第16章「愛幕之情」（7/8）

既然是擺在攤主腳邊的東西，那麼應該也是出售的商品，亞爾斯湧起了些許興趣。

「小哥可真有眼光呢，這個東西太昂貴了點，我覺得不適合在露天攤位里銷售，所以就沒把它擺出來。」

攤主在說話的同時，將整個盒子遞給了亞爾斯，裡頭裝著類似墜飾的飾品。白銀的鏈條有著精巧的做工，墜飾主體則是一顆成色渾濁的白色寶石，差不多有拇指的指甲那麼大，外觀很難稱得上漂亮。

然而，看到墜飾的亞爾斯立刻嘀咕了一句，揭露了那顆寶石的真面目。

「這顆寶石是一種魔石吧……」

「————!!小哥，你到底是何方神聖？這應該是沒有在這一帶流通的商品啊。」

這也就意味著亞爾斯說中了。魔石是魔法師前往外界時的重要必需品。那些特殊礦石無法運用於AWR，但是魔力傳導效率優良，被人們稱作【魔石】。大多數的魔石，都具有能將魔力物質封裝於自身內部的特性，一般會根據魔石的種類，施加符合需求的加工。

那顆鑲嵌在墜飾上的寶石，內部是一片朦朧的白色。看到那顆寶石的亞爾斯，立刻就猜想到那是在魔石之中，被分類為「封石」的礦石。

「封石」的一般用途，是將魔法師自身的魔力封裝進礦石，以作為擾亂的誘餌。是在被大量魔物追殺或逃跑的時候，不可多得的重寶。

而店主之所以說這是市面上沒有流通的商品，理由也非常簡單。因為馮盧恩這座城市的魔石，幾乎全都被用於生產軍用品，所以很少有魔石能夠轉用於飾品的製作。

「我的確是第一次見到魔石被加工為飾品，原石也和軍方所用的東西沒什麼不同對吧？」

「沒錯。」

那麼，這個墜飾就是最佳選擇了。因為亞爾斯的其中一個目的，就是尋找適合送給露姬的禮物。除了足夠貴重以外，這種將魔石加工為飾品的創意，更是讓亞爾斯感到很有意思。

只是以飾品的標準來看，作為主體的寶石在外觀上是差了點。儘管亞爾斯並不追求那種一看就知道昂貴無比、連貴族看了都會垂涎三尺的東西，但是他也不禁覺得成色渾濁的白色寶石，看起來有那麼一點欠缺美觀。

面對陷入沉思的亞爾斯，也不曉得攤主是怎麼想的，只聽他興高采烈地開始說明那個墜飾。

「這裡使用的是名為【加爾迪石】的魔石。」

【加爾迪石】是一種特殊的水晶石。雖然是【封石】的一種，但是主要的用途是拿來鑒定魔法師的素質系統。

「這顆魔石可是我斥資巨款，請來名工巧匠精心加工的一級品。鏈子本身不僅是以秘銀製成，就連造型都是由一流的匠人所設計。不過呢，雖然你已經知道這是一顆魔石……」

說到這裡，攤主將身子微微向前傾，像是要說悄悄話，把手擺到嘴邊對亞爾斯低聲強調道：

「但是在魔石注入魔力之後，魔石內部的渾濁成色會根據魔力的性質，散發出別有韻味的光芒。如果是水系統素質的擁有者，就會綻放出蔚藍深邃的光芒……」

雖然忒絲菲婭嘴巴上這麼說，臉上卻還是帶著滿面笑容。

「如果是這樣的話，亞爾斯大人，我可以麻煩您嗎？」

然而，露姬一個伸手，就把墜飾從亞爾斯手裡搶了過來。

「……!!」

——這兩個丫頭居然敢對我恩將仇報。

「我只是太高興了……非常謝謝您，亞爾斯大人。」

「這個價格沒有問題。那麼，既然我都買下了這個墜飾，剛才的髮夾和手鐲也一併送給我吧。」

一直沒把頭抬起來的露姬，用小小的手掌包裹住墜飾，將它捧在自己的胸前。

這顆魔石里封裝了亞爾斯的魔力，也就是凝縮了他過去所經歷的一切。對露姬來說，能夠通過這顆魔石感受到亞爾斯就近在咫尺，才是最為關鍵的事情。因此的確不可能有比這更好的禮物了。

「她們有兩個人，所以算不上是約會；而且她們的飾品也只是順便買的。」

「非常謝謝您，亞爾斯大人……我真的非常開心。沒有比這更好的禮物了！」

「原來如此。髮夾和手鐲可以一起附送給你，不過小哥你究竟是何方神聖啊？」

「咦、欸，都已經是這個時間了啊……那麼，我們兩個也差不多該告辭了……」

視線落到那個髮夾上的露姬，眼神當然變得更加險惡。忒絲菲婭要道謝是無所謂，但是為什麼偏偏挑這種時候。

然而，魔力資訊除了會明顯反映出系統之類的要素，還包含了當事人的所有一切。就連當事人過去所經歷的各種經驗，也會積累在魔力之中。所以……

「我是去向總督報告艾莉絲的無系統資質，並請求他提供協助。」

「……我早就跟你說了吧。」

露姬身上散發著讓人本能地感受到危險的氣息，亞爾斯絲毫不敢將自己的視線移開，只能氣憤地聽著兩名少女逐漸遠去的腳步聲。

隨著對話的進行，露姬的聲音變得孱弱起來。

露姬將墜飾緊緊握在胸前，像是摟在懷裡一樣。

亞爾斯翻弄口袋，掏出一個精美的包裹。那名外表粗獷的攤主，在亞爾斯等人離去之際，幫忙加上了意想不到的貼心包裝。

「如果是注入我的魔力，可能沒辦法變出什麼漂亮的顏色。」

也就是把問題全都扔給亞爾斯一個人，只顧著自己逃生的卑劣做法。

露姬聞言，再次低下頭去，以下定決心的眼神看向亞爾斯說道：

「我可以……打開嗎？」

「不，你別看我剛才好像說得很洒脫，說什麼沒打算賣所以就沒擺出來，其實是因為一直乏人問津，我只好把它收在盒子里擱到一旁。果然對露天攤位來說，這個價格還是太過昂貴了……我大概不會再製作第二次了吧。不過能聽到小哥你這麼說，我也感到心滿意足了。」

「我剛才也說過了，因為這個墜飾的表面經過塗層加工處理，所以我想應該沒有那麼容易損壞……不過你真的只要這個就好了嗎？我可以再找一個更漂亮的墜飾給……」

◇　◇　◇

「聽起來的確很有意思，但光芒應該維持不了多久吧？」

亞爾斯朝著房裡走去。從露姬身旁經過的他，將手輕輕放到露姬的一頭銀髮上，彷彿在表示這個問題到此為止。

「謝謝你！阿爾！」

魔力在流到體外之後，裡頭包含的魔力資訊，也會因為和擁有者失去連結而劣化。亦即會隨著時間經過化為魔力殘渣，就此消失不見。雖然封石本身具有封裝魔力的性質，但即使是軍方所使用的誘餌道具，最多也只能維持一天的效果而已。

「是你們年輕人負擔不起的價格呢——360萬。」

要價360萬的墜飾，或許的確稱不上便宜。儘管如此，魔法師在一般的標準里算是高收入職業，而亞爾斯又是位居魔法師頂點的存在，因此他早已賺到一生驕奢無度也揮霍不盡的財富。這些報酬固然也有部分是來自研究方面的功績，但最主要還是來自單槍匹馬收復大陸的不世之功。

露姬反射性地捧起雙手，接過亞爾斯隨手拎起的小盒子。外層裹著高雅包裝紙的那個小盒子，以同樣精美的小緞帶捆包了起來。

「就只是個平凡的魔法師而已。如此精良的珍品，可是很難遇上的呢……只是這樣的珍品賣360萬，會不會太不划算了啊？」

接著他輕輕張開手掌，彷彿是在打開寶石盒一樣。

「——!!」

然而，亞爾斯預想的價格，其實比攤主的索價還要高上許多。原以為至少會在500萬以上的他，立刻就決定買下來，不過他也意識到自己可以稍微討價還價一下。

魔石基本上都是用過就丟的道具。聽到露姬的問題，亞爾斯照著攤主的原話回答道：

不過，視個人立場和說話方式的不同，真要開口也不是辦不到的事情。

「亞爾斯大人明明也相當疲倦了，可是您也沒有去床上躺著啊。」露姬嘀咕地說出這句反駁，音量小到亞爾斯能假裝沒聽到的程度。

「喏，這是給你的獎勵。」

亞爾斯走進寢室更衣，頭也沒回地應了一聲。

「只能起一次反應呢。據說由於這個緣故，所以還做了表面塗層的加工處理，以防止封裝的魔力出現資訊劣化。」

而另一名少女也抓住了這個機會——

「我也有考慮到這一點喔。這顆寶石的表面經過塗層加工處理，能夠半永久地將魔力保留下來。因此只要注入魔力使其發生變化，變化後的顏色便會一直保留下來。」

在門扉開啟的瞬間，一名銀髮的嬌小少女，神情堅決地在門後嚴陣以待。

她以誓不罷休的眼神直勾勾地盯住亞爾斯的眼睛，緊接著一陣沉默降臨……在緊繃的空氣中，每個人都猶豫著該不該開口說話。

雖然亞爾斯沒有什麼幹勁，但他還是將墜飾握緊在手裡，開始注入魔力。

亞爾斯回到研究室的時間，差不多已是晚餐結束的時段。

亞爾斯暗中祈求事情別往那個方向發展，但是露姬果然看得清清楚楚，而且還開口問起了這件事情。在親眼見到那個髮夾之後，露姬自然不可能置之不理。

攤主趁機高聲說道，好讓周圍的行人聽見，只見他一臉滿足地送走亞爾斯等人。

忒絲菲婭是紅寶石的髮夾；艾莉絲則是漂亮的手鐲。兩名少女立刻就將新拿到的飾品穿戴到身上，露出歡欣雀躍的表情，互相看著對方。

「那麼～阿爾，明天見啰。還有今天謝謝你啰！」

「……亞爾斯大人，這個墜飾能夠重複對魔力起反應嗎？」

「原來如此，看您的樣子，事情似乎進行得很順利呢。可是您既然有時間特地留字條給我，為什麼不幹脆直接叫我起來呢？」

正如亞爾斯所預想的，整顆魔石變成一片漆黑的顏色，宛如看不到半顆星星的夜空。而且魔石內部還蔓延著無數細小的裂紋。如果是這樣的話，原本一片混濁的白色或許還來得好一些。

不過露姬都說到這種份上了，自己再繼續推拖下去，或許就太不識趣了。

亞爾斯將特許證擱到攤主遞出的刷卡機上，將360萬迪爾多的款項付清。

「嗯！」露姬暫時低下頭去，用指腹抹去眼角的淚珠，當她再次抬起頭來時，臉上已是滿面喜色。

伴隨著顫抖的聲音，露姬緩緩抬起頭來，眼裡滿是即將溢出的喜悅淚水。幾乎是只要一個眨眼，淚水便會潰堤的程度。

艾莉絲連正眼都不敢看向露姬，自顧自地編出一個逃離現場的借口。

露姬將墜飾擺到手掌上，像是想要馬上付諸行動……但是她遲遲未將魔力注入其中。

當亞爾斯從微啟的門縫中瞥見那頭銀髮時，整張臉孔頓時僵住了。他深深地覺得自己正在通往毀滅的倒數計時中。

「只要是亞爾斯大人的魔力就可以了。」

「不是……」

忒絲菲婭也搬出乍聽之下頗為合理的說詞，應和艾莉絲的說法。只是她的視線也和艾莉絲一樣，完全不敢和露姬對上。

「這是難得一見的珍品呢，只要將魔力注入這顆魔石，便會配合魔力的性質綻放美麗的光芒。如果是你的話，肯定能變出一個漂亮的顏色吧？」

「抱歉啊，我之後會再找其他東西補償你。」

得到新飾品的兩名少女，似乎都已經感到心滿意足。因此接下來只要直接踏上返程就好，亞爾斯也感到鬆了口氣。

「多謝惠顧。」

「咦！」

「然後，您就在回程的路上和她們玩得很開心是嗎？也就是去約會了呢。」

「不會，就只是順便跟著露姬的禮物一起買下來而已。」

亞爾斯認為，自己不僅有著骯髒的過去，同時身上還帶著一股異質的魔力。因此自己的魔力終其一生，都不可能綻放出澄澈寶石般的純粹光芒。

事實上，這樣的支出還算得上是便宜的，如果露姬能因此感到高興的話……

從這層意義上來看，自己的魔力應該不適合注入這個墜飾。即便亞爾斯不由得感到猶豫……

「所以，您今天是上哪裡去了嗎？」

亞爾斯在雙眼圓睜的攤主面前掏出特許證。看到特許證的攤主，好像也意會過來眼前的少年是一名魔法師。

在正常情況下，收復作戰需要動員好幾百名高等級別魔法師。而亞爾斯等於是囊括了原本要支付給這些魔法師的酬勞，因此他戶頭裡的金額，其實連總督的存款數字都完全無法比擬。

聽到亞爾斯開口詢價，攤主再次面帶歉意地回答道：

你們後來明明就沒在管門禁的事情——亞爾斯不禁在內心咒罵道，但是就算在這裡拉著兩人一起下水，也只是一種幼稚的行為，因此他決定作罷。

「明天見啰～我會好好珍惜這個的。」

「是、是呢，要是超過門禁時間，那可就不好了呢！」

露姬以一個點頭回應，看起來像是打從心裡如此希望。

應該順利矇混過去了吧——亞爾斯的安心只維持了片刻而已。

亞爾斯的表情有些忐忑不安，露姬探過頭來凝視著他攤開的手掌。

儘管他有聽到盒子被打開的聲音，但是過了好一會兒都沒有動靜。換好衣服的亞爾斯回到客廳，一臉納悶地詢問露姬是不是不喜歡這樣禮物。

「和你這樣的人混在一起，感覺金錢觀會出問題呢。」

露姬總算開口說話，聽起來沒有亞爾斯預想的那麼生氣，反倒是無可奈何的成分要更多一些。然而，亞爾斯本人並沒有任何惡意。他之所以只留了張字條就出門，單純是想讓累到直接睡著的露姬好好休息。

露姬拚命隱藏住興奮之情，微笑著向亞爾斯說道。亞爾斯漫不經心地從她手上接過墜飾。人們常說女性對閃閃發光的東西沒有抵抗力。

「原來如此，那麼，這個賣多少錢？」

忒絲菲婭甩動夾著新髮夾的馬尾炫耀著，這才轉過身去，也不曉得她是不是故意的。紅寶石髮夾所散發出來的絢麗光芒，簡直像是在火上澆油一樣。

雖然已經臨近宿舍的門禁時間，忒絲菲婭和艾莉絲，不知為何還是跟著一起來到了研究室。兩人簡直像是理所當然般，沒有任何猶豫。

這座城市的匠人全都不怎麼會做生意，這點已經不用特地強調了。

「如果是這樣的話，那可真是抱歉。看來我這個人還是不怎麼會挑禮物。」

最後，一聲幽幽的嘆息在他的耳邊響起。

「真的多謝你了!!」

等到門扉完全開啟之後，只見穿著圍裙的露姬雙手環抱在胸前，氣憤填膺地鼓著腮幫子。

「你可是陪著我製作報告書直到天亮。我可沒冷血到把累成那副德性的人從睡夢中叫醒那種地步。」

「我只要這個就好了，除此之外的東西都不行。而且既然亞爾斯大人覺得這個墜飾很漂亮，對我來說就沒有比它更漂亮的東西了！」

「你是說……由我來注入魔力是嗎？」