空虛的抵抗，狙擊手的志氣（4/5）

「不……為了父親，雪奈要打破和古蘭•瑪麗亞之間的約定。而且……」

為了償還犯下的罪孽。

「我無法自己一人假裝清白。雪奈背叛了父親，然後……也背叛了古蘭•瑪麗亞，是一個卑鄙的叛徒。」

「……不要這麼自責。光是心痛，就會讓你……」

「離孢子獸更近對吧？但是……即便如此，雪奈寧可心痛，也不願讓父親一人難過……所以，我要說。」

古蘭•瑪麗亞的過去。只有向雪奈提過的那件事情是──

「她是在地上……死城，以嬰兒的模樣從保護容器中帶回來的。」

「唔！那不就……！」

「是的……和雪奈一樣。所以，她才會叫雪奈……『妹妹』。」

「我記得……古蘭•瑪麗亞在文件上的監護人，是經過評議會正式認定的藝術家。」

在人類再生機構里，幾乎所有活動都只為了規避戰爭和滅亡而存在。

藝術、文化也是其中之一。作為心理照護的一環，只有經過評議會認定的極少數有才能者會被認可為藝術家，以其作品拯救瀕臨滅亡的眾人。

「根據我請隆美爾學長調查後提出的報告書，那人的作風相當頹廢，是個偏好戰場題材，赤裸裸地描繪戰死者和絕望戰況而知名的人物。」

「是這樣嗎？……雪奈並不知道這麼多，也沒有見過那人的作品。」

「我想也是。正因為他是那樣的人，所以也招來許多批判……沒幾年就被取消正式認定，作品應該也被烙上『煽動厭戰氛圍的反戰作品』的印記，全數銷毀了。」

「是的……在那樣失意的處境下，古蘭•瑪麗亞的父親希望能在最後去看看地上……結果他在荒涼廢墟中撿到嬰兒，相信她是……神明賜給自己的禮物。」

看在藝術遭到否定、失意不得志的藝術家眼裡，那或許是所謂的命運吧。

他使出所有政治手段，用盡家傳財產和關係門路，硬是找了個「為了藝術創作」的借口，把保護艙當成廢棄物帶回凰花。

「一開始……他們的感情非常、非常融洽。可是……」

蜜月期並未持續太久。S級的強大能力，然後更重要的是──

「假如雪奈不是被父親，而是被其他人撿到……說不定就會和古蘭•瑪麗亞一樣，不對，或許會遭受到更殘酷的對待。雪奈真的是……」

「父親……？您的臉色……！」

『這一次，是他自己搞砸的喔♪』

（啊啊，像你這種人、像你這種人，當初──我真不該把你撿回來的！）

「母親請看……那個希望、夢想，將由女兒我來實現。」

那個男人擁有的就只有家世和財產，以及歷代祖先建立起來的關係。

「學長？學長，怎麼了？──02，緊急報告現狀！」

她內心的創傷令人戰慄。遭人懷著扭曲的愛，痛罵是怪物的孩子心裡該有多難受。

母核。坐落於中心的人類之母。由魔法騎士顯現的孢子獸。

雪奈指著中心（中層）地區的一點，那和隆美爾傳送過來的座標一致。

（這麼做並非不可能。因為──魔法騎士正是如此。）

假使有魔法騎士能夠將煉素儲存於全副肉體呢？

（出身幾乎相同。那說不定，也是在相同情況下被發現的「雪奈」……「母親」。）

不是像現在這樣半吊子的魔法騎士，而是完全適應煉素，能夠將煉素蓄積於全身且同時保有自我，不需要覆寫的活情報體。

「我們去找尚未謀面的家人吧。雖然我並不知道他們在哪裡，不過我們去把雪奈，還有其他弟弟妹妹找出來吧。不曉得他們是在污染物質中，在保護艙內以冷凍睡眠狀態沉睡──還是已經被其他勢力暗地撿走撫養了？」

就算喊了部隊編號還是沒有回應。隨後，魔法騎器中出現影像。

愈靠近的人愈無法理解。因為太過巨大，視野容納不下。

假使那不是瘋狂藝術家的妄想呢？

「知道。有地圖嗎？……就是這裡。」

一定還活著。把他們全部找出來之後，在經過情報化的孩子們，在和自己流著相同血液的「家人」圍繞下，古蘭•瑪麗亞──

──出生以來第一次感受到愛。

全長恐達一公里的超巨大孢子獸，猶如遭樹海吞沒的古代遺迹──纏繞在宛若女神的巨大樹榦上的綠色植物體，其雄偉的姿態簡直堪稱世界樹。

父親的身影掠過腦海。自己曾經如此喜歡、如此深愛，卻不肯愛自己的男人。

「……『母核』……？她的母親難道在這裡……？」

「……來電？隆美爾學長……？」

只是無論如何都必須把這件事情說出來。

倘若有存在能夠憑自身意志和世界連結，並保有煉素呢？

正因為能夠將大腦運用至極限、持續記憶煉素至極限，所以才會是S級。

孢子獸擁有遠超越人類魔法騎士的能力。其全身都是可以儲存煉素，亦即情報的記錄媒體，無時無刻不從世界抽取出龐大的情報──煉素。

腳底下傳來細微搖晃。

巨大到缺乏現實感。足以和高樓大廈匹敵的巨軀，能夠在一片黑暗中清楚見到其身影的人，恐怕只有隆美爾一個吧。

在此之前，冬真一直以為古蘭•瑪麗亞是基於機械方面、魔法方面的考量去壓制核心，停止供應煉素。但是網路會斷掉，會不會是基於更單純的理由呢？

但是，有可能把人類監禁在那麼重要的據點嗎？好奇怪，感覺少了什麼東西，缺了一塊重要的情報碎片。不過……線索其實已經出來了。

「叔叔平安無事嗎……！」

「超越S級的超S級便會誕生……這麼說來……」

「地點在哪裡？……你知道位置嗎？」

（首先是評議會，然後是讓中心的所有市民變成孢子獸。結束之後，馬上去接雪奈……只要順便擊潰前線（頂層），抵抗勢力想必就會徹底消失。）

解放她的母親──「母核」。因為父親否定自己，於是轉而尋求母親。

『──那個人說我是破壞藝術的「惡魔」。是來誘惑他，害他誤入歧途的邪惡產物……他一邊這麼痛罵，一邊舔我的腳。』

「是的……她也說過，世上恐怕沒人能夠理解她的遭遇。她的父親說她是怪物之子，一定是從孢子獸腹中生出來的不祥之子，還要她滾回不潔的母親那裡去。」

喜悅化為笑意，不久便猶如風暴狂吹大作。

和雪奈一樣。

「啊啊……好溫暖。母親，您可知道我有多麼企盼這一天……！」

但是，魔法騎士幾乎只能將煉素儲存在腦細胞中。

（──你這個怪物！）

「不是的……雪奈並沒有要拿她可憐的遭遇……替她說情的意思。」

「恐怕不是。這是……」

像孢子獸一樣無止盡地記憶情報，沒有會讓自己崩壞的不穩定性──

「沒關係……我沒事，雪奈。串起來了。最後一塊碎片……似乎湊齊了。」

然後，她笑眯眯地說──

從背上的女兒口中聽見的那番話，在身為父親的冬真心中激烈回蕩。

企圖把自己當成用來滿足自我保護欲的寵物、當成美術品藏而不用的父親，在得知古蘭•瑪麗亞體內沉睡著S級才能時所說的話，深深地刺傷了她。

（……不過到這裡為止，都是我本身在學生時代建立的假說。）

「古蘭•瑪麗亞正企圖藉由掌控『母核』讓人類滅亡。但是，關於她為何想要毀滅人類……唯有犯行的動機我不清楚。」

「她告訴我，『我知道我母親被囚禁的地點了』。她喜孜孜地……看著因為絕貝的極大術式而荒蕪的城市，對我……只對我一人這麼說。」

「從前，有個人為了人類而犧牲。為了種族的存續、為了救世而犧牲自己，就算淪為空殼還是化為智慧之光照亮人類的──創世聖女。」

思索至此時忽然有了來電，冬真趕緊操作魔法騎器。

一面在黑暗中笑著，古蘭•瑪麗亞操控由自己半個身體變成的孢子獸，在中心（中層）前行。

他是個無能的人，只活在自己的美感和藝術里。

「我們一起拯救人類吧。只要有煉素轉換爐層級五『扶桑』，和在這場內亂中散布、增生的污染物質，就能保住您，在這塊土地上建構樂園。」

如果要推理是誰、為什麼、如何，以及基於何種目的犯罪。

但是，假如這個想法是錯的，假如人類毀滅只是最後的結果呢？

然而，在無止盡持續流動的情報風暴中，無限地一再覆寫的記錄媒體……肉體和細胞都會遭到破壞，最後逐漸粉碎。這便是孢子獸會緩緩崩壞的原因。

「聽到那些話時……雪奈淚流不止。因為她的身世……」

†

「──嘖！」

「……太悲慘了。你應該很難想像，也很難產生共鳴吧。」

「怪……獸……？這是孢子獸嗎……！」

帶領由此誕生的新人類，正是「EOC」古蘭•瑪麗亞的使命。

帶著一臉心蕩神馳的表情，抱著被煉核武裝包覆的胸口。

古蘭•瑪麗亞和母核。透過身為孢子獸卻以煉核武裝之姿顯現的「塞伊格亞的書架」，和喚作母親之物融合的她，此刻歡喜到了極點。

（我知道你的母親是誰。沒錯，我已經發現你出生的秘密了。）

然後──

大地的轟鳴與水聲。激起汙穢海水、污染物質的波浪，世界樹不斷延伸。

古蘭•瑪麗亞的孩童時代，便是在無止盡的辱罵聲中度過。

那是在奮起前一刻，古蘭•瑪麗亞告訴雪奈的某個「秘密」──

以她生前採集的卵子為基礎，導入構成十二耆老評議會的民族、十二個經過挑選的基因性狀，所創造出的新時代旗手。過去，曾有這麼一個未來軍團長的創生計畫存在。

「……你想說，應該有酌情的餘地是嗎？雪奈。」

『他大概沒有再更進一步的決心吧。不，這樣或許就已經足夠了。他用他汙穢的思想，玷污為挽回被奪走的藝術而獲得的愛，玷污了自己的女兒……』

然後，然後……

──母親。

假使能夠在自己因情報破敗而產生崩壞之前，讓自己的肉體和世界的記憶連結，下載無限的情報，把肉體當成記憶媒體來儲存煉素。

自地底萌芽的「母核」，正逐漸顯現其真面目。

無論她得到多高的地位、受到多少讚美和崇拜，都無法被滿足。

為了將其從人類手中奪走，為了依她所想的進行「解放」！

「我的夢想將會實現。人類的幸福，相親相愛的家人，和平的世界，永遠的理想國……人類的絕對幸福就此完成。啊哈哈哈哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「雪奈被那個人的不幸，被古蘭•瑪麗亞的絕望所吞沒。聽了她那段驚人的經歷，雪奈心想眼前這個人也應該被拯救才對。所以……所以……」

「孢子獸……孢子獸生下的，不祥之子……？」

「您看見了嗎，父親！正如您所希望的，我……！」

「伊甸園之蛇」、「孩子們的女王」古蘭•瑪麗亞編出來的陰謀劇。

那是和隆美爾的視覺、意識直接連結，將他的主觀和腦髓當成攝影機拍攝下來的即時轉播影像。果然籠罩在黑暗之中的中心（中層）區域，在探查煉素術式所形成的無色線框稿之中，將高樓大廈林立的行政區的建築往上推……！

男人徹底利用從前爬上評議會議長之位的親戚門路，得知了秘密。

那是永遠都會鯁在喉中，取不出來的骨頭。

之所以會將魔法術式的強度以位元數、容量和電腦用語來稱呼，也是由此而來。情報就是力量，詳細的記述會成為改寫世界的命令。

好幸福，太幸福了，所以──

「古蘭•瑪麗亞的──『母親』。」

父親排斥自己的模樣。只是當成庇護的對象，就算愚昧柔弱也無妨。