379.兩雄的相遇 (7)
地牢防守 301～400
帝國軍抵達附近一帶花了六天。
帝國軍向來喜歡快速進軍，但這次卻相當悠哉。根據偵察部隊的報告，他們似乎動員了相當多數量的斥候，緩慢地向前推進。
「他們行動相當謹慎。」
「他們是在害怕埋伏嗎？通往這裡的道路被狹窄的溪谷和險峻的山脈包圍。」
「嗯，他們是在提防埋伏嗎？」
傭兵隊長的話讓大公覺得是合理的推測。
「而且，他們沿途經過的村莊都被洗劫一空。村莊倉庫里的穀物都被搬走，耕作用的牛也都被屠宰了……」
「嘖嘖。」
隊長們紛紛搖頭嘆息。帝國軍在協商破裂後，更精確地說，在哈布斯堡共和國參戰後，就變得肆無忌憚，彷彿從未克制過掠奪。
「大公殿下，現在還不遲。我們應該在適當的峽谷地帶部署大量伏兵，突襲敵軍。如果讓他們長驅直入，將會有多少人傷亡？」
「……不準。」
大公皺起眉頭，表情難看。
「剛才不是聽過報告了嗎？帝國已經做好萬全的準備才來的。我們只有一萬人，他們有兩萬人。兵力懸殊，正面交鋒絕對贏不了。必敗無疑……現在不能出擊。」
「可是殿下，平民的損失……」
「我不是說了等一等嗎！」
佛羅倫斯大公強忍怒火下令。現在在場最想衝出去的人就是大公本人。傭兵隊長們也不敢再多言。事實上，除了薩丁尼亞出身的隊長以外，其他隊長都偏好在安全的城內待命。
為了以防萬一，他們在最適合埋伏的地點藏了兩百人。而這兩百名伏兵，證明了在阿爾斯山腳下長大的赫爾維提傭兵面前，在山嶽地帶作戰是多麼愚蠢的行為。他們遭到反擊，全軍覆沒。
「現在明白了吧？輕率與帝國軍交戰是絕對不行的。忍耐，忍耐就會有機會。」
大公麾下的一萬三千名士兵只能縮著脖子。
除了增加偵察部隊以外，他們幾乎沒有任何軍事行動。修補城牆、檢查守城裝備、催促熱那亞市場提供更多補給物資……佛羅倫斯大公一邊處理這些雜務，一邊謹慎地、非常謹慎地注意著帝國軍的動向。
「如果讓拉斯佩齊亞落入敵手，全國都會陷入極度困境！殿下，請你三思！」
其中一名傭兵隊長小心翼翼地催促道。大公沒有回答。這時，大公腦海中浮現了幾天前伊莉莎白總統帶著笑意說的話。
大公彷彿要擺脫他們的聲音般，堅決地下令。
公爵和傭兵隊長們都面露難色。
指揮官們的意見大致分為兩派，一派認為拉斯佩齊亞並沒有與敵人勾結，另一派則認為這一切都是誘敵之計。由於雙方都只是猜測，因此爭論始終沒有結果。
——東側城牆部分崩塌！援軍，援軍什麼時候到？
「拉斯佩齊亞真的與……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）