第三章 掀起暴風雨之眾

古都盧山。

位於大陸西部正中心的城市。

據說列貝提亞教的始祖列貝提亞過去在這片土地上從神那得到了巡禮的啟示。於是列貝提亞遵從啟示，在傳播神之教義的同時達成了繞大陸一周的偉業，之後與信徒們一同建立城市盧山，並把這裡定為列貝提亞教的中心地。

盧山無論從地理上說還是信仰上說，都是大陸西部的心臟部位。

時至今日，盧山及其周邊地區不屬於任何一個國家，可以說是宗教──列貝提亞教的直轄地。

「──話雖如此，街景還蠻普通的」

在緩緩前進的馬車中，妮妮姆望著窗外低語道。

回應她的是同乘的維恩。

「是啊，看起來有些古老，典型的西方城市的感覺」

這也不無道理。西方的城市設計基本以盧山為範本。也就是說，不是盧山像其他西方的城市，而是其他城市模仿了盧山。

「而且，感覺街上的氛圍和其他地方不同」

「是呢。總感覺有點安靜，又有點嚴肅……人不但多，大多人還鄭重地戴著圓環，看來虔誠的人挺多呢」

所謂的圓環，是列貝提亞教信徒掛在脖子上的象徵性物品。主要由金屬製成，形狀像手掌大小的兩個圓貼合在一起，一個圓代表神的完美無缺，另一個圓代表列貝提亞巡禮的整片大陸。

「放眼看去，不僅僅是市民，巡禮者也很多。怪不得要為了方便巡禮而徹底修整道路」

「聽說西方絕大多數國家都有直通盧山的道路呢」

「因為這一帶不適合培育農作物。要是不方便人們往來的話，即便是信仰的中心地也會無人問津吧」

維恩透過窗戶眺望像是巡禮者的人群。

「話又說回來，明明一直戴著圓環肩膀會酸，真能忍啊」

「我先說好，維恩也要戴著那個出席選聖會議哦？」

「……有沒有輕一點木製的？」

「王子殿下戴木製的和地位不符」

「這倒也是啊」，維恩嘟囔了一句，不知不覺間馬車抵達了盧山的中央地帶。

這裡有一個寬闊的廣場，並聳立著一棟好似在睥睨四周的巨大建築物。

建築物名叫聖王廳。作為列貝提亞教的中樞，有著由石匠的卓越技巧打造出的莊嚴外觀，給見者無法言喻的畏懼。哪怕是一國的宮殿，在它的威容面前也會黯然失色。

「那麼，到伏魔殿去打個招呼吧。妮妮姆和芙蘭亞等人先去安排好的住宿場所」

這裡是列貝提亞教的根據地。即便染黑了頭髮，弗拉姆人的妮妮姆也不方便進入。

「注意安全，維恩」

「事情不妙的話我會放火跑路的」

維恩和妮妮姆道別，離開馬車。隨後帶著數名護衛踏入聖王廳。

（……這可真是）

聖王廳內的空氣簡直是嚴肅的代名詞。

既沒擺放奢侈物，也沒用華麗的裝飾品進行點綴。天花板到地面大概有數人高，一直延伸到遠處的冰冷石壁顯得缺乏現實感，甚至讓人有種誤入異界的錯覺。

往來其中的人們也一樣。身穿樸素的修道服，挺直腰桿，走路悄無聲息，堪稱是列貝提亞教的模範人物。但與此同時，他們的模樣缺乏人情味，彷如會走路的等身大人偶。

（伏魔殿這名字看來不是在開玩笑啊）

原本就這樣嗎，還是受到了現任統治者的影響。不管怎樣，有必要打起十二萬分的警惕──

「好久不見，王太子殿下」

背上傳來一股惡寒。

維恩望向聲音的來源，站在那裡的是一名帶著隨從的女子。

女子面容姣好，一頭秀髮綻放出艷麗光澤，雙瞳猶如深淵般深邃。其相貌同時具備妙齡少女的光澤和幼齡女子的水潤，實在難以想像這是人間的造物。

「這可真是……沒想到是卡璐朵梅里亞閣下親自前來迎接，受之有愧」

列貝提亞教福音局局長，卡璐朵梅里亞。

以女子之身榮升僅次選聖候地位的女傑。

其本人如今就站在維恩面前。

「殿下接受了我等的邀請，可是貴客呢。當然要來迎接」

卡璐朵梅里亞溫柔地微微一笑。她的笑容、目光、一舉一動，皆蘊含著聖職人員不該有的妖艷和不快感。

「維恩王子應該是初次拜訪盧山吧。感覺如何？對這座古都」

「不愧是列貝提亞教的中心地，到處充滿了嚴肅而清廉的空氣」

「呵呵，從外邊來的人或許會這麼覺得呢。現在可比平時緩和了不少哦。好久沒在盧山召開選聖會議了，民眾也因此興緻高漲」

「有所緩和嗎？如果我平日拜訪盧山，恐怕會窒息啊」

「習慣即可，維恩王子。……不管怎樣，繼續站著和貴賓說話會被叱責缺乏禮數的。這邊請。那位大人已經恭候多時了」

那位大人指的是誰，根本無需多問。

維恩在卡璐朵梅里亞的帶領下，和護衛一同前往聖王廳的深處。

「話說回來，閣下和當時見面的時候相比沒有太大變化，讓我很是放心，卡璐朵梅里亞閣下」

「承蒙您關心，我過得非常好」

據記載，卡璐朵梅里亞在六十歲以上。但光看外表的話，三十多歲，不，說是二十多歲也不為過。也有人說她是繼承了名號的其他人──恐怖的是，單純因為這人是怪物的說法更有說服力。

「恕我僭越，敢問保持健康的秘訣是什麼？」

「應該是每天過得開心吧。度過充實的人生，有益於保持年輕和活力」

「聽起來不像是列貝提亞教教徒會給出的答案」

「向神表示忠誠的方法，並非只有壓抑自己。格魯耶爾王便是這一典範」

「……原來如此，我明白了」

拿格魯耶爾王的大肚子來做例子，著實有說服力。

「順帶問一句，卡璐朵梅里亞閣下說的「過得開心」是指？」

「自然是指引導迷途的民眾」