377.兩雄的相遇 (5)（2/2）
地牢防守 301～400
「那麼，我們應該派兵防守拉斯佩齊亞嗎？」
「老朽認為應該如此。但如果大公離開熱那亞，帝國軍可能會改變主意，隨時轉向進攻熱那亞。我並不否認這個選擇存在著風險。」
「嗯……」
熱那亞還是拉斯佩齊亞？
在他們做出選擇之前，主動出擊與之決戰也是個辦法。問題是佛羅倫斯大公麾下只有13,000名士兵。而帝國軍約有三萬人。
特雷比亞戰役中，即使兵力優於帝國，他們還是慘敗了。現在別說兵力佔優勢，甚至只有敵軍的一半。在這種情況下主動出擊，實在看不出任何勝算……
米蘭公爵嘆了口氣。
「……當初就不該那麼輕易處決阿斯卡尼奧。」
「公爵！」
佛羅倫斯大公嚇了一跳，大聲喝止。侯爵已被正式定為叛國者。同情侯爵的人也會被冠上同樣的罪名。這太危險了。
「大公，別阻止我說話。明智的老人在死亡面前會變得更加勇敢。」
「……」
「我一直希望能透過政治協商解決問題，並不想看到侯爵承擔一切後犧牲。侯爵是位忠君愛國的人。大公你也很清楚這一點，不是嗎？」
佛羅倫斯大公沒有說話。
大公和公爵都心知肚明，羅迪侯爵絕非會圖謀叛變之人。由於他們身處爾虞我詐的政治漩渦之中，三位大貴族之間偶爾會有摩擦和衝突，但他們都堅守著自己的信念，為薩丁尼亞盡心儘力。
公爵再次嘆息。
「阿斯卡尼奧在被處決的前一天曾傳訊給我。」
「給你？」
「他請求我放棄米蘭公爵領。他說願意將自己的領地轉讓給我，希望我為了薩丁尼亞的和平，能放棄米蘭公爵領。」
這件事大公還是頭一次聽說。他小心翼翼地問：「你答應了嗎？」
他感覺自己彷彿被過去的陰影緊緊纏繞，如同深陷泥沼，一旦踏入便難以脫身。會議室中陷入一片沉重的寂靜……
「……」
「我當然拒絕了。米蘭不是我個人的財產。它承載著我們家族的歷史。我認為這是個極其無理的要求，便怒斥他讓他滾出去。結果第二天阿斯卡尼奧就被以叛國罪逮捕了……」
到底哪裡出了錯？這一點大公自己也說不清楚。
是從與米蘭公爵發生爭執開始？還是從被帝國的計謀欺騙，進軍特雷比亞河開始？又或者，是從法爾內塞家族被滅門，那個女孩被賣給奴隸商人開始……
「我不知道到底是哪裡出了錯。到底是從哪裡開始……」