第27章「傀儡舞者 懸絲傀儡之舞」（3/3）
第五卷
他覺得自己彷彿深陷於內心的思考迷宮。
不了解他人情感的自己，身處如此棘手的魔窟之中，怎麼看都不可能馬上找到答案。只是他依稀也能感覺得到，像這樣子思考某些錯綜複雜的問題，本身其實就是一種變化的徵兆。
亞爾斯微微嘆了口氣，表情無奈地撫著脖子，一副「乾脆全部拋開算了」的樣子，接著他將手輕放到露姬的頭頂上說道：
「不過，費莉確實是相當能幹，這一點是不爭的事實。」
雖然是自己說出來的話，但這種說法可真過分啊——亞爾斯不禁自嘲地苦笑。儘管他是打算露出笑容，卻下意識地成了有些臉頰抽搐的表情。
就在這個時候……突然有一道聲音冒了出來。
「我來晚了呢，亞爾斯。」
在周圍的一片混雜之中，那道爽朗的男性聲音，還是清清楚楚地傳了過來。露姬有些驚訝地轉過視線；亞爾斯則是不發一語地將身體轉了過去，面向那兩道不慌不忙地走過來的人影。
其中一人是熟悉的金髮青年。然而，亞爾斯的視線沒有投向那名青年——也就是約翰，而是鎖定住了站在他身旁的陌生身影。亞爾斯不記得自己和約翰說好要碰面，不過在看到這名紅褐色頭髮的少年之後……他意識到約翰所說的「來晚了」，也可以從另一個角度來理解。換句話說，約翰是指他的介紹有些遲了。
——這麼說起來，他上次是有說過要幫我介紹盧薩路卡的明日之星。
在仔細端詳約翰身旁的少年後，亞爾斯發現對方也是第三輪戰的出場選手，他在前往比賽場地的途中見過對方。只是這名少年的場次剛好和亞爾斯重合，因此他沒能觀賞到比賽的過程。
「可真是讓我等了好久呢。」
亞爾斯語帶諷刺地回答道。而他話里的意思應該能充分傳達給約翰。除了表示自己終於見到這位明日之星以外，這一句話當然還帶有其他含意。
由於約翰將亞爾斯的情報透露給盧薩路卡陣營，因此對方為了避免這位明日之星過早遇上亞爾斯，特地以種子選手的名額保留寶貴的戰力。儘管其中多少也有偶然的成分，但是從結果上來說，亞爾斯沒能儘早擊潰盧薩路卡的王牌選手。這對第二魔法學院的奪冠戰略來說，無疑是相當惱人的事情。
「別這麼說嘛。喏，你看我這不是把人帶來了嗎？」
約翰苦笑著回應道。以亞爾斯和他的交情來說，這種程度的唇槍舌劍算是稀鬆平常的招呼。
與此同時，原本站在約翰身旁稍後位置的少年，向前踏出一步說道：
「初次見面，亞爾斯大人。在下是弗利克·艾爾加農，還請您多多指教。我很久以前就從約翰大人口中聽說過您的事迹。」
弗利克以手撫胸，做出……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）