第五章 昨天的敵人是今天的……（2/3）

「如果發生了什麼不幸，我會竭盡全力讓潔諾維亞公主登上王位的，女王登基的確會引發一些反彈，但有我國作為後盾的話，就一定可以成功。」

「維恩王子，你……」

於下次對抗卡帕利努的戰爭中，海穆特表面上將戰死。

取而代之，他們將擁立（設定上）事前寄託於納特拉的潔諾維亞成為瑪登的正統繼承人，如此一來，她便可以從假扮海穆特中解脫了。

令人心生害怕的是當自己接受這個計畫時，為以女王身分登基，絕對需要納特拉的協助，之後也將難以違逆納特拉吧。

「哎呀，妳不必擔心──我們是朋友吧？」

原以為這是維恩為了勸誡潔諾維亞的懦弱而開導她，卻又轉了一百八十度，實為提升自國利益而進行協商。

恐怕於擊退卡帕利努後，即便瑪登復國，面對政局不穩的瑪登，他也會毫不留情地趁機佔盡便宜吧。

潔諾維亞並不認為他難以捉摸，反而覺得更加了解他的為人了，這個名為維恩的王子對人和善，且極為一視同仁。

「……維恩王子，最後我可以講一件事嗎？」

「請說。」

「過去你說過選聖侯都是表裡不一且城府深密的人，但你也不輸他們呢。」

聞言，維恩聳了聳肩，道：

「我就當妳是在讚美我吧。」

因此，納特拉與瑪登殘軍的首腦會談最終得到了締結同盟的結果。

待一個月後，納特拉與瑪登殘軍所組成的兩國聯軍將與卡帕利努軍正面交鋒。

◆◇◆

前瑪登王都•索圖各。

聯軍布陣以包圍位於卡帕利努佔領下的索圖各。

聯軍所揭的宣戰名義為自卡帕利努不當統治下光復索圖各。

聯軍兵力約七千，構成為納特拉王國四千與瑪登殘軍三千。

七千聯軍對抗一萬五千卡帕利努軍。

聞言，指揮官們對魯博點了點頭。

重要的是促使居民將不滿的矛頭指向卡帕利努，於他們心中種下受害者心態，認為自己乃因卡帕利努而被捲入戰火之中，那將伴隨時間成長，有一天將足以突破王都這個容器。

「我軍士氣高昂，損傷甚少，只要貫徹守備的話，也能壓制對方的主力吧。」

拉庫爾姆也擁有率領部隊的經驗，能無礙地執行一般運用，但若提到代替哈加爾，卻會因為將士之間過於在乎彼此而無法順利配合。

「將軍？」

雙方保留實力進行小規模交戰，就此結束一天，然後重覆了好幾天。至於為何演變成這種局面──

正式交鋒指的就是這個，為救援索圖各而動員的卡帕利努軍本隊，聯軍主要目的即為擊潰他們。

面對現今狀況，倘若非由自己統領大軍的話，卡帕利努對各國而言，將成為最佳的獵場吧，必須避免這個狀況發生。為此，魯博需要親自領軍，並迅速打倒敵軍凱旋歸國。

「來了呢……」

拉庫爾姆懊悔地回答，雖然讓他登上因處死哈加爾而空缺的將軍位置，但畢竟哈加爾的份量過於巨大。

然而，如今僅聚集了一萬五千，即便魯博用盡方法也無法籌到兩萬。

一名縱橫馳騁的將才，以及遭他擊潰撤退的自己，魯博還記得自己以詛咒般的口吻說過「總有一天要用這雙手取你首級」。

然而，率領軍隊的魯博的精神卻前所未有地無法專註。

「……不，沒事。」

之後，她又以讚佩語氣道：

迎來了第四天。

（我的確不喜歡歐托萊薩王，但那是出自於愛國之心所為。）

「不，這裡由本將軍親自出馬。」

另一方面，於聯軍陣營之中，拉庫爾姆跪在維恩與潔諾維亞面前。

維恩笑了笑。

寇塔維雖然貌似不滿，但依然點了點頭。

「遵命。」

魯博於第三天夜裡的軍事會議上，對指揮官們這麼說道。

前往救援的這支軍隊恰好體現出現況，過去的卡帕利努可以動員超過兩萬的兵力，勉強為之的話，甚至更能夠聚集三萬兵力。

（必須儘快擊潰他們歸國……！）

「魯博將軍現在正因為無法順心如意而後悔莫及吧──我們要一舉射下他那無措的心。」

聞言，潔諾維亞的盔甲輕微搖晃了一下，但那並非因為敵軍人數為我方兩倍以上而心生恐懼。

儘管如此，他非得出馬，因前述理由，卡帕利努軍的士氣低迷，需具備將軍之格才有辦法統率，對他自己而言，不趁此時舉武揚威的話，將被趕出政權中心。

「對方暫時想致力於掌握我方戰力，並鞏固防禦吧，以少數兵力對抗大軍並戰得旗鼓相當，也能提升士氣，我們就配合卡帕利努觀望個兩三天吧。」

然而，魯博卻對志在必得的副官搖了搖頭，道：

「無論如何，王都都是額外紅利，只要施壓到他們不會在正式交鋒時來攪局即可。」

對拉庫爾姆而言，自己無法回應維恩的期許，儘管對方說別放在心上，卻無法照辦，但這也並非受到譴責而可加以改善之事，且已經沒有拉庫爾姆所說的「一些時間」了。

「這是心理戰呢，有多少效果？」

「斥候來報，發現朝此處進軍的卡帕利努軍。」

「再度嚴令各部隊不需勉強進攻，尤其不要對城內進行攻擊，但要不斷對城內喊話這是瑪登正統王位繼承人海穆特王子所率領的解放軍，目的為光復王都。」

「卡帕利努明天恐怕會來一決勝負吧，彼此觀望只到今天了，從明天開始就需要注意對方動向，並依照計畫行動，海穆特王子也沒異議吧？」

潔諾維亞輕輕點了點頭。

「將依守城期間而定。」

「約一萬五千。」

「一提到哈加爾，他就是納特拉軍隊的靈魂人物，拉庫爾姆作為他的替代品，應要花許多時間掌握他的部下吧，是個漏洞呢。」

維恩位於營帳所搭成的臨時司令部中這麼說道。

◆◇◆

對魯博而言，離開目前的王都是一個苦澀的決定。

「我們明天就要拿下納特拉軍。」

「如果是這樣的話……」

一言以蔽之，卡帕利努面臨了分裂危機。

「回殿下……臣萬分惶恐，但請容臣直言，還需要一些時間才能讓眾人服我代替了哈加爾將軍……」

因此，當魯博遠離朝廷中央後，試圖排除魯博的行動將在宮中蓬勃發展。

「哈加爾那傢伙……竟然那樣就掛了。」

前三天於兩軍互探虛實之間結束了。

此時，妮妮姆現身於營帳之中。

理由為卡帕利努的現況。

「遵命……」

「如維恩王子所說，是兩萬以下的兵力呢。」

「尤其其他部隊和王太子所率領的部隊相比顯得很生硬呢。」

（────為什麼會變成這樣。）

「據情報，那是叫做拉庫爾姆的將帥所率領的部隊，他受到提拔，以代替日前被處死的敵將•哈加爾。」

「當然，因為是我促使的。」

君子為所當為，魯博心中抱著這份覺悟，繼續行軍。

「繼續浪費時間的話，本國狀況就值得擔憂。為求萬無一失，也要由本將軍親自率軍，寇塔維負責絆住殘軍。」

「敵人數量有多少？」

魯博將這段無人知曉的往事深鎖於心中。

寇塔維背負著讓維恩逃走的污點，那雖然出自於巧遇叛軍這個意外，所以並未受罰，卻比在場任何人都更想立功。

此時，身為副官的寇塔維舉手道：

「布陣一如預期。」

納特拉兵力來源為透過金礦山的收入徵兵，以及儘可能帶來的守衛兵，殘軍方面也吐出一切殘存資產總動員。

兩軍於前瑪登王都不遠的平原對壘，卻展現出令人意外的謹慎。

不僅寇塔維，其他指揮官也感到驚訝，魯博則對他們繼續道：

原因當然為歐托萊薩王之死，指導者猝死自然會招來動亂，且這起發生於選聖會議期間的噩耗，更將卡帕利努的國際信用推入萬丈深淵之中。

卡帕利努為一施行封建制度的國家，諸侯聚集於卡帕利努王室這棵大樹之下，以此構成國家的體制，但因為這次事件導致諸侯的心逐漸背離王室。

「將軍，那麼明天就由屬下率領部隊去取拉庫爾姆和維恩的項上人頭回來！」

魯博搖了搖頭，腦中閃過年輕時的戰場。

「拉庫爾姆，軍隊的狀況如何？」

而鎮守於王都的卡帕利努守軍則選擇緊閉城門，固守城池，他們打算拖延時間，等待本國的援軍前來。

為救援索圖各而從卡帕利努派遣的軍隊，共計一萬五千人。

這一天，戰場將天翻地覆。

（我死後或許會墜入地獄，但並非現在。）

但對方卻輾轉流浪至北方小國，兩人並未再度相逢。

「雖然想儘早一決勝負，但納特拉曾以寡兵擊退三萬瑪登大軍，首先要邊鞏固防禦，邊測量對手的實力。」

「您親自出馬嗎？」

（不過，因為自詡為解放軍，所以也難以攻擊王都。）

實際上，魯博所列出的理由一半為表面借口，除了希望儘早決勝的想法外，他因為更加私人的原因而自告奮勇。

「這樣啊……雖然很遺憾，但也是預料中之事，你別放在心上。」

「我在這幾天的戰事中掌握了他們的習慣，他們一如傳聞精銳強悍，但並非無法戰勝的對手。」

因為具備正當理由才能對人動之以情，但也因為如此，難以透過武力強行攻城，有利也有弊。

乃因為卡帕利努方的打算──

「……真是無聊的感傷呢。」

「當然。」

──與聯軍不謀而合。

當維恩對部下下達俐落的命令後，坐在一旁的潔諾維亞──全身包覆盔甲，以海穆特身分在場──則道：

社會上如今仍然流傳著戮王真兇為魯博的傳聞，又說他恣意獨攬國政，諸侯之所以不願出借兵力也與此有關。