第16章「愛幕之情」（6/8）

這家店的主人名叫布鐸納·尤魯茲，街坊鄰居似乎稱他為「布鐸納老爺子」的樣子。在馮盧恩這一帶，算是小有名氣的AWR工匠。

「最近生意如何啊？」

「有件事情挺讓人在意的。差不多一個月前，盧薩路卡推出了新型的AWR，結果我們這邊的市場一下就全都是那種新型的AWR。」

「有這麼不一樣啊？」

這名老者的另一項特徵，就是對這座城市的消息瞭若指掌。進一步來說，他在打造AWR方面的本領，更是堪稱首屈一指。

布鐸納曾經待過軍方的AWR製造部門，而在從該部門辭職之後，便活用AWR的相關技術知識作為營生之道。可說是只有內行人才知道的名工巧匠。

「不，和一般的市售產品相比，並沒有太大差別。只是那好像是某種特製AWR的量產版本，據說原本是給『個位數無雙』和『二位數雙重奏』魔法師用的東西。不記得是誰來著了，有個無雙魔法師是使用魔法書型的AWR吧？那種類型的AWR，現在可受歡迎了呢。明明就只有極少數的魔法師有辦法駕馭那種AWR。」

以生意頭腦來說，實在是相當機靈。姑且不說雙重奏魔法師，無雙魔法師是全體魔法師都憧憬的存在。若是推出無雙魔法師所用AWR的仿造品，等於是附加了一種品牌價值。當然，為了控制成本，仿造品應該是使用不同的材質打造。

「如果是這樣的話，其他店家就都沒生意好做了呢。」

「你也這麼認為是吧？」

在長長的眉毛下，布鐸納的眼睛綻放出銳利的光采。儘管從別國流入的AWR擾亂了這裡的市場秩序，這名老者的口吻聽起來卻像是沒把這當成一回事。

「對那些手藝程度一般的匠人來說，當然是沉重的打擊。但非常奇怪的是，軍用品的採購數量，也在同一時期開始增加。甚至可以說和以前相比，有了明顯可見的大幅飛躍。」

「這樣子有什麼不好的嗎？反正也只是短期間內而已。」

馮盧恩的匠人，全是對自己手藝深感自豪的頑固工匠。亞爾斯非常清楚，在匠人的世界裡，一時的生意蕭條算不上什麼問題，只要手藝還在，總會有辦法度過難關。

「這當然不是什麼壞事情。但是只要在這裡做生意，就會察覺到不對勁啊。打聽之下才知道，採購這些軍用品的不是軍人，但也不是這座城市的本地掮客。他們巧妙地掩人耳目，每筆訂單都只訂購少量貨物，在反覆操作無數次之後，好像將所有存貨都買了下來。這是一場有組織的行動，似乎動員了相當數量的人力呢。雖然不曉得他們的目的是什麼，但是短期間內在馮盧恩搞出這麼多事情，怎麼可能不被人察覺到。」

「如果採購對象是某些搶手產品，會不會是抱著投機之類的目的呢？」

「你是這麼想的嗎？原本能應付四個月左右的軍用品，可是在短短兩星期里就從馮盧恩這邊消失了喔。」

經布鐸納這麼一說，亞爾斯確實也覺得這件事情很不對勁。從布鐸納的話里聽來，這件事情和軍方沒有什麼關係，恐怕是在國內沒有據點的行商所為。然而，如此集中的大量採購，實在是相當不自然。

「原來如此。我會把這件事情記在心上。話說能讓我瞧瞧那個魔法書型的AWR嗎？」

「沒辦法，市面上已經沒有半點存貨了。」

然而亞爾斯這番建議，已經連半個字都傳不進兩名少女的耳里，形成只有話語在空中飄蕩的尷尬狀況。亞爾斯看著兩名少女完全被攤販吸引過去的模樣，只能無奈地聳了聳肩。

於是布鐸納將鑄塊裝進一個樸素的木盒裡。

「是我們合力製作出來的啦。這小子負責鐫刻魔法式；老夫則負責完成AWR。」

「話說回來，你不是自己一個人過來，可真稀奇吶。」

然而，在魔法師數量大增的今日，錢幣和紙幣的流通量都變得極度萎縮。因為魔法師有特許證，非魔法師則有現金卡，無現金支付已成了主流的付款方式。

亞爾斯一面說著，一面掏出兼具現金卡功能的特許證，擱到收銀旁的刷卡機上。緊接著，布鐸納用手指飛快地在收銀機上按了幾下。

不同於白天的車水馬龍，一片人聲鼎沸的大道，看起來簡直就像是節日慶典一樣熱鬧。

「喂!!那邊的小丫頭！別隨便亂碰商品啊！」

「——！是嗎？哼哼，你這小丫頭也挺有眼光的嘛。沒錯，擺在店裡的商品全是老夫的得意之作。像是擺在這個貨架的這把……」

此外，非魔法師族群的平均月薪為30萬迪爾多。

只是在亞爾斯看來，這種品質的東西若是想在別的地方買到，很可能得多掏一倍以上的價格。從這層角度上來說，兩名少女似乎確實頗有眼光，她們看中的飾品都稱得上是難得一見的珍品。

此時忒絲菲婭正在亞爾斯的身後瀏覽貨架，並且輕輕將一個商品拿了起來。就在那一瞬間，布鐸納虎目圓睜地喝道：

「這是什麼？」

「真的假的!?」

儘管艾莉絲也是如此，但是忒絲菲婭尤其誇張。只見她東張西望地環顧四周，不斷往返於大道的左右兩側。最後終於感到厭煩的亞爾斯，從中途開始便待在大道的中央。

「————!!」

「這裡的首飾遠比普通精品店銷售的堅固耐用喔。在這樣的露天攤販里，有時能夠發現意想不到的珍品……」

而在這個時間帶里，馮盧恩這座城市也展露出有些不同的樣貌。

忒絲菲婭不甘不願地把髮夾放回原位，在她身旁，艾莉絲也和攤主重複了同樣的對話，一臉遺憾地將拿著的手鐲放回大方巾上。

正如亞爾斯所希望的，只要提起【宵霧】的事情，布鐸納便會立刻上鉤，將差點離題的話題拉回來。

一般而言，目前的技術無法分析的礦物，又或基於某些原因而無法分析的礦物確實是存在的。所謂的「基於某些原因而無法分析」，指的是諸如在黑市裡出售的商品，而且明顯是正常情況下禁止製造或持有的東西。在明知來路不明的情況下持有這類東西，有時甚至會觸犯法律。

「老夫還在想等你來店裡要請你瞧瞧。如何？你能看出這是什麼玩意兒嗎？」

不過，忒絲菲婭所挑選的那個紅寶石髮夾，就連亞爾斯也覺得是個上等好貨。

「黃金？」

「不，這不是黃金。老實說，老夫也不曉得這是什麼礦物。因為魔力的傳導效率很好，所以能夠作為AWR的絕佳材料，可是既然無法分析成分和詳細性質，就不能把它作為製造商品的素材吶。」

順帶一提，由於攤主是豎起三根手指，因此兩名少女都以為他開的價格是3000迪爾多。

「老夫已經不怎麼缺錢啦。就根據店裡素材的平均價格，按照重量計算就好了。相對地……」

就算撇開精巧細緻的外觀做工不說，整體的感覺也相當結實，不會輕易損壞。

只是就這樣直接拎著鑄塊回去，未免太過引人注目。

亞爾斯臉上露出明顯的失望神色。無法得到滿足的求知慾，讓他的表情顯得十分沮喪。

「沒關係，別走散就好。」

以露天攤販來說可真稀奇，居然會販售這麼昂貴的商品——亞爾斯不禁如此想道。就是因為這樣銷路才會不好吧。

「哎，放心吧。你這個現役首席所使用的AWR，是老夫的最高傑作。根本不需要找尋代替品。而且就算把你的AWR給量產了，也只有你使得動那玩意兒。」

「我明白。如果能夠成功分析，我就會委託你製作使用這種礦物的AWR。」

「秘銀是那種只要時機不湊巧，就會有好幾個月都找不著的東西，那也沒辦法。那麼，有沒有除了秘銀以外的呢？」

如果是其他攤位的話，這類飾品的價格通常是數千迪爾多。雖然偶爾也會有攤位販售高價商品，但是昂貴到這種地步的話，則不免有種來錯地方的感覺。

「一言難盡呢。」

魔法師的月薪則是在40萬迪爾多以上，奔赴外界的魔法師還會根據戰果，另外獲得相應的報酬。

貨幣以錢幣為主，分為銅幣、銀幣及金幣，其金額大小依序為500、5000、1萬迪爾多。此外，還有面額100的迪爾多紙幣。而在紙幣之中，也有被稱作「半紙幣」的50迪爾多紙幣，如今的流通量已經不多就是了。

布鐸納神情得意地閉上眼睛，似乎是憶起了一代傑作完成時的情景。

附帶一提，人類所使用的共通貨幣，是以「迪爾多」為單位。

「喂，身為貴族不要那麼銅臭味好嗎？」

攤主語帶苦笑地說道。在他糾結為難的表情里，也可以看到明顯的歉意。就在這時，亞爾斯走近攤位，略帶幾分挖苦地對忒絲菲婭說道：

「有什麼關係，像這麼漂亮的金屬……這個是叫『黃金』對吧？」

「好漂亮喔，菲婭。」

忒絲菲婭連忙將商品擱回貨架，吐了個舌頭小聲嘟囔道。布鐸納用力哼了哼鼻子，隨即將視線轉回亞爾斯身上說道：

艾莉絲高聲嬌嗔道；忒絲菲婭也臉色鐵青地將商品放回原位。

正如布鐸納所言，亞爾斯的專用AWR【宵霧】，是兩人合力製作出來的成品。鐫刻在每個鎖環上頭的魔法式，堪稱巧奪天工，縮小到了極度精細的程度。由於如此精細的魔法式相當難以操作，因此【宵霧】對使用者的要求十分嚴苛。若是尚未徹底掌握佚失之咒的魔法師，即使手持【宵霧】，也幾乎使不出什麼像樣的魔法。

順帶一提，亞爾斯完全是基於「愈堅固耐用愈好」的想法，才會說出這麼一席話來，他壓根兒就沒想到女性的流行時尚什麼的。

原本再次瀏覽起店內商品的忒絲菲婭，或許是被鑄塊的光芒所震懾，整個人湊上前來探頭窺看。

不久之後，兩名少女突然停下了動作。沉迷在逛街樂趣中的兩人，總算是停下了腳步。察覺到這一點的亞爾斯，朝著她們駐足的店家走去。那是一個頗為簡陋的攤位，就只是在木板上鋪了塊大方巾而已。

布鐸納立刻就意會了過來。因為亞爾斯不僅是這家店的老主顧，同時還和布鐸納有著長年的交情。

大道上不知何時，已經井然有序地排列著無數攤位，原本充滿鐵鏽味的城市完全變了個模樣。

布鐸納露出笑逐顏開的表情，方才的狐疑視線已消失到九霄雲外。這名老者只要被人一誇，就會絮絮叨叨地說個沒完，因此亞爾斯馬上拉回話題：

「真是的……」

「不好意思啊，就算是這個價格，也幾乎是賠本出售。」

忒絲菲婭拾起她看上的一個精美髮夾，語氣興奮地向攤主問道。感覺年紀還稱不上大叔的攤主，並沒有被忒絲菲婭的稱呼方式惹惱，只是一臉有口難言地豎起三根手指。

「至少超過普通魔法師的年收入吧。」

在這樣的氣氛之中，瀏覽完所有商品的忒絲菲婭，嘴裡不由自主地蹦出坦率的讚美。

「畢竟這家店的商品都是最高級的貨色。附帶一提，你剛才拿起來的那樣商品，其實價格也非常驚人。」

由於在回去的路上必須穿越這條大道，亞爾斯也只能默默追在兩名少女後頭。

儘管如此，擺放在大方巾上的各式繽紛飾品，好像徹底迷住了兩名少女，她們甚至忍不住蹲下身去盯著猛瞧。

於是亞爾斯百無聊賴地站在大道中央，而興味盎然的兩名少女則是在他的周圍東奔西跑，一刻也閑不下來，這樣的狀態持續了好一陣子。

忒絲菲婭沒去理會亞爾斯的譏刺，一臉稀奇地盯著那個鑄塊說道：

「大叔，這個多少錢？」

布鐸納臉上浮現無畏的笑容，隨即起身走向店的後頭，而非貨架的方向。只見很快就走回原位的他，手裡捧著一塊金光燦爛的鑄塊。

「你既然是貴族就別這麼小氣。這種程度的零用錢你還是有的吧？」

「老夫店裡的材料，全都經過我親眼鑒定。目前就獨缺秘銀而已。」

「嗯？那個是？」

「那條鎖煉和劍身是完全相同的材質呢。表面還得施加適合魔法式的塗層處理。」

髮夾本身的材質似乎不會阻礙魔力，製作者或許是名AWR工匠，使用了和打造AWR時相同的物質。

「最近有進到品質不錯的AWR材料嗎？」

「不過，這裡的商品真的都非常厲害呢……即使是我這樣的外行人，也能看出這些商品有多麼了不起。」

不少匠人都將製作首飾或雜貨作為副業，又或用來轉換心情，因此被人們稱為工業都市的馮盧恩，到了夜晚便會搖身一變為這類店家的群聚之處。而其結果就是，整條大道都籠罩在燦爛奪目的光輝之中，每到這個時間便會有大量的女性顧客湧入。

時間似乎在不知不覺中飛快流逝，外頭的天色已有幾分昏暗。

「咦！那條鎖煉有好幾百個鎖環吧？」

真是個不折不扣的匠人呢——亞爾斯一邊在心中讚歎，一邊接過木盒，向布鐸納道了聲再見之後，便領著兩名少女離開了店裡。

「沒錯，光是這項工作，就花了整整兩年的時間。老夫後來再也沒遇過比這更浩大的工程了。仔細回想起來，老夫做這一行已經有多久時間了呢……」

聽到這番合情合理的反駁，即使是亞爾斯也只能閉上嘴巴。

3萬迪爾多的金額，相當於普通成年人一個月的伙食費。而這一帶的房租行情差不多是在4萬迪爾多左右——愈接近防衛線的地方，地價愈是便宜；愈遠離防衛線的地方，地價則愈是昂貴。

「有什麼關係，人家只是看一下而己……小氣鬼！」

秘銀是一種魔法金屬，廣泛使用於魔法的相關素材。由於秘銀是最為優秀的AWR材質，再加上產量稀少，因此在正常情況下，只有運氣很好的時候才有辦法獲得。而亞爾斯方才所說的「除了秘銀以外」，並不單單是指材料本身的優越性能——更像是在問有沒有什麼「特殊」的魔法金屬。

原本在逐一打量店內商品的艾莉絲，對這個話題感到興緻勃勃。

從布鐸納的態度和表情來看，這個鑄塊似乎是屬於前者，也就是一介鍛造工匠無法分析的素材。然而，亞爾斯也隱約感覺到，這不是通過正規流通渠道獲得的東西，毫無疑問是來路很有問題的商品。

亞爾斯接過那塊貌似黃金的鑄塊，前後左右瞧了瞧。儘管能感覺得出這不是尋常礦物，但在這裡實在看不出任何端倪。

「無法分析？原來如此，聽起來有點意思。」

「————!!太貴了啦～」

蘊含在這名老者眼中的光芒，並不全是鑄塊耀眼金光的反射。或許又能充分一展長才的期待感，讓布鐸納的匠人之心再次沸騰了起來。

即使將這些納入考量，正常來說，3萬迪爾多也不是什麼小數字。

和亞爾斯的情形一樣，艾莉絲的這句話也無人回應，只是在空中飄蕩。忒絲菲婭幾乎是急不可耐地奔向關注的攤位。

布鐸納在說完這麼一句之後，隨即準備往一旁的茶壺裡倒開水。亞爾斯敏銳地察覺到話題又要被拖長，布鐸納若是在這裡開始話說從前，那可叫人吃不消，於是連忙向他傳達來意：

「好貴！」

「我的零用錢沒多到能隨便亂花好嗎？你別看我這樣，我其實也是個窮學生好不好！」

「咦，阿爾的AWR是老爺爺打造的嗎？」

「老爹，這個多少錢？」

「倒也不是說沒有啦。」

而在兩人的後頭，並未就此消沉下去的忒絲菲婭，仍然兩眼發亮地打量店內商品。布鐸納眯起滿是皺紋的眼睛，毫不鬆懈地監視忒絲菲婭的一舉一動。

艾莉絲露出傻眼表情，並以蠢蠢欲動的目光轉頭看向亞爾斯。即使遲鈍如亞爾斯，也不難從艾莉絲的表情里看出她想要說什麼。

最後顯示在收銀機上的數字，總共有六個0。

「說到這個，其實我很久以前就已經構思出我的AWR，只是當我拿著設計圖去委託軍方的時候，卻被相關部門打了回票，說是難度太高不可能做得出來。後來我偶然聽到別人說老爺子的手藝很好，於是就帶著設計圖來到這家店。」

「不曉得呢。」

話雖如此，亞爾斯買下那個鑄塊的價格，別說是年收入，甚至足以買下一棟普通規模的獨棟房屋。不過根據分析的結果，也有可能飆升到比現在更加驚人的數字。

亞爾斯不經意地發現攤主腳邊有個盒子。

「3萬迪爾多。」