第三章 掀起暴風雨之眾（7/16）

原來如此，芙蘭亞恍然大悟。聽聞他父親突然去世。他的目的似乎和自己一樣。

「還有另一個原因，我有事要和維恩王子當面商談。我知道自己的請求十分冒昧，但可否替我向維恩王子傳達此事，空出一點時間？」

「要找王兄嗎？」

芙蘭亞無法立刻給出答覆。換做平時的話，或許自己已經點頭同意，但這一次自己的職責是輔佐好維恩，讓維恩可以集中在選聖會議上。

「……既然如此，不妨先告訴我。王兄曾經對我說過，在參加選聖會議之時，我可以解決的事情交由我負責」

芙蘭亞內心忐忑不安地開口道。她知道自己在逞強。但這時不逞強，更待何時。更何況自己早已下定決心，不再做過去那個只會把書信轉交給王兄的自己了。

「……原來如此，看來我的態度非常失禮呢」

菲利特盯著芙蘭亞看了一會兒，微微笑道。

「非常抱歉，芙蘭亞王女。那麼請容我將此事道來。此事牽扯到帕圖拉和納特拉的貿易」

一直旁觀著的柯吉莫說道。

「稍等，我先行告辭比較好吧？」

「不，無妨。這也和帝國有關」

菲利特繼續說道。

「納特拉把從帝國進口的商品出口至帕圖拉，王女應該知道此事吧？帝國的商品現在在帕圖拉引起了問題」

「誒，品、品質有問題嗎？」

「正相反。商品非常棒，並且深受帕圖拉之民的好評」

芙蘭亞聽到他的回答，思考了幾秒。

「那個……那麼問題到底在哪？」

芙蘭亞歪了歪頭，表示無法理解，想知道是怎麼回事。

以做買賣謀生的柯吉莫經驗老到，光憑這些信息就已經聽懂了。

「好、好的」

菲利斯說道。

柯吉莫像是看著女兒一般注視著芙蘭亞，爽朗地說道。

芙蘭亞想要說什麼，但忍住了。

然後，他親切地向嘴唇緊閉的少女說道。

芙蘭亞扯了扯希里吉斯的袖子，稍微遠離菲利特他們。

「從納特拉進口的帝國商品相當高級。畢竟要從先從帝國運到納特拉，並且繞大陸半圈，由北邊運往南邊，運輸費反映到了價格上。但是，即便減去這部分價格，也仍是值得人們購買的優質商品」

「那麼，我們的談話也結束了，不如回到屋子裡吧。奈何我這把老骨頭，一吹秋風就身子冷」

並不是全都調查完了，所以擔心會有看漏的地方。但至少可以確定，沒有能隱藏大群士兵或是設置陷阱的地方。隱約讓人擔心的是，破舊的建築物會不會因為某些契機而倒塌。

「……啊」

「所言極是。歷史的距離雖然很遠，物理的距離卻很近，從帕圖拉沿著東北方向出發，很快便能抵達帝國領。在那裡，能夠以遠低於納特拉的價格買到帝國的商品」

「……謝謝您」

（應、應該怎麼做！？）

「……原來如此，問題在於價格和距離吧？」

「回去吧。芙蘭亞王女先請」

「我明白了，替我向維恩王子問好」

「…………請稍等一下」

（……恕臣直言，此事不在芙蘭亞殿下的處理能力範疇內。應當先回稟此事，等待維恩殿下裁決）

在兩人的催促下，芙蘭亞返回屋內。

「如果讓我用一句話來評價的話，芙蘭亞王女儘管尚不成熟，卻聰慧過人。難怪維恩王子如此稱讚」

（殿下，保全國家的臉面的確是執政者的工作之一。但是，三流執政者會為了保全自己的面子而拖累國家。連一點羞恥都忍耐不住，實在稱不上有能）

「……菲利特閣下的要求我明白了。此事我會回稟王兄，商量以後再邀請菲利特閣下前往我們如今逗留的宅邸。等那時再重新商討一番，您看如何？」

（希里吉斯，我感覺這事相當不妙誒）

就在這時。

沒時間沮喪了。還有好多該做的事呢，芙蘭亞在心中給自己鼓氣。

然後她轉過身子，看向菲利特，禮貌地開口道。

芙蘭亞仍舊看不出問題所在，於是柯吉莫解釋道。

（是的。保守地說，維恩殿下從帕圖拉帶回來的成果，有一半左右如今正要化為泡影）

芙蘭亞總算理解了。

（可、可是，我剛才很了不起地說要聽這件事……）

被本應交涉的對手安慰了，芙蘭亞內心滿是羞愧和後悔，同時也有些許安心。

「如此一來，走私便會增加啊」

「是的，由於歷史原因反目成仇。可以說是歷史造成的距離。但隨著帝國的商品在帕圖拉開始流通，民眾因為實際利益感受到了帝國的魅力，因而歷史的距離也在迅速縮短」

從結論上說，在調查的範圍內沒有發現陷阱和可疑之處。

菲利特微微點頭。

嗚啊！芙蘭亞悲不成聲。

「就我們帕圖拉而言，與納特拉的交易象徵著友好，我不打算輕視此事。但是這樣下去，市面上泛濫著帝國的走私品，經由納特拉輸入的商品會逐漸賣不出去。因此關於今後的交易事宜，務必想商討一番」

菲利特點點頭。

◆◇◆

「可是這……聽起來挺好的啊？」

「芙蘭亞殿下，價格高意味著難以入手，會有許多民眾買不到。但他們會就此放棄嗎？不會，他們首先會這麼想。有沒有更便宜的入手方法」

「帕圖拉，似乎和帝國關係不好……」

妮妮姆隨後確認了事態不測時的逃跑路線，完成她的任務後離開了廢屋。維恩大概正在和資料苦鬥中吧。必須快點回去幫他的忙，妮妮姆一邊想著一邊沿著來時的路往回走。