第22章「選拔賽」
第五卷
台版 轉自 深夜讀書會
七國親善魔法大會。
這是由各國魔法學院共同參與的年度盛事。肩負人類未來的次世代魔法師，將會代表自己的學院於此同場競技。由於各學院的營運費用都是來自納稅人的血汗錢，因此這場大會的部分目的，也是為了向國民展示優秀人才和國力。
然而，其中最主要的目的，當然還是在於和其他國家一較長短，藉此樹立自己國家的威信。因此為了讓參賽的魔法師幼雛分出高下，這場大會採用了最簡單明快的比賽方式。
換句話說，就是對人戰鬥的形式。當然，若是從魔法師的原始存在意義出發，比賽內容應該是要設想和魔物之間的戰鬥。事實上，大會規則也清楚載明：「參賽者在參賽之前，必須做好和魔物交戰的心理準備」。但是任何事情只要和政治扯上關係，問題就會變得複雜，這場大會同樣也無法成為例外。儘管表面上依舊保持著「以學生為主體」的名目，但不知從何時開始，整場大會已經走調為國家之間的競逐角力，這一點也是不爭的事實。
此外，由於比賽結果不僅有助於宣揚國威，更能作為絕佳的宣傳材料，幫助自己國家的學院招攬有志成為魔法師的新血，因此與會各國無不傾盡舉國之力投入這場大會。這股熱度也反映在大會冠軍所獲得的榮耀和各種獎勵上，甚至還有逐年愈演愈烈的趨勢。
同樣地，為了觀賞比賽而造訪舉辦地的觀眾人數也逐年增加，且各國都會進行持續數日的實況轉播。時至今日，這場大會已成為全體國民無法忽視的國際娛樂盛事。
這場由七國共同舉辦的盛會，在事前的七國元首會談上正式通過。而一般的國民幾乎都不曉得，在會談結束後慣例發布的召開通知背後，其實隱藏著各國錯綜複雜的矛盾分歧。只是這次的召開通知格外盛大，讓人們不由得相信今年也會和往年一樣盛況空前。
◇ ◇ ◇
儘管世間如此喧囂紛擾。
自元首會談中歸來的亞爾斯，首先著手的當然是暫時中斷的研究工作。
由於暑假已經臨近尾聲，因此亞爾斯必須有效運用新學期開始前的一些時間。白天主要是和忒絲菲婭、艾莉絲及露姬三人的實戰訓練；訓練結束之後，則是在書桌前埋首研究到深夜時分，就這樣日復一日。
到了八月下旬，因為布鐸納屢次找亞爾斯商量新型AWR的事情，所以他也開始頻繁往返於學院和馮盧恩之間。
每天只要能睡三小時就夠了——即使是抱持著這種想法的亞爾斯，也能明顯感受到自己的腦袋變得有些遲鈍。
再加上還有選拔賽的事情。這場攸關親善魔法大會參賽資格的選拔賽，將在新學期伊始花上兩天的時間舉行，以確保足夠的公平……（内容加载失败！）