第二章 各自的過往（9/10）
零之大賢者～重返年輕的最強賢者隱瞞身分再次成名～ 2
「愛麗絲……？」
愛麗絲神情嚴肅，直視著我。堤亞困惑地叫了女孩的名字，但愛麗絲沒有轉頭，依舊凝視著我的雙眼。
「伊莉絲大人對大哥哥來說……究竟是怎樣的人呢？」
我不明白她如此詢問的用意，只覺得不該在此時討論這種問題。
然而她顯然不是隨便問問。於是我真誠地接受她的疑問，回想起記憶中的伊莉絲。
我心中的伊莉絲是神秘的女孩。我試圖理解她的想法，卻依舊不明白。
她年幼時，老是喜歡在我身邊轉來轉去；但是隨著歲數增長，她漸漸和我疏遠。不知何時，我們之間的隔閡大到幾乎等同陌生人。
我盡全力想做個好父親。
但伊莉絲仍是離我而去。即使有人指責我沒資格做父親，我也無話可說。
伊莉絲會從我身邊消失，肯定是覺得我這個父親不中用吧。
儘管如此……
——儘管如此……她依舊是我唯一的心頭肉、我最重視的女兒。
「……坦白說，我也不知道。現在的我不知道該把她放在什麼位置，不過硬要說的話……她就像是我的女兒吧。」
「這樣啊。」
愛麗絲露出微笑，彷彿早就知道我會這麼說。
接著她走上前，緩緩開啟小口。
「伊莉絲大人她……很可能就在卡克萊德的城堡里。」
伊莉絲在卡克萊德城堡里。
愛麗絲注視著我，對我這麼說道。
卡克萊德城堡就是我們來此的途中，看到的那座森林中的城堡。
堤亞依舊低垂著頭，不斷眨眼，藉此忍住即將奪眶而出的淚水。
最後那一天，伊莉絲對我說過的話語掠過腦海。
她剛才僵硬的神情完全融化，臉上儘是藏不住的竊喜。
「伊莉絲會搶走我……？」
堤亞的眼神四處游移。
「……大哥哥就像王子殿下一樣，用解救公主的態度對待她就好啦！」
纖弱的小手握緊了拳，她注視著地板，靜靜地說道：
她大概是明白我要親入敵陣、前去搭救伊莉絲，突然開始感到惶惶不安了。
「您願意與我、一直在一起……是嗎……？」
「唔唔……」
愛麗絲豎起拇指，笑容滿面；堤亞也笑了，只是顯得有些勉強。
「我希望大哥一定要回來的意思是……意思是……」
吸血鬼少女的雙頰微微飄紅，難堪地咬緊嘴唇。
「……妳放心，我不會輸的。我一定會回來。」
「……總、總之就是！我希望您最後回到我身邊的意思啦！」
「所以大姊姊很煩惱，萬一自己被大哥哥拋棄該怎麼辦。」
不要拿出父親的態度……
「妳放心吧……妳是我最重視的妹妹，我不會在旅途中拋棄妳的。只要妳願意……我會排除萬難、保護妳到最後一刻。」
我再次朝少女微笑。堤亞慌亂地倒退幾步後——
她的雙腳不停發顫，聲……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）