第50章「天真爛漫的化身」

那是在亞爾斯一臉厭煩地拖著大群學生，離開原本的管轄範圍之後發生的事情。

被【學園祭】的喧囂氛圍所籠罩的學院腹地，延續著各方面都喧鬧不已的首日盛況，整座校園變得更加人山人海。只要看到這幅熱鬧非凡的景象，亞爾斯應該也會覺得自己捨命奉陪伊莉依絲的那場鬧劇，不算平白浪費了力氣。畢竟即使經歷了如此驚心動魄的事件，【學園祭】最後還是平安無事地繼續舉行了。

然而，只要凝神細看，就會發現人群之中混雜著貌似軍方人士的身影。前來支援警備工作的魔法師自不用說，不少經過喬裝打扮的各國魔法師，也帶著偵察的目的造訪第二魔法學院。

從這層角度上來說，整體氛圍會比首日來得肅殺也是沒辦法的事情。儘管如此，那些會破壞難得的節日氣氛的不識趣行為，當然是被嚴格禁止的。明明沒有負責警備工作，卻穿著軍服造訪【學園祭】的軍人，往往會惹來其他人的白眼相看。話是這麼說，但是因為有不少新人魔法師重回母校造訪，而負責物色人才的人員也會前來拉攏優秀學生，所以中間的界線其實相當模糊。

一言以蔽之，就是所有入場者都要有基本的自覺，注意不要破壞這股難得的節日氛圍。

但即使是在這樣的自我約束之下，那名人物的存在感還是格外地引人注目。不，「引人注目」這樣的說法或許不甚準確。因為儘管有好幾個人都察覺到了那名人物的存在，但是沒有任何人主動向「她」打招呼。

正確來說，應該是「不敢主動打招呼」才對。好聽一點的說法是認為自己沒資格向對方攀談；難聽一點的說法則是早就已經嚇得腿軟。除此之外，在這場一年一度的【學園祭】活動里，或許大家都是抱著多一事不如少一事的心態。

每個察覺到那名人物的軍方人士，全都悄悄地把臉背了過去，像是在說「我什麼也沒看到」似地將視線轉到一旁。

相信有不少人都慶幸自己沒有穿著軍服過來。畢竟身上如果穿著代表身分的軍服，就不可能如此輕易地無視那名人物的存在，因為「她」可是亞魯法全體軍人都必須表示敬意的對象。

總而言之，在校園裡撞見那名人物的軍方人士，儘管都擔心著「她」會引發什麼巨大騷動，但最後還是把不安的情緒裹上樂觀的糖衣，暗自把這樣的憂慮吞下肚，安慰自己不會有任何問題。

◇　◇　◇

如果從上方俯瞰現在的【學園祭】會場，大概只會看到萬頭攢動的小黑點，甚至無法辨別出學院本身的建築輪廓。整座學院的腹地被無數來場者擠得水泄不通。

而在如此洶湧的人潮之中，每當有人和那名人物擦身而過時，都會忍不住因為「她」身上散發出來的幽香而回過頭。

伴隨著這股女性特有的輕柔香氣，那名人物風姿綽約地走在人來人往的校園之中。但不可思議的是，明明周圍是如此擁擠，卻沒有任何人撞到這名女子，她的肩膀甚至從未碰到別人的肩膀。而那連蹦帶跳的輕快腳步，彷彿是用全身來表現自己的興高采烈。

只見這名容貌秀麗的女子，搖曳著長裙的裙擺向前走去。

紮成一條的長長辮子，隨著步伐在背後上下跳動，看起來像小狗開心地搖著尾巴。踩在石板路上的清脆腳步聲，宛如讚歎女子美貌的頌歌，為她整個人添上了更多的婀娜韻味。

穿著成熟服裝的這名女子，心情愉快到幾乎要哼起小曲，彷彿是被宜人的氣候所吸引的蝴蝶一般。她那歡欣雀躍的漫步身影，牢牢地吸引住了周遭所有人的目光。

然而，即使有人想要凝神細看這道身影的主人，肯定也只能捕捉到一閃而過的殘影。因為這名女子的動作優雅輕快到宛如背上長了翅膀，每當她眼尖地發現有興趣的東西時，便會身輕如燕地消失在茫茫的人海之中。

「真是有夠熱鬧啊。感覺比我奪冠那年的【學園祭】還要盛況空前呢。」

打扮成普通市民模樣的蕾蒂•庫魯托卡，情不自禁地流露出喜悅的表情，自豪地回憶起自己幾年前為母校奪下的榮耀。只要想到亞爾斯也置身於這片熱鬧的景象之中，蕾蒂的心情就不由得有些飄飄然起來。

在畢業多年之後，蕾蒂之所以會想要重訪母校，其中一個理由就是因為亞爾斯的存在。

蕾蒂一邊回想著往日的時光，一邊視線游移地四處張望，彷彿在和自己的記憶進行比對似的，尋找著已和當年不一樣的場所和建築物。這種物是人非的複雜心情，讓她始終無法沉下心來。

或許是因為幾經改裝和增建的關係，校舍的外觀已經和當年的模樣相去甚遠。沒錯，第二魔法學院仍然在持續成長，不斷擴大整個校園的規模。

雖然蕾蒂沒有特別湧起懷古之情，但是她也有一種新鮮的感覺，重新體認到了原來歲月流逝所帶來的變化，並不全是腐朽和衰敗而已。每當她看到不存在於記憶之中的東西時──諸如嶄新的研究大樓、寬闊平整的道路，以及遍佈於校園各處的轉移門圓陣港埠──過去的記憶都會跟著一點一點地刷新。

身為亞魯法引以為傲的無雙魔法師，蕾蒂的平日行程可說是繁忙至極。事實上，她幾乎沒有機會像現在這樣在國內遊山玩水。如果從七國親善魔法大會被召回國內的那個時間點算起，蕾蒂差不多已經有好幾個月都沒有放鬆一下了。

而像這樣私下造訪第二魔法學院，更是畢業之後的頭一遭。

「仔細一想，這裡也發生過不少有趣的事情呢。」

一句緬懷過去的話語，陡然從蕾蒂的口中蹦了出來。

在自己的同學之中，究竟還有多少人倖存至今？只要想到這件事情，蕾蒂的心情就不禁黯淡下來。儘管如此，那段和同窗互相切磋琢磨的光輝歲月，依舊是無可取代的寶貴記憶。

然而，一旦將思緒轉到牆內的日常和生活，就會馬上意識到外界實在不是人類應當涉足的地方。因為即使蕾蒂試圖追溯過去的記憶，也已經無法清楚想起曾經共度那段光輝歲月的夥伴臉孔。

外界是一個殺機四伏的世界，往往瞬息之間的判斷就會決定生死。在那樣的修羅地獄之中，每一天的日子都在消磨自己的生命，就連無法忘懷的珍貴回憶或無可取代的重要記憶，都會輕易地消亡褪色。

「……哎，這種鬱鬱寡歡的模樣，可真不像我呢。」

為了掃去蒙在臉上的那層陰霾，蕾蒂刻意露齒一笑。在那之後，她像是突然發現什麼似的驀地停下腳步，並且使勁地嗅著鼻子。就在下一個瞬間，蕾蒂毫不猶豫地鎖定了某個攤位，以小跑步的方式奔向主校舍的前方。

「畢竟我可是沒吃早餐就過來了呢。」

蕾蒂已經飢腸轆轆。只見她兩眼放光地物色著陳列於店前的各種串燒。那些串燒全都刷上了看起來相當美味的醬料，而蕾蒂緊盯不放的模樣完全可以用「垂涎三尺」來形容，就只差口水沒流下來而已。

「老爹！先給我來上十支！」

緊接著，從這位清秀佳人口中蹦出來的這句話，讓怎麼看都稱不上是「老爹」的男學生店員嚇了一大跳。當然，這句台詞純粹只是蕾蒂的心血來潮，但是她卻完全不曉得「老爹」這個稱呼，意外地在一名男學生的心中留下了創傷。

結果，不到幾分鐘的時間……蕾蒂的雙手就已全被食物佔滿。除了夾在十指之間的大量串燒以外，手臂上還掛著裝在提袋裡的各家攤位料理。

因為各種食物香氣混合在一起的關係，已經完全辨別不出蕾蒂究竟買了哪些料理。這些食物全是她在食慾驅使之下，從各個攤位搜羅而來的戰利品。

此刻蕾蒂的嘴巴里也塞了滿滿的食物，她像是在盡情享受難得的假日時光似的，臉上露出酣暢淋漓的痛快表情說道：

「難得有這种放松的機會，令人想稍微喝點酒；不過這樣的願望似乎太奢侈了呢～」

因為接下來還有主校舍裡頭的攤位，所以蕾蒂的期待感變得愈發高漲。在【學園祭】這樣的盛大活動里，目前的這個階段只能算是開胃菜而已。

不久之後，只見蕾蒂以秋風掃落葉的氣勢，橫掃了各個攤位的拿手料理，這才心滿意足地踏著悠哉的步伐，繼續往下一個目的地前進。

事情發生在蕾蒂準備把手上最後一支串燒塞進嘴裡的時候。她在走進主校舍之前特地戴上的太陽眼鏡，突然從臉上滑落，朝著地面掉下去。雖然蕾蒂立刻手忙腳亂地在空中接住太陽眼鏡……但是一切為時已晚，只聽周圍響起一陣不尋常的竊竊私語，並且全都傳進了她的耳中。

（那位女士該不會是……？）

（她和那位大人長得好像啊，果然就是……？）

周圍的氣氛瞬間變了個模樣。就像細小的漣漪在水面上蕩漾開來一樣，群眾動搖的情緒和議論聲音，逐漸化為洶湧的波濤向外擴散而去。

「哎呀呀～看來是被發現了呢。」

把整支串燒塞進嘴裡之後，蕾蒂用牙齒叼著離手的竹籤，心神不寧地左右游移著視線，試圖尋找合適的藏身之處。

然而，這樣的努力只能以徒勞告終，難得的歡樂時光突如其來地迎來了休止符。

當蕾蒂察覺到的時候，從四面八方湧來的群眾已經化為人牆，將她團團包圍了起來。縱使是蕾蒂這樣的高強魔法師，也無法輕而易舉地從這堵人牆之中脫身。

「傷腦筋啊～」

蕾蒂自認已經做了相當程度的變裝，例如特地戴上太陽眼鏡擋住大半張臉，身上也穿著符合年齡的時髦裝扮。因為蕾蒂覺得穿得太過正式反而容易啟人疑竇，而且既然大家已經看習慣自己的軍裝打扮，那麼這種妙齡女性的普通裝扮，應該能達到出其不意的效果，只是事情顯然沒有她想的那麼簡單……

蕾蒂眉頭深鎖地思考著解決辦法，但是在她思索的期間，不曉得從哪裡冒出來的看熱鬧人群，始終呈現有增無減的狀態。然而不知道為什麼，人群之中完全看不到魔法師或軍人的身影。聚集到蕾蒂周圍的全是第二魔法學院的學生……也就是只有年輕人。

隨著圍的觀群眾不斷增加，整場騷動也有愈演愈烈的跡象，到最後連直接溜走都成了不可能的選項。雖然蕾蒂也考慮過活用卓越的腳力，直接翻越周圍的人牆逃之夭夭，但是她今天可是穿著裙子過來。儘管現在或許必須有所取捨，只是女孩子家總不希望把難得的漂亮衣服弄得又皺又臟。

雖說這套衣服的本意確實是為了喬裝打扮，但是其中也混雜著蕾蒂的些許少女心。

（要是能找到認識的老爺子的話，我還可以隨便指使他們。偏偏在這種時候，就是看不到半個認識的人影……真是一群有夠派不上用場的傢伙。噢噢！？）

只見蕾蒂先是精準地向後退了一步，緊接著，一道嬌小的身影俐落地從天而降，伴隨著落地的聲響來到了她的面前。在陽光反射之下，一頭漂亮的銀髮顯得熠熠生輝。

蕾蒂頓時滿臉喜色，微微低下視線迎接這名翻越人牆而來的小小救世主，彷彿馬上就要伸手摩挲那顆頂著銀髮的腦袋。

「小露姬，你來得正是時候喲。」

偶然遇上這場騷動的露姬，在發現位於人群中心的蕾蒂之後，立刻就趕到她的面前。儘管被費莉涅菈硬拖去幫忙「模擬擂台」的活動，但是露姬一心想幫亞爾斯執行警備工作，於是她快馬加鞭地結束了當前的賽事之後，立刻在校園裡到處搜尋亞爾斯的身影。

「蕾蒂大人！？您究竟在這裡做什麼啊？而且居然引發了如此巨大的騷動。」

雖然事到如今再說這些也無濟於事了，不過露姬姑且還是壓低聲音問道。

「哎呀，你這可就誤解我了。人家可是什麼事情都沒有做喔。當我注意到的時候，周圍就已經是這般騷動的場面了。」

儘管蕾蒂如此辯解，但是無雙魔法師出現在學院的事實，必然會引發巨大的騷動。露姬一臉狐疑地皺起眉頭，重新打量起蕾蒂的模樣，這才赫然察覺到她今天的打扮和平日不同。

「……？話說回來，蕾蒂大人，這套衣服非常適合您呢。雖然您的軍服打扮也很帥氣，不過今天的蕾蒂大人真的非常漂亮。」

露姬說著說著，似乎自己也跟著情緒激動起來，臉頰浮現出了些許紅暈。

此刻的蕾蒂給人的感覺，完全不同於戰場上展現出的「女武神」形象，這種劇烈的反差更加突顯出了她的個人魅力。老實說，這場騷動的起因與其說是因為蕾蒂的身分曝光，不如說是眾人見到絕世美女的自然反應。

「噢，你這句話可真是教人聽了開心呢。要不要直接嫁給大姊姊啊？」

「請恕我拒絕您的好意。」

「那麼，至少讓我給你一個獎勵吧。」

話音方落，蕾蒂便把一顆蘋果糖遞了過去，也不曉得她是從哪裡變出來的。

露姬鄭重其事地回絕了這個獎勵，重新端正起自己的姿勢說道：

「不瞞您說，亞爾斯大人目前正在負責【學園祭】的警備工作。您要是引發太大的騷動，亞爾斯大人會很為難的……」

蕾蒂的肩膀頓時哆嗦了一下，臉上流露出明顯的尷尬神色。自己特地盛裝打扮前來，沒想到卻遇上了如此困窘的場面。

經過短暫的沉吟過後，蕾蒂像是想起什麼似的，把掛在手臂上的提袋遞給了露姬，裡頭塞的全是剛才搜羅來的各家攤位料理。

「那麼，這袋東西就送給阿爾小弟吧。」

「……這是什麼？」

「這是我嘗遍附近的攤位之後，精挑細選出來的前五名喲。」

差點就下意識地附和的露姬，及時把話吞了回去。

露姬相當尊敬同為女性、同時又是亞魯法無雙魔法師的蕾蒂。而在經歷先前和【叛逆的禁忌之子／迪米•艾茲魯】的一戰過後，兩人的關係已經好到能夠閑話家常。不過就如亞爾斯以前所說的，蕾蒂待人親切的性格，也是兩人可以馬上打成一片的主要原因。蕾蒂天生的開朗個性，讓她很容易卸下他人的心防。不過，蕾蒂之所以會如此親切地對待露姬，或許也是因為露姬總是和亞爾斯形影不離的關係。

儘管如此，在露姬眼中看來，亞爾斯的朋友基本上都是令人抱有好感的人物，不管是蕾蒂還是約翰•倫布魯茲，都是不會濫用自身權勢的魔法師。

因此，即使是不擅長與人來往的露姬，也能夠頗為自然地和他們交談互動。畢竟從露姬的角度看來，蕾蒂和約翰都不太像典型的魔法師，而是充滿人情味的普通人。

露姬想著想著，嘴角不由自主地漾起一抹淺笑。蕾蒂見狀，也跟著笑了起來，說道：

「好啦，因為你跑來英雄救美的關係，我本來想說這下子有救了，但是實際上到底該怎麼辦才好呢？」

蕾蒂的表情一臉樂觀，完全不像嘴上說的那麼傷腦筋。露姬不禁有些傻眼地苦笑起來。如果可以不擇手段的話，確實是能想到幾種逃離現場的方法。

然而，魔法當然是禁止動用的選項；直接飛越人牆這樣的做法，也是逼不得已才會考慮的選項。畢竟今天不僅蕾蒂，就連露姬也同樣穿著短裙。剛才是因為全場目光都集中在蕾蒂身上，所以露姬才勉強能從人牆外頭跳進裡面。真要說起來，露姬的裙子長度還比蕾蒂的更有可能走光。

直接光明正大地撥開人群走出去，似乎也不失為一個辦法，但是這樣一來，就不用指望這場騷動有平息的可能了。

（雖然我很想要趕快去幫亞爾斯大人工作，可是也不能就這樣拋下蕾蒂大人不管……）

就在露姬內心萬分糾葛的時候──

只見蕾蒂的視線突然從露姬身上移開，踮起腳尖朝著人牆的對面用力揮手說道：

「啊，找到了──！！阿爾小弟～」

那是完全不加節制的巨大音量。蕾蒂所尋求的協助對象，是在這種場合下最不該求援的人物。這樣很有可能在群眾面前暴露出亞爾斯和蕾蒂的關係。

「蕾蒂大人！？」

露姬立刻一把抓住蕾蒂揮舞的手臂，但是一切為時已晚。偕同忒絲菲婭走過人牆附近的亞爾斯，陡然停下了腳步。

（明明才剛跟她說過，不要做出給亞爾斯大人添麻煩的行為！）

露姬一邊感受著背上淌落的冷汗，一邊沿著蕾蒂的視線望了過去。亞爾斯那張難以言喻的苦澀表情，瞬間就映入她的眼帘之中。

（非常對不起，亞爾斯大人────！）

露姬的眼角浮現淡淡的淚光，旋即以泫然欲泣的表情，不發一語地看向蕾蒂；蕾蒂則是露出毫無惡意的表情，一臉困惑地歪起了腦袋。也不曉得自己的意思有沒有傳達給對方，露姬心中的焦躁之情變得愈發強烈起來。蕾蒂的真實身分如果在這裡徹底曝露，她和亞爾斯之間的關係肯定也會跟著一起曝光。

「太好了呢。這樣一來，阿爾小弟就會想辦法搞定目前的狀況。」

蕾蒂露出燦爛的笑容說道。露姬聞言，內心的絕望感頓時又加深了幾分，同時她也領悟到了一件事實。

（啊，這個人真的完全搞不清楚狀況呢。）

很清楚局面有多麼糟糕的亞爾斯，對於蕾蒂的呼喚沒有做出任何反應。只要想到他剛才那張五味雜陳的不悅表情，露姬甚至愧疚到想要從這個世界上消失。

然而，露姬忘記了一件事情。雖然亞爾斯佯裝無事地走了過去，但是跟在他身後的另一名人物──忒絲菲婭可不會跟著這麼做。從不帶惡意地打亂原先劇本這一點來說，忒絲菲婭和蕾蒂是不分軒輊的存在。

露姬突然想起這件事情，便再次將視線轉向亞爾斯和忒絲菲婭所在的方向。儘管亞爾斯裝傻到底地走了過去，但是問題在於那名紅髮少女會採取什麼行動……？

只見忒絲菲婭在原地停下了腳步，以納悶的表情望向了人牆的中心，看起來像是不假思索的反射動作。就這樣，露姬的緊張感達到了最高峰──忒絲菲婭在這個時候顯露出的反應，如果能夠作為蕾蒂真實身分的新佐證，那麼一切就無可挽回了。

算我求你了，千萬不要說出什麼多餘的話──儘管有千百個不願意，露姬還是在內心拚命懇求忒絲菲婭不要說溜嘴。但是……

「咦？哎……那位女士，該不會是蕾蒂大人吧！？」

忒絲菲婭露出驚愕的表情，毫不猶豫地說出了露姬最不想聽到的一句話。露姬的臉色登時變得一片慘白，同時也喪失了繼續思考的能力。所謂的「腦袋變得一片空白」，大概就是在說這種狀況吧。

與此同時，伴隨著打從心底湧起的怒火，露姬感覺到自己陷入自暴自棄的狀態。

（嗯，我非常明白喔。你這個人最擅長的就是辜負我的期待呢。）

露姬氣到太陽穴都冒出青筋，向忒絲菲婭投以興師問罪的眼神；忒絲菲婭卻漫不經心地笑了起來，輕輕揮了揮手作為回應，因此露姬的譴責目光完全以落空收場。

彷彿在對陷入混亂的露姬落井下石，周圍看熱鬧的學生氣氛愈來愈熱烈。面對興奮不已的群眾，想要平息他們的情緒已經是不可能的任務。

然而，事情還有一絲挽回的餘地。亞魯法的其中一名無雙魔法師──蕾蒂•庫魯托卡來到第二魔法學院這件事情，目前還處於未被完全證實的情報。整場騷動的根本原因，在於無雙魔法師蒞臨這座學院的消息。

既然如此，就不能放過眾人因為興奮而瞬間停止思考的大好機會。

沒錯，機會只有現在。在接下來可預見的大混亂中，這群學生肯定馬上就會化為一群暴徒。而在騷動擴大之後，理所當然地會有更多人湊過來看熱鬧。在這樣的情況下，主校舍前的那些攤位將全數遭到波及，警備人員也將難以履行自己的職責。不用說，亞爾斯的工作量也會增加到慘無人道的地步……

露姬下定決心，朝著蕾蒂開口說道：

「蕾蒂大人，事態已經難以挽回，我們趕緊趁著鬧大之前離開現場吧。」

「咦？話說回來，阿爾小弟跑到哪裡去了啊～？」

蕾蒂一臉悠哉地把手掌擱在額頭上，四處搜尋著亞爾斯的身影，看起來完全沒有察覺到露姬的用心良苦。

在看到亞爾斯剛才那副表情之後，露姬非常清楚他不會再靠近這裡半步，更不可能主動介入解決這個狀況，這是無需動用探查能力也能得出的答案。對亞爾斯來說，警備工作固然十分重要，但是隨便接近蕾蒂，只會導致場面變得比現在更加混亂。

因此現在正是露姬證明自己價值的時候──至少她本人是這麼認為的。因為只有她既清楚亞爾斯在學院的狀況，同時又和蕾蒂有一定的交情。