第二章 魑魅魍魎和陰謀詭計

安斯沃多帝國，帝都格蘭茲拉爾。

一名少女待在皇宮的某一室內。

少女名叫露薇爾米娜•安斯沃多，是安斯沃多帝國的第二皇女。

不久前，第一皇子迪梅托里歐強行推動即位儀式，引發波及第二皇子、第三皇子、露薇爾米娜的內亂騷動，使得卜諾大陸人人皆知。

在騷動中漂亮地摘取勝利果實的人，實不相瞞，正是露薇爾米娜。

她擊退第二、第三皇子的軍隊，並把距離帝位一步之遙的第一皇子拉下了舞台。在舉行登帝所需的洗禮儀式後，隆重地宣稱自己才最適合成為下任皇帝。

堪稱是當代應運而生的女傑。雖然為了不招致民眾的抵觸，沒有強行登帝，但她的一舉一動可謂是受到全大陸的矚目。

那麼這位備受認可的傑出人物現在在皇宮做什麼呢，

「超想吐……」

她正掛著一臉生無可戀的表情，面對著大量的文書。

「殿下，在這裡雖然不用在意旁人的目光，但也希望您不要太過鬆懈」

她的部下菲修在旁苦口勸誡。露薇爾米娜半個身子趴在桌上，一邊呻吟一邊處理文書的模樣，完全體現不出皇女的威嚴。

「別太過鬆懈是什麼意思！我可是在全力以赴哦！全力以赴地想吐！」

「請您盡量注意措辭」

「我強烈地想要嘔吐呢！」

「殿下……」

菲修投去失望的視線。

露薇爾米娜像個小孩子一樣嘟起嘴唇。

「這也不能怪我呀！自從作出那個宣言以後，真的是，太要命了！」

「您的意思，臣能理解……」

所謂的憂國派系，聚集的是一群擔心帝國在帝位之爭的影響下變得荒蕪，為了迴避這種情況而竭盡全力的人。然而身為他們代表的露薇爾米娜卻沒有事先聯絡任何人──雖然這是第一皇子惹出來的事──就宣言要參與帝位之爭。也難免派系中人會抱有「這和說好的不一樣吧？」的想法。

並且吸收進來的第一皇子派系的眾人絕非真心向露薇爾米娜宣誓忠誠。之所以從屬她的派系是因為有著消極的理由，一是被第一皇子煽動，二是曾經和輸掉的第二、第三皇子派系斗得你死我活，不好加入。倒不如說，她害得第一皇子垮台，不少人都抱著「要是她能失手，派系崩潰該多好」的想法。

原第一皇子派系輕視她，認為她擊敗第一皇子只是一時走運。

做了個沉重的夢。

「我不想聽這種正論！不管是捏造還是其他什麼，總之我要聽可以讓心情開心起來的有趣的事情！」

「唔，已經到這個時期了嗎」

「哎呀，您在著急什麼，這是個捏造的笑話」

「……下次會給你放假的這個話題乾脆封印起來吧！可以吧！？」

更加致命的是，有一群人藉此機會接近她的派系。他們和原本屬於第一皇子派系的那些人一樣，對露薇爾米娜並不忠誠，但問題不在這裡。

難受、痛苦、眼淚快要奪眶而出，可是腳步卻停不下來。有如被纏在腳上的爛泥拖動一般，逐漸向深處邁進。

「就結果而言，我還真是被小看了呢」

所以，變成了現在這樣。

「超想吐……」

「對了，雖然不是什麼有趣的事，但殿下迷戀的維恩王子也差不多該出發參加選聖會議了」

想成為她丈夫的那群人瞧不起她，認為區區女人不配當什麼皇帝。

每前進一步，纏在腳上的爛泥就會越來越重。

「視情況而定，納特拉可能投靠西方嗎？」

菲修臉上的笑容散發出非比尋常的壓力。露薇爾米娜下定決心再也不提及此事了。

「派系瀕臨崩潰真的糟糕透啦……」

「如何與西方的怪物們斡旋，就看維恩的手段了」

必須做點什麼。必須讓派系眾人知道，露薇爾米娜值得他們臣服。

菲修也露出不容樂觀的表情。

「只是有這個可能。就現實而言，和帝國斷絕關係並不簡單。如果沒有十分特殊的理由，維恩會希望維持現狀」

第二、第三皇子由於敗北，為了團結派系而四處奔走。露薇爾米娜由於勝利，為了團結派系而煞費苦心。雙方一勝一敗，做的事卻完全相同，真是不可思議。

「恕臣直言，殿下，臣一直跟著殿下，殿下的所見所聞就是臣的所見所聞」

露薇爾米娜嫣然一笑。

憂國派系認為她只會助長帝國的混亂。

「可是，這不一定符合西方諸國的目的」

問題在於，他們中的大多數想成為露薇爾米娜的丈夫。露薇爾米娜尚未婚嫁、容姿端麗，且有可能成為下任皇帝，如果能成為她的伴侶，收益將不可估量。因此，為了搶奪丈夫的寶座，派系內產生了激烈的排擠競爭。

「……那麼臣講一個笑話吧，有個隨從為了陪同事務繁忙的主君，在工作的地方住了太久，結果忘記了回家的路」

另外，目前還沒想到該怎麼做。

「菲修~，有沒有什麼有趣的事？」

在黑暗的泥沼中前行的夢。

「正是如此」

實際分析情況的話，露薇爾米娜的境況其實相當不妙。

在原本就存在衝突的情況下，還圍繞女人展開爭奪，即便是露薇爾米娜也承受不住。拜此所賜，她口中的哀怨聲就沒停息過。

選聖會議也一樣。儘管維恩對帝國羅列各種借口，嘴上說要牽制西方諸國，但他可是維恩，一定會想辦法和西方諸國建立有利的關係。

露薇爾米娜很早以前便率領著心系帝國未來的憂國派系。由於打敗了三位兄長，加之吸收了長兄迪梅托里歐的派系，如今派系的力量大為增長。

◆◇◆

露薇爾米娜為了逃避痛苦拋出話題，然而菲修滿面苦澀。

世間如今認為納特拉王國是帝國的同盟對象，同時屬於露薇爾米娜派系。但這只是表面上的看法。納特拉和帝國，更進一步說，維恩和露薇爾米娜的關係孕育著瞬息萬變的危險性，哪怕局勢只是稍微變化。

此外，另外兩位兄長因為戰敗，派系變得虛弱，向心力也在下降。在世人看來，露薇爾米娜可以說是順風順水。

──但是，