378.兩雄的相遇 (6)
地牢防守 301～400
「我理解兩位需要時間哀悼，所以就由我來扮演壞人吧。」
伊莉莎白打破沉默，開口說道。
「侯爵已經過世了，我們這些活著的人應該做的是處理敵人，而不是替死者哀悼。熱那亞也好，拉斯佩齊亞也好，我們必須準確預測帝國軍隊會從哪裡進攻。」
「嗯……」
哀悼歸哀悼，會議還是得照常進行。他們不能一直沉浸在悲傷之中，況且伊莉莎白還刻意以前朝的爵位稱呼死者，間接表達了她的哀悼之意……
「總統閣下說得有道理，不過我倒是有不同的想法。反正敵人隨時都能選擇要進攻熱那亞還是拉斯佩齊亞，也就是說，無論我們根據帝國軍的思維制定什麼戰略，到頭來都只是白費工夫。」
「……」
「我們真正該思考的是，哪裡是非守不可的。我們應該先根據這一點來制定戰略。」
這番話合情合理，就連米蘭公爵也在一旁點頭表示贊同。
然而，伊莉莎白卻笑了，那是一種嘲諷的笑容，但對象似乎不是在場的其他人，反而更像是對著她自己。公爵完全無法理解，他們剛才到底說了什麼值得她嘲諷的話。
伊莉莎白很快就收起笑容，自然而然地將話題帶往下一階段。
「說得好，那麼公爵認為哪個地方比較重要呢？」
「熱那亞是我們必須堅守的戰略要地，那裡是大城市，也是我國的海軍基地，更重要的是它非常富裕，拉斯佩齊亞根本無法與之相比。」
公爵語氣堅定，顯然對自己的觀點很有信心。
「就算拉斯佩齊亞失守，也不會對大局造成太大影響。但熱那亞不同，它是國內數一數二的大城市，要是繼帕爾馬之後連熱那亞都落入敵手，國民們一定會陷入恐慌。」
「老夫倒是有不同看法。」
米蘭公爵反駁道。
「熱那亞擁有堅固的城牆，就算敵人來襲，也能堅守一年以上。但拉斯佩齊亞不同，那裡的居民很有可能會發動叛亂，要是沒有部署足夠的兵力，整座城市都會被拱手讓給帝國。」
「公爵，問題就在於『足夠的兵力』。」
公爵輕輕嘆了口氣。
公爵氣得嘴唇直發抖，他努力壓抑著怒火，一字一句地說道。
「這種可能性微乎其微。帝國早就知道我們會有所行動，他們一定做好了隨時可以進軍的萬全準備。」
「……」
是要確保一座大城市的安危？還是要冒著風險同時保住兩座城市？與上次會議不同的是，這次兩位貴族的立場完全調換過來。現在主張採取安全策略的是公爵，而傾向冒險策略的則變成米蘭公爵。
伊莉莎白淡淡一笑。
「怎麼可能，敵軍如果南下佛羅倫斯，就會將後方暴露給我。他們沒有理由冒這種風險……」
伊莉莎白冷靜地……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）