第38章「富麗堂皇的戰場」
第七卷
時間倒回親善魔法大會結束當天，也就是亞爾斯等人抵達巴魯梅斯的那一天。
會場附近的某棟飯店，此刻正在舉行派對形式的參賽選手慶祝聯歡會。按照往年的慣例，派對的召開地點是在當屆冠軍學院的下榻飯店。各學院的選手都會穿著制服，或是適合出席派對的服裝，齊聚在這棟飯店的大廳參與盛會。
令人遺憾的是，這場慶祝派對並不只是用來慰勞選手的辛勞，又或促進魔法師幼雛之間的情誼。即使撇開先前元首會談的決議不說，這場派對也充滿了政治上的角力鬥爭。各國都會展開猛烈的挖角攻勢，爭相接洽在大會上創下優秀成績，或是令人印象深刻的選手，直接預訂他們畢業後的出路。
儘管餐桌上擺滿了五彩繽紛的料理，可是前三名學院的選手（特別是拿下前段名次的選手），幾乎沒有口福享用豐盛的料理，全在忙於應付絡繹不絕的來客。
雖說這種情況的確令人頗為困擾，但若是吊車尾的弱小學院，來客基本上是連理都不想理。再加上那些選手本人也是一臉陰鬱，看起來簡直像是在參加守靈會一樣。因此抱怨自己被客人追著跑，未免有點人在福中不知福。這是在七國親善魔法大會結束後，幾乎都一定會上演的戲碼，也不是從今年才開始的事。
「沒想到居然會忙到這種地步……」
好不容易從人山人海之中擠出來的忒絲菲婭，總算找到喘口氣的功夫。只見她陡然卸下一直掛在臉上的和煦笑容，一臉精疲力盡地發著牢騷。
貴族千金的完美面具已經完全被拋諸腦後，此刻的忒絲菲婭只顧著按揉眉間，試圖緩解疲憊不堪的精神壓力。
在這場慶祝派對上，女性賓客都換上了自備或飯店提供的晚禮服。忒絲菲婭和艾莉絲也不例外，兩人都被強制換上盛裝出席派對。雖然每個人都知道這是一場聯歡會，但如果從表面印象來看的話，感覺更像是花了大把時間準備的時裝展覽會。
就在這個時候，忒絲菲婭像是突然想起什麼似地，開始東張西望地環顧四周，試圖在會場內找出某人的身影。
沒過多久功夫，艾莉絲被水泄不通的人群包圍、整個人窮於應付的狼狽模樣，就這麼竄進了忒絲菲婭的視野之中。
沒錯，身為亞魯法代表選手的兩名少女，完全沒想到自己居然會受到如此強烈的關注。雖然這對摯友已事先說好，為了應對慶祝派對上的搶人大戰，在會場里要盡量一起行動，但是……
現實無法按照劇本預設的走向發展。在人潮的壓力和鋪天蓋地的寒暄問候之下，兩名少女被絡繹不絕的攀談者追得團團轉，派對才開始沒多久就被拆散了。
儘管艾莉絲看起來相當窘迫，但她憑著自己的努力應對，似乎勉強撐……（内容加载失败！）