377.兩雄的相遇 (5)
地牢防守 301～400
侯爵死了。消息以急件的形式傳來。
國家叛逆罪、王室凌辱罪、褻瀆神明罪……人類能給同類安上的罪名中，惡劣的罪名全加諸在他身上。這就是忠臣的下場嗎？真是個可怕的笑話。
不僅如此，薩丁尼亞王室似乎不滿足於普通的死刑，還對他施行了極刑。
從傑瑞米和黛西身上就能看出來，這個世界對極刑和酷刑的發展可謂是變態至極。侯爵被剝得只剩下一點遮羞布，然後全身的血管和肌肉都被割裂，骨頭也被敲碎後扔去喂狗。
據說，侯爵與我國勾結。秘密獲取米蘭公爵和佛羅倫斯大公的作戰計畫並透露給我們的是侯爵，欺騙王室並將金幣散播給我們的也是侯爵。真是個編造得天衣無縫的故事，也是個精心策劃的替罪羊。
我知道誰是兇手。
侯爵在走向死亡之路前，匆忙地給我寄了一封信。信上這樣寫著：
（敬愛的宮廷伯爵，我懷著對你的忠誠，謹以此信向你問好。我很高興地通知你，我已經能夠完全滿足你提出的要求。如你所知，我們需要翻越兩座山脈，而我已經毫不費力地越過了位於威尼斯的第一座山脈。現在，我正準備攀登最後一座山峯。）
（我之所以寫信給你，是因為我希望你能夠理解我的努力。我知道你是一位嚴守承諾的人。但有時，嚴格和殘酷之間的界限是模糊的。劃分這條界限的唯一標準，就是兩個人的承諾是否會導致他人，尤其是無辜的弱者，受到傷害……）
（我在這封信上附上了我的戒指，一枚象徵著我的家族和地位的戒指。）
（這是國王陛下親自賜予的傳家寶。我的榮耀和血液都凝聚在這枚小小的物品上。當然，我知道你並不喜歡這種抽象的東西，所以我告訴你，只有這枚戒指才能打開我們家族的金庫。那裡實際上是我全部的財產。現在，你應該對我多了一份信任了吧？開個玩笑。）
（伯爵大人，請你再等三天，就三天。我們的承諾不應該讓他人，更何況是無辜的弱者，受到傷害。我征服第二座山脈後，會親自拜訪你，取回我的戒指……阿斯卡尼奧·朱諾·德·羅迪。）
信上確實附著一枚金戒指。
一枚毫無美感且陳舊的戒指。顏色暗淡到讓人分不清是用黃金還是黃銅製成的。也許侯爵家族的倉庫里一件值錢的東西都沒有。
我一邊微笑，一邊把玩著戒指。
「你錯了，侯爵。我很喜歡抽象的東西……」
我再說一遍，我知道誰是兇手。兇手就是我。
我不希望伊莉莎白一直躲在威尼斯。但共和國軍畢竟只是外國僱傭兵，他們需要一個合理的借口才能自由行動。侯爵就是最合適的人選。
我知道侯爵會去找伊莉莎白，也知……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）