第17章「貴族的茶會」
第四卷
那一天，忒絲菲婭又像前一陣子那樣，在宿舍大門前和艾莉絲上演宛如今生永別的一幕。
忒絲菲婭正準備返回老家，而在家裡等著她的，是她最不會應付的母親。一度在暑假期間返家的她，因為學院遇襲的事件而匆忙中斷行程，返鄉之旅就這樣戛然而止。由於這樣的關係，在事件告一段落之後，母親於昨晚再次聯絡忒絲菲婭，命令她回家一趟。
按照母親的性格來看，她絕對不是只要自己回去報告近況而已。忒絲菲婭很容易就能猜想到這一點，所以無法隱藏臉上悶悶不樂的表情。
光是想到要和母親見面，就讓她感到一陣難受。
忒絲菲婭的母親芙蘿婕原為軍人，而且是躋身將級軍官的高層階級，還曾經統領一大群魔法師，負責指揮大規模的魔物殲滅戰。在那之後，芙蘿婕轉為擔任指導教官，栽培出許多擅長實戰的魔法師。因此她面對魔法之道的態度比任何人都要嚴苛，即使是在教導親生女兒忒絲菲婭的時候，也沒有任何的手下留情。
順帶一提，芙蘿婕選擇退役的時間點，是在她覺得栽培新人的任務，已經做到足夠給自己一個交代的時候。芙蘿婕本人甚至以相當豁達的口吻表示，她已經栽培出優秀的後繼者來接替這項任務。
只是從忒絲菲婭這個女兒的眼中看來，她不免猜想母親的這項決定，是否和同為貴族的父親在外界任務中殞命有關。因為父親的英年早逝，使得母親將自己的所有心力，全都傾注在這個母女相依為命的家庭里，而其結果就是對忒絲菲婭的嚴格教育。
忒絲菲婭本人也有身為貴族的自豪感，亦自認有勤加努力以匹配上貴族的身份。但是無論她怎麼拚命努力，印象里母親溫柔地摸頭誇獎自己的次數，只能說屈指可數。
不管忒絲菲婭從學院拿了多麼亮眼的成績回來，母親好像永遠都沒有感到滿意的時候。尤其是最近這一陣子，母親的這種傾向似乎變得愈加明顯。正因如此，這種有別於前次返鄉之行的不安感，讓少女的腳步變得沉重了起來。
「那麼……我出發啰。」
「路上小心。不過你上一次回家的時候，至少成績方面沒被你母親挑毛病吧？」
「嗯，可是被她盤問了一大堆事情……」
「這樣子啊，畢竟阿爾的事情是不能泄漏出去的呢。」
艾莉絲之所以會不由得說出這麼一句，也是因為她曾經親身領教過芙蘿婕的聲色俱厲。芙蘿婕若是對亞爾斯的事情嚴加追問，在母親面前擺不出強硬態度的忒絲菲婭，或許會被逼到走投無路，最後選擇在精神上投降。
然而，忒絲菲婭擔心的其實不僅是亞爾斯的事情。面對好友的關心，忒絲菲婭表情黯淡地搖了搖頭說道：
「只是啊，不僅這件事情……（内容加载失败！）