第二章 魑魅魍魎和陰謀詭計（3/8）

「──全力貫徹蝙蝠外交！」

◆◇◆

「……臣認為，這就是攝政殿下的方針」

在維恩和妮妮姆所乘坐的馬車後方。

第二輛馬車跟在前面的馬車後面，徐徐前進。

這輛馬車裡坐了三個人。王女芙蘭亞和她的護衛那那吉、以及王女不久前任用的家臣希里吉斯。

「無論如何都要討好雙方，是這個意思呢」

從剛才開始，芙蘭亞聆聽了希里吉斯針對這次外交方針做出的解說。

即便不通過希里吉斯，直接詢問維恩也能得到答覆，實際上芙蘭亞之後正打算這麼做。之所以聆聽希里吉斯的講解，有著兩重意義，一是為了節省忙碌的維恩的時間，二是為了測試希里吉斯的能力。

「納特拉由於所處的地理位置，一旦東西方正式開戰，將一躍成為最前線。不管投靠哪一方，這個事實都不會改變。倘若真的發生東西戰爭，即便是國力壯大的今日，也會轉眼間就被擊潰」

「唔」，芙蘭亞發出思索聲。

「納特拉雖然強大了，但還遠遠不夠呢」

「不僅如此，強大的國力反而使得納特拉陷入了危險」

希里吉斯恭敬地說道。

「納特拉現在在諸國眼裡是個強大的威脅。一旦納特拉放棄當牆頭草，將給東西方的領導層造成巨大的刺激。換言之，納特拉打算明確立場這件事，很有可能成為東西大戰的契機」

「小國時期左右為難，沒想到強大以後更加為難，太不講道理了……」

芙蘭亞不禁嘆氣。

王兄一定不是心甘情願地在討好東西兩方。而是因為這麼做才是保護納特拉的最好方法，所以才努力地去維繫平衡。

（但是，那可不是那麼容易做到的事情。王兄也是人。或許正在別人看不到的地方煩惱著，說著泄氣話……）

這並不是能一笑了之的狀況。一想到關係著納特拉的今後，王兄說不定因為緊張而心中倍受折磨。

（為了幫助王兄，必須儘快成長，獨當一面）

「好了，先來打場弔兒郎當的前哨戰吧」

◆◇◆

「──等你很久了，維恩王子」

餐桌上擺滿了各式各樣的料理，一名彪形大漢正豪爽地進食。

「──殿下，能看見前方的城市了」

這時，傳來了馬車車夫的聲音。

維恩苦笑道。

維恩一臉得瑟，彷彿在說「這都小菜一碟」。

「那可真是，您變得謙虛不少」

「──我曾這麼想過」

那座城市正是召開選聖會議的古都盧山──其實並不是。

「喔喔，也就是說我的進食等同於向神進貢。那我可不能因為食量減少而叫苦了！」

「身體不適嗎？還是不合你口味？如果是後者，我可以立馬派人準備納特拉的料理」

作為觀光地沒什麼特別值得一看的地方，本來除了補給以外並沒有理由停靠此地。但實際上，維恩來這座城市有他的理由。

「哈哈哈，大概是想把我拉到選聖候們的眼皮底下逼迫我吧，可別小看我啊卡璐朵梅里亞。既然我出席了選聖會議，一定要弄得一團糟，使之成為足以載入史冊的既無效率又無意義的首腦會談……！」

索爾傑斯特王國國王，格魯耶爾。

原因就在他的眼前。

「嗯？怎麼了妮妮姆」

「為了恢複成這樣，費了我不少勁。自那以後胃變小了，食量也減了。你看，我竟然只吃了五碟」

◆◇◆

維恩一臉無語，低聲呢喃。

格魯耶爾原本十分肥胖，甚至被那些喜歡說長道短之人用豬來形容。然而在敗給納特拉之後，興許是壓力作用，瘦成了另一幅樣子。如今再次見面，卻發現他又變回了往常的肥胖體形。

「怎麼了維恩王子，你都沒吃多少啊」

在城內等候已久的他，朝著前來的維恩露出了猙獰的笑容。

維恩毫不猶豫地答應了格魯耶爾提出的建議。畢竟之後要出席選聖會議，那裡可是君臨西方之巔的魑魅魍魎們盤踞的巢穴。沒有任何底牌便無法堅定自己的主張，既然有可能通過事先會談入手某些底牌，那麼豈有拒絕之理。

維恩說完，臉上浮現無畏的笑容。

還要花上數日才能抵達盧山。眼前的城市，是通往盧山的途徑地之一。

「喔喔，這個嗎」

「有些驚訝罷了。沒想到格魯耶爾王又恢複了之前的體形」

可對方是格魯耶爾王，魑魅魍魎的其中一人，而且以前互為敵對關係。雖然當時艱難地取得了勝利，之後又建立起兩國間的友好關係，但心中抱有隔閡也不足為奇。會談需要慎之又慎。

隨後──

最先提出這件事的，是格魯耶爾王。

「你也這麼想吧？真受不了，搞不好會被人誤以為是虔誠的列貝提亞教信徒啊」

格魯耶爾拍了拍自己的大肚子。

「我在想，維恩看起來抗壓能力弱得不行實際上還挺堅強的呢」

兩人打開馬車的窗戶往外看。在前進方向上，鮮明地浮現出城市的輪廓。

「請您放心，格魯耶爾王，我很健康，料理也非常美味。只不過──」

「怎麼會誤會呢。我時常會想，倘若刨開王的肚子，流淌而出的定然不是脂肪，而是神的奇蹟」

──希望在抵達古都盧山前，秘密進行會談。

有著普通杯子三倍大的特別定製的玻璃杯──哪怕是這樣的杯子，拿在他手上也顯得渺小──格魯耶爾一口乾完杯里的葡萄酒，說道。

芙蘭亞心憂兄長，再次下定決心。

「…………」