453.DANTALIAN (6)
地牢防守 401～完結
「在下沃爾夫拉姆·哈德爾貝克，忝為共和國代表，拜見公爵殿下。今後，在下定當竭盡全力，為兩國永久和平而努力。」
櫻花盛開的四月中旬，哈布斯堡公國派遣使節前來。我是否該慶祝自己的預測成真呢？
對方表面上以通商、關稅等理由前來拜訪，但這些都只是借口。他們真正的目的，是想方設法面見皇帝，親自確認傳聞真偽。只不過，在見到皇帝之前，他們得先應付身為法務大臣的我。
我面帶和煦的微笑，在辦公室迎接對方。
「原來是哈德爾貝克尚書，久仰大名。聽說你精通大陸語言，甚至連魔族的語言也無所不通。」
「承蒙公爵殿下知曉在下，惶恐之至。」
男子爽朗地笑了。他現在應該三十大後半了吧。
正值從翩翩少年轉變為成熟穩重的中年時期，或許是疏於鍛煉，臉上有些發福，但這反而讓他顯得更加和藹可親。
沃爾夫拉姆·哈德爾貝克，很早就以其天賦才華，在帝國傳統的名門望族中嶄露頭角。二十多歲時，他投身伊莉莎白領導的皇女派，為共和國的建立立下汗馬功勞，至今仍活躍於外交部長的職位上。
簡而言之，他年紀輕輕就已成為共和國的開國元勛。不僅是沃爾夫拉姆·哈德爾貝克，共和國的實權派幾乎都是年輕人。畢竟，伊莉莎白總統也不過二十多歲。年輕而幹練的政府，這就是現今的共和國。
然而，幹練並不能保證國力，這就是亂世的悲哀。
沃爾夫拉姆·哈德爾貝克，你應該最能體會這點。原本共和國擁有眾多強大的盟友：布列塔尼王國、波利圖尼亞王國、薩丁尼亞王國、安納托利亞帝國……
如今，支持共和國的國家只剩下安納托利亞帝國。這都是因為我巧妙地切斷了共和國的羽翼。對沃爾夫拉姆·哈德爾貝克外務尚書而言，我無疑是不共戴天的仇敵。
……我這個人，竟然讓出身名門、二十多歲就成為開國元勛的天才，嘗到如此挫敗的滋味。
「公爵殿下？」
沃爾夫拉姆·哈德爾貝克直勾勾地盯著我的臉。啊，我剛才走神了。最近我經常在與人交談時陷入沉思。
「抱歉，被譽為天才的哈德爾貝克尚書如此稱讚，我有些不好意思。」
我露出略帶羞赧的微笑。
「我個人比較傾向於低估自己，甚至可以說是以庸才自居。」
「公爵殿下竟自稱庸才……」
「陛下，我實在……」
我語氣溫和地說道：
「這……這些條件太不切實際了！請你高抬貴手！」
沃爾夫拉姆·哈德爾貝克緊追不捨。
沃爾夫拉姆·哈德爾貝克猛地站起身，跪倒在地。他以近乎哀求的語氣說道：
「我認為，放眼全世界，只有貴國才有資格……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）