第50章「天真爛漫的化身」（3/7）

「什麼目的？」

「簡單來說，就是我必須循序漸進地在學院里揭曉亞爾斯同學的身分。當然，這是出於總督本人的意向……雖然處理起來會很麻煩，但是在目前這個時間點，已經無法徹底隱瞞所有的事情了。你應該也很清楚我在說什麼吧？」

莉莉夏這種直來直往的說話方式，並不會讓露姬感到彆扭。如果非要說的話，她覺得現在這副模樣才是莉莉夏的真實面貌。

儘管臉上寫滿了不願意，露姬最後還是同意地點了點頭。她當然想要守護亞爾斯的太平日子，但是昨天的踢館事件所帶來的強烈衝擊，完全足以粉碎亞爾斯的日常生活。雖然現階段或許還有辦法矇混過去，可是只要亞爾斯繼續坐在首席魔法師的寶座上，就算露姬不想承認，也早晚會迎來紙包不住火的那一天。

看到露姬逐漸流露出理解的神色，莉莉夏毫不猶豫地進入和對方交心的階段。只見她露出全足以讓對方認為自己已然敞開心胸的表情，巧妙地隱藏起不想被人察覺到的事情。

「沒錯，亞爾斯同學其實是現役的首席無雙魔法師──這項事實早晚得公開予這座學院和整個世界的人知道。因此我們肯定會有需要攜手合作的地方。」

莉莉夏說完這麼一句之後，便伸出手想和露姬握手，但是……

「不僅僅是這樣而已吧？」露姬沒有理會莉莉夏的握手要求，而是以意味深長的笑容作為回應。

莉莉夏似乎也早已料到露姬會如此回答，只見她迅速地收回伸出的手，說道：

「嗯，我的確也覺得事情不可能進行得那麼順利。正如庫魯托卡大人所說的，我並不是無條件地站在你們這一邊。我有可能會因為個人因素，反過來給你們添麻煩也說不定。」

因此，只要是我能透露的事情，我都會詳細告知──莉莉夏以此做出了最大限度的讓步，向露姬表明自己的誠意。

「不過，我接下來要說的都只是我的個人見解。」莉莉夏以這句話作為開場白，滔滔不絕地向露姬說起了軍方──也就是貝利克總督的意圖。

◇　◇　◇

另一方面，在學院的理事長室里。

「打擾啰，噢噢！？好久不見了呢，希絲緹小姐。」

蕾蒂以開朗無比的聲音，笑嘻嘻地向房間的主人打招呼。

然後，她把特地準備的伴手禮放到希絲緹的辦公桌上，接著緩緩取出了一個烘焙點心。

「您要不要來一個啊？」蕾蒂一邊說著，一邊把點心遞給亞魯法首屈一指的前無雙魔法師，只是後者的心情似乎不怎麼好。

於是蕾蒂重新轉過身面向希絲緹說道：

「那麼，您找我是什麼事情？我剛才正好陷入一點小麻煩，所以您派人過來叫我，倒也可以說是及時幫我解了圍呢～」

「我才想問你這個問題好不好？因為你要是在校園裡引發大騷動，到時候局面會很難收拾，所以我才這樣派人叫你過來。今天到底是什麼風把你吹來了啊？」

「欸～怎麼說呢……」

只見蕾蒂的目光開始游移了起來，像是在搜索記憶一樣。接著她從房間角落搬來了客人用的椅子，把椅子擺到希絲緹的前面。

「話說回來，蕾蒂，你今天的打扮還真是俏麗呢。你總不會是來約會的吧？雖然我不認為你有可以約會的對象就是了。」

「唔哇，我們明明好久不見，你也把我講得太過分了吧？我好歹也是個女孩子好不好！也有想要打扮得漂漂亮亮的時候啊。你看，因為我平常都穿著軍服的關係，所以這樣的反差足以把人迷得神魂顛倒。」

「你是要迷誰的魂啊？」

「欸～你難道要我親口說出來嗎？」

或許是想要掩飾自己的難為情，只見蕾蒂做出一個淘氣的表情，就地把椅子斜立起來，以其中一隻椅腳為軸心，迅速地轉動起整張椅子。

就在椅背朝向希絲緹的瞬間，蕾蒂止住了椅子的轉動。接著她大膽地撩起連衣裙的裙擺，把手肘放到椅背上，同時以跨坐的姿勢坐上了椅子。不僅像小朋友那樣把椅子反轉過來跨坐，一雙纖細的美腿更是不顧形象地大剌剌分開。就算身上穿著清純可人的連衣裙，但是她那有些粗枝大葉的性格看來還是沒有任何改變。

這副天真爛漫且毫無防備的模樣，即使是希絲緹也自嘆弗如。

希絲緹不禁露出有些傻眼的表情，但是她沒有開口糾正蕾蒂的邋遢坐姿，而是選擇繼續剛才中斷的對話。

「你對『那小子』還真是一往情深啊。現役首席的頭銜就是這麼有吸引力呢。」

「您這是違心之論吧？阿爾小弟明明就沒有什麼不好的啊！」

蕾蒂熱切地如此說道，希絲緹突然換上冰冷的眼神，沒好氣地白了她一眼，無可奈何地嘆了口氣說道：

「你到底有幾分是認真的？」

「您問這種問題就太不識趣了喲～希絲緹小姐也真是的。」

彷彿在回首早已褪色的遙遠回憶，蕾蒂露出開朗的笑容說道。希絲緹沒有理會她這句話，自顧自地把話說了下去：

「好了，別扯這些廢話了，趕緊進入正題吧。我就單刀直入地問了：你今天究竟是來做什麼的？個位數魔法師應該沒有閑到可以四處亂跑吧？」

希絲緹以嚴肅的語氣說出這一席話，剛才那種閑聊的氣氛已經蕩然無存。雖然她早就知道，先前幫亞爾斯隱瞞秘密的事情不會就此善了，但是沒想到軍方的動作會這麼快。明明是昨天才發生的事情，結果無雙魔法師今天就直接造訪學院，這叫希絲緹不得不提防起軍方的真正意圖。

作為這座受到軍方庇護的學院的最高負責人，假如沒有據實向軍部提交相關報告，在最極端的情況下，甚至有可能被認定為有謀反之心。儘管可能性很低，但是最壞的結局就是軍方直接拘捕希絲緹，並且剝奪她的理事長職位。

正因如此，希絲緹才如此謹慎地展開談話。

希絲緹非常清楚蕾蒂是個什麼樣的人物。在目前這種狀況下，乍看之下天真爛漫的蕾蒂，其實是最不好對付的棘手角色。作為經常被牽扯進國家政治角力的無雙魔法師，蕾蒂相當擅長利用平易近人的天生特質，巧妙地隱藏起自己內心的真正想法。

若是貿然試探對方的口風，反而會被蕾蒂看穿自己的意圖。只要高層領導達成共識，即使沒有總督的最後裁示，也有辦法直接把希絲緹從理事長的位子上撤換下來。雖然希絲緹自認不是權力的奴隸，不會千方百計地守護現在的地位，但她對這座學院還是有著無法割捨的情感。再加上亞爾斯目前也在學院就讀，自己如果在這時候被剝奪理事長的職位，情況會變得非常不妙。能夠保護好這座學院的人，就只有自己了──希絲緹如此重新下定決心，用力抿緊了嘴唇。

然而，無視希絲緹內心的千迴百轉，蕾蒂始終是一副弔兒郎當的模樣。

「您是要問我為什麼會跑到學院來嗎？欸……算是來『幽會』的吧？」

蕾蒂一邊撓著臉頰，一邊滿不在乎地如此說道。

「…………」

看到蕾蒂身上那套和平常迥異的服裝，這個充滿少女心的答案確實合情合理。希絲緹聞言，先是瞬間板起了臉孔，接著像是筋疲力盡地深深嘆了口氣說道：

「夠了。你只要老實回答我一個問題就好。你不是奉總督或高層的指示前來這裡的吧？」

「──！？什麼啊～希絲緹小姐，原來您是在擔心這種事情啊。換句話說，您又捅出了什麼婁子是嗎？放心吧，我今天純粹是以私人身分來見阿爾小弟，完全是出自於愛的行動！」

「拜託你不要說什麼『又捅出了婁子』好不好？我好歹也是前無雙魔法師，在亞爾斯那小子跑來以前，可從來沒有遇上什麼處理不來的問題。想當初好不容易熬到你畢業，以為從此可以過上太平無事的日子，結果這下子又全部泡湯了。」

「您這樣說可就不對啰。請您別把我說得像是問題兒童一樣。」

希絲緹把手肘拄在辦公桌上，雙手托著腮冷眼看向蕾蒂，彷彿在說「你還有臉說這種話」。

「夷平了一整棟舊校舍；破壞了無數次訓練場的轉換系統。其他像是造成各種器材的損壞……完全族繁不及備載啊。不僅是硬體設備而已，有好幾名學生都被你搞到負傷送醫……還有一大堆沒說的呢。」

「您記得可真是清楚啊～」

或許是那副嘿嘿傻笑的模樣惹惱了希絲緹，只聽她接二連三地列舉出了蕾蒂在學生時代干下的好事。

「就算是亞爾斯那小子，也沒有給我搞出這麼多麻煩事來。雖然從某個角度來說，他每次搞出來的麻煩事也都很不得了就是了。」

沒錯，亞爾斯所帶來的各種麻煩，儘是有可能導致希絲緹被迫下台的棘手事件，因此總是令她感到煩惱不已。再加上這些麻煩事往往是主動找上門來，從這一點來說，比蕾蒂以前捅出的那些婁子更加難以處理，畢竟並不是亞爾斯主動去招惹這些麻煩事的。

「也罷，我就不跟你計較過去的事情了。但是看到你擺出一副『我是無雙魔法師的完美楷模』的嘴臉，在軍中耀武揚威的得意模樣，怎麼說都會讓人覺得很火大吧～？」

「唔，哎～呃……對了，關於您派來叫我的那個女學生，是叫做『莉莉夏』嗎？我剛才有聽到小露姬這麼稱呼她。那孩子應該是一頭不得了的老狐狸喲。你居然會同意這樣的麻煩人物進入學院就讀。」

「喂！別看情況不妙就給我轉移話題！」

「在戰局不利的情況下，就該進行戰略性的撤退喲。」

希絲緹伸手扶著額頭嘆了口氣，像是感到頭痛不已似的。事實上，她一直都在仔細觀察蕾蒂的表情。雖然蕾蒂的態度始終相當自然，可是希絲緹依舊無法完全消除心中的疑慮。意識到自己內心猜忌的她，忍不住有些自責了起來。

（真討厭，我也被那小子傳染神經質了。居然會懷疑起蕾蒂……）

儘管沒有確切的憑據，但是希絲緹覺得即使軍方打算對付自己，蕾蒂應該也會站在自己這一邊。坐在理事長這個位子上的人，固然不能盲目地相信每一個人，可是希絲緹自認和蕾蒂是可以交心的朋友。與其說這是一份信任，不如說更像是一種信賴。

暫且不談這件事情。

聽到蕾蒂為了轉移焦點而拋出的新話題，希絲緹也感到有些在意。因為蕾蒂的表情和態度，隱約流露出了古怪的神色。

「莉莉夏……你是在說弗琉斯埃文家的大小姐吧？嗯，特地拜託她過去傳話的人，確實是我沒有錯。」

事實上，希絲緹同樣摸不透莉莉夏這名少女是什麼來路。如果總督派遣莉莉夏過來，只是作為亞爾斯監視任務的繼任者，這名少女所散發出來的「氣息」未免也太過可疑。

但是，希絲緹之所以刻意安排兩人接觸，也有她自己的考量。假如蕾蒂真的是奉軍方密令而來，那麼當她接觸到同樣身負機密的莉莉夏時，很有可能會露出某些蛛絲馬跡。

然而，這似乎只是希絲緹杞人憂天。說到底，如果希絲緹的擔憂是確有其事，就很難解釋蕾蒂現在主動提起莉莉夏的舉動。

「希絲緹小姐，我想您應該也很清楚，我並不怎麼喜歡弗琉斯埃文家的人。尤其是他們講話總是拐彎抹角，讓人就算心裡有氣也不好當面發作。這簡直就是故意來找碴的吧？而且您應該沒有忘記那件事情吧？」

「……你在說哪件事情？」

聽到這個回答，蕾蒂皺起眉頭，露出嚴肅的表情說道：

「歸根究柢，您當初之所以會從無雙魔法師的位子上退下來，說穿了不就是因為舊貴族派系那些傢伙暗中操弄嗎？我到現在還是無法接受這件事情。只是在目前的軍部里，舊貴族派系還是存在著一定的勢力，所以我才沒有發難。」

「你在說這麼久遠以前的事情啊。哎，的確是有這麼一回事呢……不過，謝謝你的心意。」

從蕾蒂的語氣聽起來，她大概是特地撥出空閑時間去調查這件事情。希絲緹有些感慨地如此低語，而看到蕾蒂一副為自己抱不平的模樣，也讓她的臉上流露出比話語更加溫柔的表情。

「不過，我的器量確實不足以承擔無雙魔法師的重任。」

「這句話一點都不好笑喲。您不是也一直在擔心這件事情嗎？雖然先前被你用嘻嘻哈哈的態度矇混過去了，但是您差不多也該告訴我了吧？」

「你在說哪件事情？」

「舊貴族派系打算自行擁立無雙魔法師──我都說到這個分上了，您就別再裝傻了吧？畢竟身為無雙魔法師的我和阿爾小弟，一直牢牢地掌握在作為對立派系的貝利克總督手中，那些傢伙心裡肯定很不是滋味吧。您從無雙魔法師的位子上退下來的那次也是一樣，當時那些傢伙因為在政治上居於劣勢，所以才打算擁立自己支持的人選坐上無雙魔法師的位子。」

隨著貝利克逐漸在總督的職位上站穩腳步，軍中當然也有人為此感到忌憚，開始暗中進行各種小動作。在目前的軍部組織里，確實暗潮洶湧地瀰漫著這種對立的氣氛。

巴魯梅斯的【惡食】討伐任務的功績，固然使得貝利克陣營的聲勢如日中天，但這不代表所有問題都能迎刃而解。

「你怎麼還糾纏著這個話題啊？」

「按照常理推想，因為內訌而把自己國家的無雙魔法師拉下來，實在是一件很反常的事情。您應該知道弗琉斯埃文家的人，當時有被列為無雙魔法師的候補人選之一吧？」

「是呢，我好像有聽說過這件事情。」

「弗琉斯埃文家的那些傢伙，可是和逼迫您退位的那伙人沆瀣一氣喲。結果總督和您居然都同意了擁立阿爾小弟的提案……說到底，您當時為何會如此輕易地讓出無雙魔法師的位子呢？雖然從結果上來說，最後是由阿爾小弟接替了您的空缺，因此也算是不幸中的大幸就是了。」

蕾蒂一副氣憤不平的樣子，拋出了心中的多年困惑。

希絲緹非常理解蕾蒂的氣憤從何而來。因此在感謝對方心意的同時，也覺得有些不好意思。而且現在如果細說這件事情，有可能會暴露出自己平常隱藏起來的內心世界，因此她確實也有點不知所措。

「暫且不說弗琉斯埃文家和莉莉夏的事情。事實上，我之所以會從無雙魔法師的位子上退下來，部分原因也是因為時候到了。我實質上就是讓位給亞爾斯那小子啦。」

「事情要是有這麼簡單的話，那大家都能夠過著幸福快樂的日子，軍隊也成了充滿歡聲笑語的職場了呢。」

「哎呀，就我個人來說，確實是以圓滿結局收場喔。我很樂意成為帶領你們這些新世代的引路人。」

希絲緹或許是第一次吐露這麼多真心話。儘管只是最末尾的第九席，不過希絲緹曾經坐上無雙魔法師的榮譽寶座，為了亞魯法鞠躬盡瘁。以結果來說，儘管她後來很快就把位子讓給了亞爾斯和蕾蒂，但是亞爾斯在那之後憑著壓倒性的實力，一路登上了現在的頂點。在希絲緹本人看來，自己等於打好了紮實的基礎，才把棒子交到了才華洋溢的次世代手中。姑且不說她是否引以為豪，至少她絕對不會為此感到後悔。

「只要想到現在的無雙魔法師，全是像你們這樣才氣縱橫的次世代，我就忍不住慶幸自己這樣的三腳貓，沒有一直賴在無雙魔法師的位子上不走。而且我的退位也是布局的一環。」

「為了什麼布局？」

「現在的一切。沒錯，就是這座學院的理事長職位。至少培育後進的工作，和我這個人的性格非常契合呢。為了坐上學院理事長的位子，必須拿出相應的實際成績。因此我才會一度坐上無雙魔法師的位子，然後為了下一個階段，把這個位子讓渡出去……簡單來說，我把未來賭在了貝利克的計畫上。」

「您這是在打什麼啞謎啊？聽起來就像總督在策劃什麼陰謀似的。」

蕾蒂一臉無法釋懷地問道，希絲緹則是回以一個溫柔的笑容。

「說得直接一點，就是所謂的先見之明吧。你看看當前的國際局勢，亞魯法在七國之中已是首屈一指的魔法大國……麾下有首席魔法師和你這個第七席魔法師。」

希絲緹倏地豎起一根手指，筆直地指向蕾蒂說道。

蕾蒂微微瞪大了眼睛，立刻察覺到了希絲緹的真正意思。換句話說，亞爾斯和自己將會成為代表亞魯法的無雙魔法師的事情，貝利克和希絲緹在那個時候就已經預料到了……！

「該不會你們打從一開始，就已經料想到舊貴族陣營絕對出不了無雙魔法師吧……？」

蕾蒂難得地露出老實的表情，不自覺地如此低語。希絲緹見狀，先是苦笑了一下，隨即搖了搖頭說道：

「不是這樣子的喔。正確來說，是我們很清楚你們作為魔法師的本事，比舊貴族陣營的候補人選都來得高強。」

從某種角度上來說，能夠登上無雙魔法師之位的人，在出生階段就已經被賜予了魔法這項智慧的基礎，即使被稱為天之驕子也不為過。雖然很難在出生的當下就弄清楚這一點，但是天生擁有突出魔法師才能的人確實是存在的。

而在這些天賦異稟的人裡面，還存在著連出類拔萃都不足以形容的人物。

他們如同文字形容那般的超群絕倫。這些天才的器量，甚至令人不禁懷疑他們已經超越了人類的束縛。

打從正式接觸魔法的那一刻起，他們便展現出了怪物般的天賦和理解能力，也就是為了對付魔物而生的神之利刃。

「好啦，這個話題就到此為止吧。簡單來說，我是為了把希望託付給下一個世代，才從無雙魔法師的位子上退下來。貝利克亦同意我做出這樣的決定。我也知道即使離開無雙魔法師的位子，仍然有下一個任務等著我。而且這也是用來以防萬一的『保險措施』。」

希絲緹一邊回首往事，一邊有些不好意思地笑了起來。

蕾蒂看著這樣的希絲緹，忍不住在內心嘀咕道。

（也就是說……希絲緹小姐在退役之後接任理事長的職位，也是總督計畫的其中一環。假如阿爾小弟也是這樣的話……）

事實上，貝利克正式就任總督的職位，還沒有經過那麼長的時間。但是從希絲緹的口吻聽起來，這簡直像是……

「……你們究竟是從什麼時候開始擬定計畫的啊？」

「這可是秘密喔。」

沒錯，希絲緹之所以接任這座學院的理事長職位，其實存在著三個理由。首先是可以確保並供給軍方優秀的人才；其次是儘快發掘出無雙魔法師的後繼人選，為了迎接終將到來的那一天，事先做好一切的相關準備工作；最後則是保證亞爾斯有第二個容身之處──希絲緹方才所說的「保險措施」，指的就是這個意思。

除此之外，其實還有一個更大的目的。

從這所學院離巢獨立的無數魔法師幼雛，因為是在希絲緹悉心打造的這座宏偉搖籃中成長茁壯，所以能夠儘可能地排除舊貴族的惡習或影響，以全新的心態去面對未來。每個學生都為了人類的未來互相切磋琢磨，每天精進自己的實力……而其結果就是今天的榮景。

在亞魯法帶頭衝鋒之下，人類終於能夠向威脅生存的魔物燃起反攻的狼煙。

假如這一切的一切，都是預見到這樣的未來而做出的預先布局……蕾蒂的背脊不由得竄起一陣寒意，因為如此卓越的先見之明，簡直已經到達未卜先知的地步。

「…………」

蕾蒂有些鬧彆扭地噘起嘴巴。她有種自己一直被貝利克和希絲緹玩弄於股掌之上的感覺。如此周詳縝密的計畫，已經不是人類能夠想出來的方案，而是惡魔才有辦法制定的計謀。總而言之，早在貝利克坐上總督之位的久遠以前，他們就已經在著手準備這項宏大的計畫。

只是身在其中的蕾蒂，當然覺得有點不是滋味。