第二章 魑魅魍魎和陰謀詭計（2/8）

前方究竟有什麼。對此仍一無所知──

「────」

突然間，妮妮姆醒了過來。

醒來的瞬間，她便悔恨地心想，糟糕了。

她身在馬車中。維恩要出席選聖會議，因此妮妮姆也隨使節團一同出行。像現在這樣，染黑了頭髮，作為隨從兼護衛，和維恩同乘一輛馬車──不知不覺間睡著了。

原因或許是窗外灑入的和煦日光和馬車充滿節奏感的搖晃吧。不管原因為何，在主君面前睡著，作為一名護衛實在是失職。

「殿──」

殿下，

妮妮姆急忙收回了說到一半的話。在她那赤紅的眼眸中，映出了在窗邊托著腮幫呼呼大睡的維恩的身影。

（……維恩也睡著了呢）

是因為剛才那個沉重的夢的嗎。看著維恩平靜的睡臉，妮妮姆安心地鬆了口氣。她就這樣凝視了維恩好一會兒。在微微搖晃的馬車中，唯有時間在靜靜地流淌。

（……）

突然，妮妮姆悄無聲息地離開座位。

然後她警惕地環顧四周。維恩還沒睡醒。馬車外的護衛們騎在馬上，還沒意識到馬車內發生了什麼。──換言之，不管妮妮姆現在在這做什麼，都不會有人過來盤問。

（……悄悄地，悄悄地）

妮妮姆坐到維恩膝上。大概，一定是剛才做的那個夢不好。自己只是有點想撒嬌而已。她一邊這麼對自己說，一邊把臉貼在維恩的胸前，猶如向主人撒嬌的幼犬一般，用臉頰蹭了蹭。

「嗯……」

維恩小聲呢喃，嚇得妮妮姆全身僵硬，然而他沒有要醒來的跡象。於是妮妮姆放下心來，又用臉頰蹭了兩三次。

隨後維恩的手緩緩地動了起來。十分自然地摸起了妮妮姆的頭。並不是因為醒過來了。這是維恩的習慣。由於常年溺愛妹妹芙蘭亞，因此維恩在意識朦朧的時候，只要感覺到胸前有人，就會誤以為是妹妹在撒嬌，而做出摸頭的動作。

因為維恩還在打盹中，他摸了一會兒，像是斷了線般停下了動作。這時如果催促地戳一戳他，手便又會動起來。寬廣如納特拉，唯有妮妮姆和芙蘭亞兩人知道這個小秘密。

「唔唔，呼啊──」

維恩發出呻吟。下沉的意識迅速上浮，眼皮隨之抬起。在朦朧的視野中，他看到的是──坐在他對面的妮妮姆。

「這樣嗎，也是啊。……難道我在做夢嗎？要說是夢未免也」

並且，在這個基礎上，

聖王。在選聖候中選出的列貝提亞教地位最高的人物。現在擔任聖王的是名叫西爾維奧的男人──據聞，他和列貝提亞教福音局局長卡璐朵梅里亞有著密切的關係。

納特拉王國被夾在東西之間，可以說是緩衝地帶之一。身為攝政，維恩採取了同時討好東西兩方的蝙蝠外交方針。

妮妮姆嘆了口氣。

「畢竟是那個魔女，絕對有不良企圖」

「妮妮姆，你已經醒了啊」

維恩咧嘴一笑。

「話說妮妮姆，芙蘭亞剛才是不是在這裡？」

古都盧山。相當於列貝提亞教聖地的城市，也是今年召開選聖會議的場所。

「說是方針其實也就那樣。總之先去盧山和選聖候們會面──對方百分百挖好了陷阱，見招拆招就是了」

「認為他們會對現在的納特拉放任不管的話，未免太過天真」

「比、比起那種事，維恩！既然你醒了那就來確認今後的方針吧！」

「這還用說」

「這次的邀請無疑意味著威脅。西方……如果打算投靠列貝提亞教的話就來露個臉。回絕邀請的話，納特拉在這次的選聖會議上被認定為異端也不足為奇」

「乾脆找個理由回絕……難就難在不能這麼做呢」

維恩的手指梳了梳染成黑色的頭髮。妮妮姆一邊享受著這種感覺，一邊對自己說，就多弄一會兒，真就一會兒──

納特拉的牆頭草時代已經結束了，索爾傑斯特王國的特魯切拉王女曾這麼對我說過。的確如她所說。西方諸國一定會在這裡終結納特拉的牆頭草立場。

「哦、哦。怎麼了。我是無所謂啦」

從維恩擔任攝政以後的經歷來看──和西方國家接連交戰──自然會得出「納特拉的立場偏向東邊」的結論。

這樣一來就完全成了西方之敵。為了迴避這種可能，維恩沒有拒絕出席的選項。

「陷阱啊。果然覺得有嗎？」

「如果這次也用其他名義邀請的話，興許還不需要這麼警戒……然而收到的無疑是出席選聖會議的邀請函。而且還是聖王西爾維奧的親筆信」

「很有可能」

「胡說什麼呢。芙蘭亞殿下坐的不是這輛馬車」

不過，即便表現出如此偏向東邊的態度，還能有迴旋的餘地。這也可以解釋為，西方諸國認為輕易放棄維恩和納特拉十分可惜。

「──是的，剛醒」

「也就是說，這次的邀請很大程度上是出於卡璐朵梅里亞福音局局長的意圖呢」

雖然對妮妮姆的樣子感到困惑，但維恩還是如她所說，思考起方針。

「那是當然。怎麼可能平白無故邀請我出席選聖會議」

「維恩打算怎麼做？」

「既然如此，西方諸國會藉此機會拉攏納特拉……或是試圖破壞納特拉和帝國的同盟關係」

哐當一聲，馬車劇烈搖晃。

妮妮姆微微一笑，控制住由於焦躁而陷入紊亂的呼吸。她在比維恩抬起眼皮的一剎那還要更短的時間內完成了神速的位置移動。

但是納特拉成長起來了。當然，對於整片大陸而言，不過是小國長了個子，作為國家能夠獨當一面了。處於緩衝地帶的國家成長至如此規模，會給東西方的領導層造成一種壓力：納特拉如果投靠其中一方，後果將不堪設想。

「哈呼……」

本來只有選聖候才有資格出席選聖會議。以前在卡巴利努首都召開選聖會議之時，名義上不是受邀出席選聖會議，而是為了和卡巴利努王進行私下會談。

小國時代這麼做毫無問題。因為東西雙方都自負地認為隨時可以擊垮納特拉，因此納特拉同時和雙方保持著友好關係，度過了危機。

妮妮姆察覺到自己的表情自然而然地鬆懈了下來。這是妮妮姆在維恩醒著或是有其他人看著的時候，根本不會有的表現。

（弄多幾次難免會弄醒維恩，就多弄一下下……）