬中央軍和兩萬傭兵軍之間扮演領頭羊的角色，就必須承擔……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）