空虛的抵抗，狙擊手的志氣

這時，在地上的死城一隅──

「記得千萬要專心警戒周遭和發動結界式，雪奈……在能夠展開煉核武裝之前，你就稍微忍耐一下。」

「是的，父親……身體非常……沉重。雪奈還是第一次有這種感覺……」

「你的持有煉素全都被消除，卻還能在幾小時內恢複行動，這樣已經算是奇蹟了。孢子獸就由我來收拾，你用毯子蓋住嘴巴，趴到我背上。」

「是……讓父親背著，好像小孩子……雪奈覺得有點害羞。」

「會嗎？我倒覺得很懷念……你長大了呢，雪奈。」

「末世之雪」在風中飛舞，化作從旁呼嘯而來的地吹雪。

在那樣的惡劣環境下，冬真二人來到一座牆壁崩塌的廢墟。他們沿著從前有大型公共運輸工具經過的軌道，潛入屋頂塌落的倉庫，把埋在瓦礫堆中的活板門拉出來。

作業期間，用床單裹著裸體的雪奈則是被冬真背在背上，展開結界式，保護自己和父親不受污染。

空氣中的污染物質發出啪嘰啪嘰的聲響凍結，和水分一同凝固消失。

冬真被冰屬性、超低溫結界式纏繞的手臂，擱在緊閉的門扉上。

「唔……！」

通往地下交通網維修據點的活板門，發出生鏽摩擦的刺耳聲響。

沉重的門緩緩打開後，因氣壓差距而產生的風立刻迎面吹來。冬真沉下身子，走入匚字形踏板如脊椎般長長地垂直延伸的洞穴，將蓋子──

「雪奈，你有辦法凍結門嗎？要是門開著讓污染物質跑進去就糟了。」

「沒問題……如果是這點程度的事情……嘿！」

雪奈揉揉惺忪的雙眼，從冬真背後伸出手。

白晰手指一觸碰到，鐵門瞬間凍結，污染物質不再入侵。

「很好……那麼我們要往下走了。嗯？有來電……？」

冬真簡單地編寫術式，釋放出光芒來照亮周圍，而正當他準備往下走時──

魔法騎器中隱約傳來腳步聲。

映在終端機螢幕上的影像。隆美爾大概是拍下現場的照片，把資料傳送過來吧。

最先發出驚呼聲的人不是冬真，而是雪奈。

『她利用之前那個層級五來煽動輿論，以及找出「母核」的所在位置……詳細資料我都整理在報告里了，我這就傳送過去，你看看吧。』

「『紅蓮三連腳』！」

「我馬上過去。還有其他事情要報告嗎？」

失去煉素網路所供給的動力及演算支援，如今，小自一般家庭、大至軍隊駐紮地，管理並支援其生活的人工精靈家宰也將停止運作。

保有柔韌度的同時，將肌肉化為鋼鐵的「硬質化」和一如其名的「肌肉倍增」。再加上賦予打擊火焰屬性的「紅蓮腳」，以及讓神經速度超高速化的「電光火石」……！

「……破！」

「原本的戰略是那樣啊。還是說，從一開始就……？」

「好……呀啊！」

聽到冬真打斷自己閑聊似的發言，隆美爾沉默一會才又開口：

以纏繞著火炎的小腿橫掃觸手，彷彿要將周遭一併捲入的一擊打爛綠眼，將與地面相連的腿砍也似的揮動，同時發出「喝……！」的凌厲吐氣聲。

『學生也應付得相當辛苦。那群怪物完全不管是「天堂玫瑰」還是其他人，一律照樣攻擊。要是不迅速投入大量兵力，根本不可能鎮壓得了。』

『人類再過六個小時，就要毀在區區一個女人手裡了。』

『可以。她是會做好雙重、三重對策，不管事態如何發展，都非要達成最終目的不可的那種人。那種女人就像蛇一樣煩人，又沉重得要命。』

「什麼？居、居然沒有魔法騎器的輔助就進行……多重詠唱！」

從撕破布料、強行製造出來的裂縫中顯露的美麗大腿，強大的煉素在此凝聚。

『抱歉啊，不是打算，是已經在做了──疑似那女人潛伏之處，也就是噴發出污染物質的超大活板門已近在眼前。』

「哭什麼啦，你真的一旦遭受攻擊就會無力招架耶！」

「我沒聽說……那件事。在我說服……父親的時候，古蘭•瑪麗亞……統一最深區域，在政治上施壓……讓評議會承認獨立……！」

「『硬質化』、『肌力倍增』、『紅蓮腳』、『電光火石』……！」

大概是發自曾經參與陰謀的罪惡感吧，雪奈啞然無言，只是緊摟著父親的頸子。

正當桑亞•沙嘉列文奇全身被擁有黑色觸手和綠色眼睛的怪物──「塞伊格亞之子」的觸手纏繞、欺凌，眼看就要遭到吞噬的時候，一隻強而有力的手將她拉了起來！

一面感受女兒身上的暖意，冬真說出自己掛心的事情。

面對那副像在撲克牌局中以大牌獲勝時的口吻，冬真蹙著眉頭走下縱穴。

「『母核』的實體連我們都未被告知。那是對整個凰花供應煉素的巨大煉素爐，所在地點因基於防範恐怖分子的觀點而受到隱匿──」

「學長，你有和其他部隊成員聯繫嗎？還有亞蓮娜、黑子她們是否安好？」

同一時刻，最深區域，軍隊駐紮地。

「你能夠這麼斷言嗎？」

『喂，你真的很不懂耶。你要是不多替卡秋雅擔心一點，小心她會哭喔？』

「──利用層級五『絕貝』煽動輿論，製造政變的名義，甚至是搜索『母核』……原來是這樣啊。所以，對策呢？」

「……咦？」

「若是前線（頂層）部隊就另當別論……文民和退役士兵根本不是它們的對手。」

伴隨怒濤般的進逼、震腳使出的一連串突刺──這是東洋系魔法騎士傳承下來的奧秘。

魔法騎器接到來電，傳來細微的震動。懷著些許訝異的心情接起後，另一頭傳來意想不到的人物聲音。

「我想應該……不會有事。因為雪奈『請求』過……要好好善待俘虜。」

從前卡秋雅被終生的對手、絕對無敵的男人以此擊倒，是充滿回憶的招數。

他停頓了一下。

「收到……我會儘快趕到。」

然而飄浮式阻斷了施加在父女兩人身上的重力，讓他們以受到控制的速度下降。一邊下降，冬真一邊拿出魔法騎器滑動面板，確認內容。

雪奈用帶著困意的無力語調說道。大概是有聽見她的話吧，隆美爾沉默片刻後回應：

「現在不是說那種話的時候！你沒事吧？如果沒事……就給我起來作戰！」

「以舊時代來說，就等於是發電設施和情報網路全部停擺……！」

『是啊。我是從最深區域里還在運作的監視裝置得到的情報，那些棘手的傢伙對煉素有耐受性，像是結合了孢子獸和煉核武裝的長處一樣。強度是層級二到三。』

『有，不過是特大的壞消息……事到如今還說什麼壞消息，好像挺可笑的？』

「隆美爾學長。你會連上這個隱密迴路就表示……你逃到據點了？」

『太好了，你這個人還是一樣喜歡直接講重點。我從位於最深（底層）和中心（中層）的中間層的隱密據點，把迴路拉出來修復好了。然後我現在正在移動，因為有點事情必須處理。』

仰望發出「啾……」的聲音逐漸蒸發的屍體，桑亞愣愣地張大嘴巴。

百年、千年，隨著時代持續進化形成的一連串動作──套路是不使用言語的魔法，遭到被提升至術式領域的體術技攻擊，怪物粉碎四散。

『那女人進入「母核」幾分鐘後，煉素網路就整個停止了。』

『糟透了。簡單來說，就是戒嚴令、進攻中心（中層）。還有，「母核」淪陷了。』

之後以最快速度沿著軌道奔馳，抵達現場已是數小時後。

「…………！」

「學長……你想死嗎？」

「呼咿嗚？」

以火山爆發般的猛勢噴洒污染的活板門。面對張開嘴巴的巨大豎井，照片里的隆美爾眨著單隻眼，面露無畏的笑容。

嘎嘎！

『是啊。接下來六個小時，緊急供應系統應該會自動採取應對措施，動用儲備煉素。但是六小時一過，凰花全境的空氣、水、光線，一切的生活基礎要素都會停擺。』

「收到……雪奈，你別嚇到了。」

「……學長，如果事態緊急，我希望你能直接坦白地說明。」

「呼咿嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！姆嗚嗚嗚、噫……嗚咿咿咿咿……！」

『雖然我被小鬼們軟禁了一段時間，不過總算是平安逃了出來。卡秋雅則依然受到監禁，但是沒有遭受到太殘酷的對待。』

「……你打算出擊嗎？學長。」

擔任首席執事的期間，冬真和身為女僕的她經常交談，所以很清楚她的為人。

幾乎像是跳傘般的自由落體。

「──……！」

在毀滅時限迫在眉睫的情況下，人們持續拚命地抵抗。

『依我的直覺，她八成從一開始就有那個打算了。雖然假如使雪奈打贏冬真，或許就會改變方針也說不定，不過，她的目標從一開始就是「母核」。』

冬真將切斷通訊的終端機收進軍服。那瞬間，飄浮式的下降速度一口氣提升。

『啊～所以待遇才會莫名地沒那麼嚴苛嗎？卡秋雅因為是被那個變態女僕抓走，所以貞操可能會有點危險，不過嘛，畢竟每個人眼中幸福的形式不盡相同……』

「我當然也會在心理照護方面給予她協助。所以，現狀如何？」

†

如此一來，屆時造訪的將會是真正的黑暗。

她就某方面而言是個好人。她儘管好色，但那樣的舉動也是某種逃避現實的表現。正因為冬真明白這一點，才能夠在某程度上確信卡秋雅在她手裡不會有事。

『嗨，冬真，我總算聯絡上你了──你那邊情況如何？還活著嗎？』

上段、中段、下段，以赤腳使出的連續蹴踢，將重量接近一噸的黑色肉塊踢飛！

卡秋雅•維爾米歐尼身上還留著拷問的痕迹，只用窗帘包住裸體。

才說完，冬真就朝踏板一蹬，躍入空中。然後理所當然地，在巨大縱穴里下墜──

『我也沒有傻到不知道要在緊急時刻留下晶片啦──我要闖進去了。我一定會在你趕到之前幫忙爭取時間，把子彈射進那女人的心臟。我要掛嘍？』

人類最強和絕對無敵花了約莫三分鐘抵達地下交通網。

在地上，夜晚會有繁星降臨，然而在地底世界這是不可能發生的事情。沒有半點光線、空氣混濁，姑且不提受過訓練的騎士，不會使用魔法的文民階級恐怕不久後就會全滅。

『已經採取了，但是沒用。我讓地底空降衝進去，大約三分鐘後部隊就全滅。不僅如此，從疑似為「母核」所在之處、經過偽裝的活板門中，還檢測出濃度超高的污染，而從中放射出來強烈的精神波，更讓「怪物」以最深區域為中心大舉出現。』

「因為每次學長開始閑聊的時候，事態通常都非常危急。況且沙嘉列文奇大人雖然喜歡性騷擾和偷拍，卻沒有越線的膽量。」

嘆息似的話中帶著認真的語氣。

耳邊傳來呼嘯的風聲，雪奈緊抓著父親不放，一面感受冬真身上的暖意和他結實的肌肉、骨架──同時彷彿聽見他咬牙切齒的聲音。

和輕鬆的內容相反，隆美爾用彷彿冒著冷汗的語氣低聲說道。

『抱歉，那一點我還沒有確認。畢竟逃離都市監視系統行動這點小事任誰都會，雖然現在隱密迴路修復了，的確有可能和她們聯絡上……不過很抱歉，我現在有事忙不過來。』

「咳咳──呸、呸！學、學園長……？俘、俘虜怎麼會在這裡！」

「好的……我不要緊，父親……！」

「怪物……是嗎？」

『……枉費人家刻意想要讓氣氛輕鬆一點，你這人真的很不識趣耶。』

『我是做好心理準備了沒錯，不過我並不打算送死啦。畢竟我還沒鑽研完神秘的熟女，也還沒嘲笑卡秋雅詭異的婚紗裝扮，哪能那麼輕易地死去呢？……但是……』

「抱歉對你造成負擔……我要加快速度了，雪奈。」