第24章「雙璧的煩惱」
第五卷
亞魯法的元首並沒有正式的官邸。但是，這只是因為希瑟妮婭·伊爾·艾魯杰特的居住場所，其豪華程度是官邸望塵莫及的。也就是說，與其將居住在這種地方的人稱之為「元首」，倒不如用「國王」這樣的稱呼會來得更加貼切。
這個場所位於富裕階級居住區的最深處，是亞魯法國內最靠近巴比倫塔的地方。由於只能透過在轉移門輸入座標碼的方式前往，因此不是誰都可以輕易踏入的場所。
面積廣達數公里的腹地外圍設有鐵柵欄，那棟建築就座落於腹地的中心地帶。而在負責警備工作的治安部隊里，也包含了好幾名高階魔法師。
宏偉壯闊的宮殿有如時代錯誤的產物，莊嚴華麗到令人心生畏懼的程度。由好幾根巨大支柱支撐的大迴廊，和從中傾瀉而出的燦爛光芒，彷彿每天晚上都有舞會在此召開。
宮殿的牆面上繪有壁畫，天花板上等間隔懸掛著枝形吊燈，此外還有莊嚴的肖像畫、裝飾過多的鎧甲，以及鑲滿寶石的長劍。
這座雄偉無比的宮殿，感覺只能用「極盡奢華之能事」形容，但是這個說法似乎又不太準確。因為陳列的這些物件，不過是巨額財富的九牛一毛，在這座宮殿的地下空間里，甚至還存在著一座前所未見的巨大寶庫。只是僅有極少數人知曉這項事實。
總而言之，此處正是最配得上「王宮」兩個字的場所。
但是，有別於宛如來自童話世界的夢幻外觀，此處其實是主掌內政外交的政府機構，因此帶著一些肅殺凝重的氛圍。
此刻就有一名老者以小跑步的方式，在金碧輝煌的走廊上快步前行。這名老者若是在驚慌失措之下，不小心碰倒一旁展示台上的古瓮，很可能得做一輩子的白工賠償，讓人看了不禁替他捏把冷汗。不對，如果是他——元老長福黎帕，應該不會因為這種程度的小事受到追究。
無論如何，福黎帕可是直屬元首指揮，負責職掌亞魯法內政外交大小事的重臣，他會像現在這樣氣急敗壞，當然是有相應的理由在。
在原本的預定行程里，有一位客人要在謁見室晉見王宮之主希瑟妮婭。但是希瑟妮婭卻突然下令，要把客人帶到元首室而非謁見室那裡，害得福黎帕只能用跑步的方式穿越這條熟悉的長廊。因為這兩個房間隔一段相當的距離，為了通知客人已經抵達的消息，他不得不像這樣硬拖著自己的老骨頭前進。
雖然這種事情本來並非福黎帕的工作，但是既然希瑟妮婭都這麼命令了，他又怎麼敢不聽從。
當福黎帕終於抵達元首室時，他那身裝飾著金色刺繡、深具高官氣場的衣物下擺，已被泉涌的汗水浸染變色。
元首室門前，幾名身穿鎧甲的壯碩男子負責警衛工作。看起來已經……（内容加载失败！）