第13章「凄慘」
第三卷
發現艾莉絲遭擄之後，三人立刻展開救援行動。
亞爾斯抱著忒絲菲婭，朝著樹海內的古鐸曼根據地疾奔而去；為了不被亞爾斯甩落，忒絲菲婭將手臂繞過他的脖子，緊緊摟住了對方；露姬則是緊跟在兩人身後。
一路上，忒絲菲婭將和艾莉絲接觸的那名女性的事情，全都告訴了亞爾斯。其中也摻雜了以前從艾莉絲那裡聽來的部分，儘可能做到詳細周全。
那名少女和年幼的艾莉絲一起共度在設施的時光。根據艾莉絲先前脫口而出的話語，她的名字應該是「梅莉莎」。在為了研究光系統而聚集過來的實驗對象里，似乎也包含這名少女。
艾莉絲一直期待著有一天能和她重逢。可是隨著歲月的流逝，那些過去的辛酸往事，也逐漸被艾莉絲塞進內心的角落，連帶地也讓那名少女的記憶被封印起來。而亞爾斯的光系統研究，以及針對艾莉絲體質的調查，成為這段塵封記憶重新浮出水面的契機。
那名少女——梅莉莎為何會在此時出現並擄走艾莉絲？亞爾斯根據忒絲菲婭提供的資訊，立刻斷定梅莉莎很有可能是洋娃娃軍團的一員，隸屬於古鐸曼的麾下。既然她曾經是那項研究的實驗對象，就代表她和古鐸曼在過去有接觸的機會。雖然不曉得她為什麼繼續留在古鐸曼身邊，但有可能是基於某種不得已的理由。
跟在兩人身後的露姬也聽到談話的內容，她臉上依然是一貫的面無表情，但亞爾斯非常清楚她不時悄悄咬緊嘴唇，為艾莉絲的孤獨感到同情。
無論如何，事態時刻都在變化。圍繞著抹殺古鐸曼的任務和作戰的相關狀況，如今已經完全變了樣。根據露姬的報告，儘管她有在和費莉涅菈的通話里，委託軍方配合亞爾斯的行動提前執行作戰，但還沒能取得肯定的答覆。畢竟茲事體大，已超出費莉涅菈能夠單獨決定的範圍。
不久之後，收在亞爾斯胸前口袋的特許證，響起了有人來電的鈴聲。
「幫我接一下。」
亞爾斯用眼神催促被自己抱在懷裡的忒絲菲婭。
「喂！這種速度要我怎麼接啊？」
「你如果沒辦法接的話，我就只能把你扔下去自己接了。」
「我知道了啦。」
由於亞爾斯恰好為了閃避障礙物而縱身一躍，因此和地面接觸產生的顛簸頓時減緩了不少。忒絲菲婭趁機取出亞爾斯的特許證，用大拇指按了幾下，顯示出半透明的虛擬液晶螢幕。接著她將通話切換成只使用擴音功能的狀態，於是液晶螢幕上僅浮現出「通話中」的符號。忒絲菲婭隨即把特許證湊到亞爾斯的嘴邊。
「費莉，情況如何？」
『哪有人一接起來就這樣說話啊？亞爾斯，你這小子可真是不懂禮貌和客套啊。』
「——！是維札斯特爵士啊。……（内容加载失败！）