374.兩雄的相遇 (2)（2/2）
地牢防守 301～400
我翹起二郎腿，把手放在膝蓋上。
「玩弄者、背叛者、愚弄者？真是令人耳熟的指控。你儘管發泄吧，直到消氣為止。」
「你……」
「你是薩丁尼亞的全權大使，薩丁尼亞千萬子民的命運都掌握在你手中。同樣地，我也代表著帝國。無論我是否被鄙視，只要帝國安然無恙就沒有任何問題。」
我直視著羅迪侯爵的眼睛。
我從未在氣勢上輸給任何人。巴巴托斯、阿加雷斯，甚至巴力都無法讓我示弱。我不認為你能做到他們都做不到的事，侯爵。
「你對傭兵團做了什麼手腳，我並不關心。對我們來說，唯一的事實是，侯爵，如果談判破裂，戰爭就會繼續下去。」
「……」
「我明明白白地告訴你，你失敗了。」
我笑了。
結果，那天侯爵依然一無所獲，垂頭喪氣地離開了。大概是為了收買傭兵團而白白花了一大筆錢，他的腳步顯得格外沉重。
第二天，我便將薩丁尼亞王室賄賂我方傭兵團的消息散布出去。
我方強調，帝國軍隊一直克制著對平民的掠奪，進行著極其「紳士」的戰爭，而王國軍卻採取了賄賂這種「不騎士」的手段，對此深感遺憾。
薩丁尼亞的貴族圈頓時炸開了鍋。
米蘭公爵之所以一直堅持守城不出，就是因為他判斷帝國的傭兵團資金不足。結果薩丁尼亞王室竟然聽命於羅迪侯爵，把錢送到了他們手上。
米蘭公爵怒斥王室用錯了使節，害他苦心孤詣制定的戰略瞬間化為泡影。
一直以來毫無作為的米蘭公爵反而倒打一耙。王室也感到顏面盡失，公開指責米蘭公爵對帕維亞伯爵之死和佛羅倫斯大公的敗北袖手旁觀，甚至命令他立即出兵雪恥。
貴族們立刻分裂成三派。
以米蘭公爵為首，將矛頭指向王室的一派。
以王室為中心，要求米蘭公爵負起責任的一派。
結果，我方在一個月的時間裡，不僅完成了後勤基地的建設，持續推進外交戰，還成功地瓦解了敵軍。更不用說從傭兵團長那裡獲得了巨額的回扣。
「我已經等得不耐煩了。快來吧，伊莉莎白。」
召喚著唯一能與我的帝國抗衡之人。
最後一派則認為，與其做無謂的爭吵，不如好好備戰。佛羅倫斯大公就屬於這一派。
我一邊品嘗葡萄酒，一邊俯瞰著平原。薩丁尼亞的河水滾滾流淌。我用紅酒染紅嘴唇，輕聲自語道：
「好了。」