尾聲

阿加塔宅邸的某一室。

妮妮姆就在房間里。

「我躺……」

她把身體交給床鋪，整個人卧倒在床上。

「別沮喪啦。又不是妮妮姆的錯」

維恩待在她身旁，坐在床上笑著安慰她。

然而這種廉價的安慰對現在的妮妮姆是行不通的。

「我這次，完全沒派上用場。不僅沒派上用場，還拖了後腿……」

被卡米爾綁架的妮妮姆最終還是沒能憑自己的力量逃脫，反而是維恩派出的人員先找到了她的所在之處。

之後，趁著簽約儀式期間看守薄弱成功出逃。看到妮妮姆平安無事，維恩甚是喜悅，然而──

「好想消失……好想變成貝殼……」

正如大家所見。

（這次多虧有維恩在，總算是解決了問題……）

也許某一天，自己會因為這份軟弱再度陷入困境。

不僅是自己，說不定還會把維恩也卷進來。

想到這裡，妮妮姆不禁在床上扭來扭去。換做平時，自己早就調整好心態了，可這次是真的受挫了。

就這樣，妮妮姆在床上翻滾了好一會兒，最後打算鑽進床單里。彷彿像是怕光的小動物──

「聽我說，妮妮姆」

「呀」

維恩輕輕地把裹在床單里的妮妮姆抱起來，放到自己的膝蓋上。

「妮妮姆會被誘拐，我也有責任。如果要說是誰的錯，我和妮妮姆其實都沒做好。不如好好反省，為平安無事而高興吧」

「唔……」

妮妮姆面色微紅，小聲嘀咕。

維恩摸著她的頭髮，說道。

「而且你想想，我老是失敗和犯錯。和我比起來，妮妮姆這點小錯簡直可愛得不行」

「……聽你這麼一說，確實是呢」

「誒，這麼說就接受了嗎」

「話說維恩，聽說你成了阿加塔的養子」

「糟了，完全弄錯了安慰的時機」

維恩迅速放下妮妮姆準備逃跑，然而妮妮姆搶先把維恩拉進床單里。

「令尊歐文陛下明明還在世，你卻跑去當阿加塔的養子，究竟在想些什麼！」

「這是那個……是我計畫中必不可少的一環」

「我先說好，等你回去了絕對有麻煩……！」

「我也這麼想，所以你要是願意陪我想一想該找什麼借口，我會很高興的」

妮妮姆用力地揪了揪維恩的臉頰。

「哈，真是的……一有機會就離開王國，在國外為所欲為，你的聲望搞不好會被芙蘭亞殿下超過哦」

妮妮姆嘆了口氣，帶著無可奈何的心情半開玩笑地說道。

但是，

「──這樣正合我意。納特拉之民差不多該從夢中醒來了」

下一刻，維恩以迅雷不及掩耳之勢從床單里溜了出來。

「維恩……？」

「我接下來要去找阿加塔稍微聊一聊。妮妮姆，幫我安排好回國的準備。對了，那群奴隸如果也要跟來的話，別忘了帶上他們」

留下這句話，維恩便離開了房間。

房間里只剩下了妮妮姆一人。而殘留著維恩體溫的床單，則被她緊緊抱在懷中。

◆◇◆

「……原代表耶爾德•庫倫。其妻子狄奧娜•庫倫是我的女兒」

阿加塔宅邸的接待室。

站在維恩面前講述這些的，是宅邸的主人阿加塔。

「她從小就很活潑，在我心中，她象徵著未來。隨著她慢慢長大，那孩子察覺到烏路貝司陷入了閉塞狀態，於是她為了改變現狀而採取了行動」

「在這個過程中，她遇見了耶爾德」

「是的。耶爾德也擔憂著烏路貝司的未來。兩人的相戀大概也是一種必然吧」

阿加塔眼前浮現出遙遠的往昔之景。那早已失去的，幸福光景。

「由於是北都代表和東都代表的直系，也有人反對兩人交往。但為了開拓烏路貝司的未來，兩人齊心協力，最終共結連理，還懷上了孩子。孩子對於兩人來說，既是自信的來源，也為他們帶來了給孩子創造美好未來的使命感」

「但是──失敗了」

阿加塔重重地點了點頭。既不是當事人，也不是烏路貝司之民的維恩自然無從得知二人出於何種原因走向失敗。但背後的故事，想必不是三言兩語便能說清的。

「為了讓二人免受死刑，我四處奔走。可是在監獄裡見到的女兒對我說，不必這麼做」

「為何？」

「她擔心北都和東都會兩敗俱傷。包庇二人的話，我也會蒙上私通的嫌疑。倘若兩都因此受到打擊，很有可能製造出讓外國乘虛而入的機會」

「明知自己有可能死掉……」

維恩搖了搖頭。阿加塔有氣無力地笑了笑，繼續說道。

「對我女兒來說，烏路貝司比她的性命更重要。但是，即便如此，她怎麼都放不下自己年幼的孩子。於是向我請求幫助，希望我能暗中讓那孩子離開這座城市」

「前往恰斯卡嗎」

阿加塔點點頭。

「女兒因通敵罪而將被處死，身為其父母，眾人對我抱有很大的疑心。我的政敵們也在尋找動手的時機。無法自由行動的我，根本不清楚前往恰斯卡的那孩子究竟怎樣了」

「然後某一天，他來到了你面前」

「大概是十年前吧。雖然改了名字，但我一眼就認出來了。他說他身上流著我女兒的血。……他還說了，對我和烏路貝司聯盟抱有強烈的恨意」

說到這裡，阿加塔沒有再繼續開口。

兩人陷入了漫長的沉默。

維恩只是耐心地等著他的下一句，不久後，阿加塔再次開口了。

「老實說，我也對烏路貝司感到厭煩了」

「女兒被殺了。這是當然的吧」

「但是，女兒託付給了我。她說，雖然自己失敗了，但烏路貝司就拜託你了。她的話語支撐著我作為東都代表繼續君臨城市。……但是，我對烏路貝司感到了失望，女兒犧牲了自己，烏路貝司卻依然毫無改變」

阿加塔繼續說道。

「因此，孫子他……卡米爾他如果想毀滅我和烏路貝司的話，我並不介意。我甚至覺得，由卡米爾親手畫上句點才是最好的謝幕方式，所以我決定瞞著他，助他一臂之力」

「……原來如此」

維恩說道。

「事情我明白了。卡米爾為了毀滅烏路貝司聯盟制定了計畫。阿加塔對此暗中支援。但是，這個計畫被打亂了。因為西側的食糧匱乏問題」

「正是如此」

阿加塔泛起一抹苦笑

「北都之民發起武裝暴動，鎮壓簽約儀式的會場及出席人員。與此同時，恰斯卡方面也發起進攻，迅速毀滅烏路貝司聯盟。──甚至還構思了這樣的計畫。但一切都被推翻了。維恩王子，皆因你在選聖會議上布置的陰謀」

「真抱歉呢」

維恩作出口是心非的謝罪，隨後說道。

「這麼一來……這樣啊，你把我叫來是為了讓我和卡米爾聯手」

阿加塔點點頭。

「王子的足智多謀乃我親眼所見。既然恰斯卡的計畫告吹，卡米爾就需要新的底牌。出於這種想法，我邀請了王子。名義上是為了助我統一」

「怪不得你想要拖入延長戰。原來是為了幫卡米爾爭取時間好讓他接近我」

「但是這個計畫失敗了。……因為王子實在過於迅速而又乾淨利落地壯大了東都的勢力」

阿加塔想必心急如焚。本來應該和孫子聯手的對象，竟然為了促成聯盟統一這個幌子而以驚人的速度取得了成果。

「其結果，卡米爾因此焦躁不安，為了阻止王子而站到了你的敵對面……他打心底里後悔，後悔選錯了敵人」

「都怪你叫我這個麻煩製造者過來」

「自己這麼稱呼自己嗎」

「我最近開始抱有自覺了」

維恩和阿加塔相視一笑。

「……我想問一個問題。王子是從什麼時候起懷疑起卡米爾的？」

「為了離間西都和南都，購買奴隸和武器的時候」

維恩回答道。

「那時買來的武器實在太多了。武器除了用來作戰以外別無用處。附近發生了戰爭倒可以理解，可一般不會提前準備這麼多的。而事實上卻有著大量的武器。也就是說我們，或者某個人知道將會發生戰爭」

「唔……」

「然後卡米爾大量收購了即將發生的這場戰爭所要用到的武器。要麼是因為戰爭不會發生所以不再需要了，要麼是因為卡米爾的立場允許他調用這些武器。又或是兩者皆有。不管怎樣，實在令人生疑。留個心眼總歸不是壞事」

「原來如此……雖然心裡明白，但真的敵不過王子啊」

阿加塔無力地笑了笑。倘若不是這樣，王子也不可能在選聖會議上大顯身手了。即便如此，阿加塔也唯有在心中感嘆：這位年輕的王太子實乃人傑。

「我也想問你一件事，妮妮姆被綁架時，你已經猜到犯人是卡米爾了嗎？」

「我知道他在冒風險做某些事情。然後便發生了綁架一事。我當時便想，十有八九是卡米爾做的」

「所以才說了那句話嗎」

「是的」

阿加塔點點頭，微微嘆氣。

「我隱瞞的事情，這便是全部了」

「嗯，托你的福，我全都明白了」

「那麼──最後，請聽我一個小小的請求吧」

阿加塔離開座位，在維恩面前低下了頭。

「請你原諒卡米爾吧……！」

阿加塔的聲音散發出驚人的魄力。

「我知道自己無法代替他，但我這幅老骨頭願意任你宰割。在卡米爾看來，我拋棄了他的父母，是理應遭到唾棄的人。但對我而言，卡米爾是女兒留給我的遺物。希望你能……！」

妮妮姆，是維恩的逆鱗。卡米爾觸碰了逆鱗。

倘若不平息盤踞在眼前的這頭人形龍的怒火，卡米爾就不會有未來。

即便這條龍回到了納特拉，可不管卡米爾躲去哪裡，都一定會被燒成灰燼。