第50章「天真爛漫的化身」（6/7）

「哥哥……是的，我順利潛進校內了，也成功和首席進行了接觸……是的。」

只聽莉莉夏被動地回答著對方的問題，整個人的態度只能以誠惶誠恐來形容，看起來簡直像是在畏懼著什麼一樣。光看她剛才和亞爾斯等人對話的從容模樣，完全無法聯想到她此時的緊張神情。

很快地，或許是遭到了對方強烈指責，莉莉夏拚命地想要為自己開脫。她整個人的注意力，此刻都傾注在聽筒的另一端。那副不顧一切的模樣，彷彿想用全身向對方展示自己的價值，那是人在不安驅使之下會採取的自然反應。

雖然莉莉夏剛才是用「哥哥」來稱呼對方，但是她的語氣完全不像是在和親人交談，而是更像在向「絕對的主人」進行彙報。

此刻的莉莉夏，甚至舉起了空著的另一隻手，按在拿著卡片型終端裝置的那隻手上。每當對方不帶情感的機械聲從話筒傳過來的時候，莉莉夏的手和聲音都會跟著一陣顫抖。

不知不覺中，莉莉夏已經背靠著牆壁緩緩滑落，整個人直接坐到了地板上。

莉莉夏背負著家族交派的某項任務，而她目前在做的事情，就是針對任務狀況進行定期聯絡。這項任務也包含了搜集亞爾斯的相關情報，企圖查明他之所以能坐上首席之位的實力之謎。幾個月前才剛加入軍隊的莉莉夏，在家族的強力背書和暗中運作之下，順利地獲得總督欽點，成為亞爾斯監視任務的負責人員。當然，莉莉夏和作為監視對象的亞爾斯同齡，這點也是她得以雀屏中選的重要因素。畢竟如果是莉莉夏的話，就能夠很自然地以學生身分潛入學院之中。

對莉莉夏來說，她在執行軍方監視任務的同時，也可以推進家族交派的秘密任務，沒有比這更有利的情況了。

另外，有別于軍隊的官方任務，莉莉夏從家族那裡接到的私人任務，是針對先前那場「模擬擂台」的情報搜集工作。具體來說，就是襲擊學院的那名賊人的詳細情報。然而，莉莉夏在報告這件事情的時候，除了「米娜黎絲」這個名字以外，沒有任何拿得出手的成果。說起來這也是理所當然的事情，畢竟亞爾斯沒有留下絲毫破綻或紕漏。

在據實稟報之後，位於聽筒另一端的兄長，像是早已預料到結果似地把莉莉夏數落了一頓，並且發出一道充滿失望的嘆息聲。

莉莉夏的肩膀頓時僵硬了起來。彷彿想拚命彌補自己的失敗，她立刻脫口說出了唯一有機會將功補過的另一項情報。

「哥哥，昨天在【學園祭】上竊取展示品的犯人身分，我已經查清楚了。相關資料也在剛才發送過去了。」

據說這幾個犯人是由亞爾斯所逮捕的。在這起由企業間諜策劃的行竊未遂事件背後，其實有亞魯法的貴族牽涉其中，莉莉夏也已經掌握了相關事實。弗琉斯埃文家是大貴族利姆弗傑家的分支，但是為了守護生存區域內的安定秩序，時常負責執行見不得光的地下工作。而在過去的元首體制之下，弗琉斯埃文家也會負責肅清那些行徑太過放肆的貴族。換句話說，自己查明了這起事件和貴族有關，應該能夠得到兄長一定程度的讚許……莉莉夏認為自己在這件事情中，有為家族做出最低限度的貢獻。

雖然這會牽扯到和軍方──亦即「治軍」之間的管轄問題，但是只要有貴族介入其中的事件，應該都會由弗琉斯埃文家來處理……

然而，聽筒的另一端不僅沒有傳來慰勞的聲音，甚至說出這樣的話：

『你實在是個無能愚蠢的妹妹。這件事情我早就已經處理好了。』

「咦？」莉莉夏的喉嚨只能發出沙啞的氣音。

『我打從一開始就對你不抱任何期待。把你扔去軍隊里跑腿，果然是正確的做法啊。畢竟只要是會幾招魔法的人，哪怕只是個沒用的飯桶，軍隊的那群傻瓜也會欣然歡迎他們加入嘛。』

「哥哥，您、您這句話是什麼意思……」

莉莉夏語氣獃滯地反問道，一雙眼睛因為驚訝而瞪得老大。然而，面對妹妹宛如乞求饒恕的哀求話語──

『我懶得聽你廢話了。』

對方只是冷酷地如此回應，就這樣無情地中斷通話。

◇　◇　◇

和蕾蒂道別之後，亞爾斯和露姬直接朝著自己的班級走了回去。但是當兩人抵達班上的時候，善後的作業已經全部結束了。以時間點而論，還真是不知道該說是好還是壞。

令人意外的是，教室里的同班同學，臉上全都掛著感受不到疲勞的明朗表情，甚至給人一種神清氣爽的印象。只是他們看向亞爾斯和露姬的眼神，全都流露出無比好奇的神色。

不用說，眾人之所以會有這種反應，是因為他們已經聽說亞爾斯受到「在家悔過」的處分。除此之外，亞爾斯和露姬一起被叫去理事長室的事實，似乎也更加催化了他們的旺盛想像力。

然而，畢竟有莉莉夏那件事情在前，再加上「在家悔過」的處分屬於相當敏感的話題，因此大概也沒有哪個勇者，真的敢上前直接詢問身為當事者的兩人。儘管空氣中飄散著一股浮躁的氣息，但是沒有半個人主動出聲向亞爾斯和露姬搭話。

在這股微妙的氛圍之中，或許是看到全班同學都已到齊，亞爾斯和露姬都很熟悉的某位人物，有些難為情地站上了講台。

那道身影當然是艾莉絲。雖說她這兩天主要都在「模擬擂台」那裡活動，但再怎麼說，她也是被選出來負責【學園祭】攤位的班級代表。

亞爾斯和露姬姑且先往教室後方的座位移動，在頂著一頭醒目紅髮的少女身旁坐了下來。

「辛苦啦。」

「嗯……菲婭你也辛苦了。」

「沒事吧？」

聽到亞爾斯的回答，忒絲菲婭又低聲補上了一句。

「沒問題，沒什麼大礙。」

對於理事長疑似為了「在家悔過」的處分，把亞爾斯傳喚過去的事情，忒絲菲婭好像顯得相當在意。正如亞爾斯先前向理事長叮囑的，看來忒絲菲婭之後真的很有可能跑去找希絲緹陳情。

「雖然我確實也有點驚訝，不過我已經和理事長談妥了。所以說，儘管這件事情令人很不爽，不過已經不用麻煩你出面了。畢竟真要說起來理事長本人還欠了我不少人情呢。這項處分甚至可以說是來得正好……總而言之，你別想做什麼多餘的事喔？」

聽完亞爾斯這番話，忒絲菲婭的臉上不禁浮現問號，就在這個時候……

「大、大家辛苦了。」

站在台上的艾莉絲，先是深深鞠了個躬說道，神情緊張到像是初來乍到的轉學生。在這個只有同班同學的教室里，完全用不著這麼謙恭有禮，但這就是艾莉絲這名少女的作風。

而且如今是在首次的【學園祭】，也就是全班同學首次同心協力的活動之後。即使站在台上的人不是艾莉絲，其他人大概也會不由自主地變得拘謹吧。

「欸～總而言之，本次【學園祭】順利落幕了。儘管中間發生了一些小插曲，但都在大家的共同努力之下，成功克服了危機。在此再次感謝各位同學的鼎力協助。」

艾莉絲這番致詞只能說是結結巴巴，手裡捏著一張小抄的她，照理說應該能夠說得更流暢一些。

但不可思議的是，看著艾莉絲滿臉通紅、語無倫次地如此說著話的模樣，台下的同學卻有一種莫名安詳的感覺。

「真是一幅奇怪的光景吶。」

亞爾斯低聲咕噥道，露姬也跟著附和了一句「的確是呢」。艾莉絲這番致詞，說起來根本沒必要站在眾目睽睽的台上宣讀。只要在今天解散之後，透過全體學生都擁有的特許證所構成的聯絡網，個別發送給每個人就可以了。儘管如此，台下同學都側耳傾聽著艾莉絲的致詞，沒有人抱怨這是在浪費時間。大概是因為每個人都還想沉浸在祭典的餘韻之中，品味這種大功告成、團結一心的感覺吧。

然而，亞爾斯和露姬是在軍中長大，這種年輕人特有的連結感，對他們來說，有許多感到難以理解的地方。

彷彿被突然扔進未知的世界裡，他們兩人完全摸不著頭腦。

儘管亞爾斯和露姬還處於一頭霧水的狀態，但是在艾莉絲致詞結束的那一瞬間，一股和樂的氣氛瞬間瀰漫整個教室內，就像是在工作完成之後互相慰問辛勞似的。伴隨著放鬆下來的氛圍，全體學生都因為這種解放感而情緒高漲起來。

站在台上的艾莉絲也和亞爾斯他們一樣，無法跟上同學們如此劇烈的情緒變化，只能不知所措地撓著臉頰，露出模稜兩可的微笑。就在這個時候，宛如受到這樣的氣氛影響，一道人影倏然站到了台上。仔細一看，來者是希耶爾，她的手裡還捏著一張不知道寫了什麼的小紙條。

氣勢洶洶地站上講台的希耶爾，得意洋洋地挺起嬌小的胸膛，像是就這樣接替艾莉絲掌控這個場面，滿臉喜色地開口說道：

「因為是今天發表的消息，所以可能有些人已經聽說了……在這次的【學園祭】里，我們班在全部的學生攤位之中，居然奪得了來客率第一的寶座！不過，在加進問卷調查的評價之後，綜合成績只拿下了第三名就是了。」

因為貴重獎品而引發的那場騷動，最後果然成了扣分原因的樣子──希耶爾不無遺憾地如此補充，但是其他同學頓時歡聲雷動，似乎根本不在意這樣的美中不足。整個教室霎時被興奮的空氣淹沒，也不知道是由誰先起頭，眾人紛紛用力地開始鼓掌。掌聲逐漸化為暴風雨般的喝彩聲，就連教室外面都能清楚聽到裡面的聲響。

周圍充滿年輕活力的騷亂，甚至已經達到刺痛鼓膜的程度，這讓亞爾斯的臉頰不由自主地抽搐起來。但不可思議的是，儘管他依舊無法適應這種學院的獨特氛圍，此刻卻沒有特別感到不愉快。

「能有這樣的成果，全都得歸功於亞爾斯大人提供的獎品。」

露姬喃喃地說。

「別這麼說啊。這樣子也沒什麼不好吧？大家團結一心做好一件事情不是很有意義嗎？」

亞爾斯苦笑著回答道。雖然他也不是不能理解露姬的主張，但是不管怎麼說，單憑自己一個人是不可能辦好這場活動的。有些事情必須以班級為單位才能辦到。

「而且我提供的那些東西根本沒什麼大不了。你、艾莉絲和菲婭親手製作的東西，應該才是吸引最多客人的獎品。」

或者不如說，對男性客人而言，三名少女親手製作的東西才是他們最想要的獎品。雖然亞爾斯內心是這麼想的，但是他默默把這句話留在心裡。

「原來如此，說的是呢。」

露姬也有些高興地回答道。

正好就在這個時候，亞爾斯想起了出自忒絲菲婭之手的那個獎品，也就是外表歪七扭八、根本看不出是什麼動物的絨布玩偶。

「怎麼了嗎？」

看到亞爾斯忍不住嘴角上揚的模樣，露姬有些不可思議地問道。

「沒什麼，只是真想讓你也見識一下，這丫頭的絨布玩偶實在是個傑作。」

亞爾斯用眼神指向隔壁的忒絲菲婭說道。身為當事人的忒絲菲婭立刻板起臉孔，一臉不高興地把視線撇到一旁。

「唉～被你看到了呢。有什麼關係，反正最後還是被客人領走了啊。」

「……那應該是意外事故吧。大概本來想要的是其他獎品，結果不小心打中了你的絨布娃娃的牌子。」

光是這麼一想，亞爾斯就忍不住笑了起來。因為那個絨布娃娃真的長得很詭異，他一開始甚至以為那是某種魔物。而在得知忒絲菲婭的參照原型其實是「狗」之後，亞爾斯更是覺得好笑。

「不過，這也可以算是【學園祭】的一種醍醐味吧？」

畢竟這是一場如假包換的節日慶典，而且是以學生為主體的活動。如果陳列的獎品都是接近市面販售的完成品，又或是製作水平太高的東西，從某種角度來說反而挺掃興的。

「說得好像你很懂似的。要不然我也給你做一個吧？」

「就算是作為魔物外型的樣本教材，我也用不上吶。不過，如果最後有剩下來的話，我也是可以拿來當成房間的擺飾品啦。」

當然，三名少女所提供的東西，再怎麼說都是熱門獎品，因此全都被客人領走了。畢竟是親手製作的東西，如果最後沒有受到任何人青睞，那也實在有點可憐。即使亞爾斯嘴上嘲弄著忒絲菲婭，但他其實也沒有真的瞧不起那個絨布玩偶的完成度。亞爾斯甚至認為，光是從那個絨布玩偶的外表，就能夠看出忒絲菲婭付出了多少心血和努力。

「你不用安慰我啦。我也很清楚自己的手藝有多差勁，我的確沒辦法做得像露姬或艾莉絲那樣漂亮。」

令人欽佩的是，忒絲菲婭很坦然地承認了自己的不足，因此那個絨布玩偶肯定也會遇到一個好主人吧。

（畢竟這丫頭下了比別人更多的功夫，拿到那個絨布玩偶的傢伙，應該也不會隨便就把它扔掉吧。）

說不出為什麼，亞爾斯沒辦法把這當成別人的事情，他再一次回想起那個歪七扭八的絨布玩偶的模樣。亞爾斯帶著些許憐憫的心情，在心中祈求那個絨布玩偶能有一個幸福的結局。沒錯，在賣相如此糟糕的情況下，光是能夠被某位客人領走，就已經是一件非常了不起的事情了。

事實上，此刻堆放在教室角落的那些獎品，全都是乏人問津的滯銷貨。雖然亞爾斯提供的部分獎品也混雜其中，但是這些東西原本就是以會歸還為前提，因此數量本來就相當多。

不經意地看向忒絲菲婭的亞爾斯，發現她的腦袋正在微微搖擺。或許是疲勞在此刻湧上心頭的關係，只見忒絲菲婭開始迷迷糊糊地打起瞌睡。

亞爾斯看著忒絲菲婭這副模樣，臉上不由自主地露出了微笑。在周圍仍未平息下來的喧囂聲中，他悄悄靜下心來回顧這次的【學園祭】。由於亞爾斯幾乎一直在幕後奔波操勞，因此要說他有以學生的身分盡情享受了這場祭典，顯然必須打上一個大問號。不僅如此，就連被交派的警備任務，也很難說是圓滿地達成使命。

儘管如此，結束之後回頭一看……才發現這是一段倏忽而過的緊湊時間。對亞爾斯而言，這兩天的日子實在是無比漫長。

就在亞爾斯如此尋思的時候，希耶爾不知為何再次站上講台。一名同學察覺到這件事，將目光轉到希耶爾的身上，於是其他人也跟著看過去。很快地，所有人的注意力都集中到講台上，因此周圍很自然地安靜下來。

在眾人的注視之下，一臉得意神情的希耶爾，有些裝腔作勢地揚起手說道：

「哼哼哼，請各位肅靜……剛才的報告還有後續。雖然我們班在問卷調查的結果里，沒能拿下綜合成績第一名的寶座，但是……」

希耶爾帶著賣關子的語氣，刻意在這裡停頓了一下。

「我們班的收益率居然是全校之冠！那麼，大家都已經等不及了吧！現在就開始分配本次班級攤位的利潤啰～！」

沒錯，每個班級在【學園祭】攤位或節目上的銷售所得，能夠直接分配給班上的每個人。

假如班上真如希耶爾所說，收益率高居全校之冠的話……台下的每個學生（撇除亞爾斯和露姬不說）都不禁引頸期盼了起來。

但是，他們不愧是品行端正的第二魔法學院的學生，幾乎沒有半個人在這種時候流露出貪婪的表情。甚至有不少人都刻意麵露驚訝，一副「我都忘了有這回事」的模樣，或是以假惺惺的語氣說出這句話。

然而──

「喂，你的口水都流出來了喔。」

亞爾斯斜眼看著財迷心竅的忒絲菲婭，低聲吐槽。露姬也跟著沒好氣地附和道：

「真是的，該說你是見錢眼開嗎……」

忒絲菲婭的臉頰登時紅得像蘋果似的，反射性地用袖子抹自己的嘴巴。

「沒、沒有流出來啊！？」

忒絲菲婭意識到自己被擺了一道，憤憤不平地大叫了一聲，旋即惡狠狠地瞪向亞爾斯。

「嗯，是我看錯了吧。不過，看來你這下可清醒過來了呢。」

直到剛才都還昏昏欲睡的忒絲菲婭，在聽到希耶爾口中蹦出「分配」兩個字的時候，整個人完全清醒了過來。雖然忒絲菲婭是斐培爾家的千金小姐，但是因為諸多原因，她其實是個苦哈哈的窮學生。因此對她來說，零用錢自然是多多益善，不如說這根本是她求之不得的臨時收入。

「你這人的性格真的很直率呢。」

「…………」

忒絲菲婭沒有否定也沒有反駁，只是把紅透的臉蛋轉向亞爾斯看不到的地方。

因為是付出相當勞力換來的正當報酬，所以亞爾斯也沒有打算多說什麼，該說這種反應很有或絲菲婭的風格嗎？

暫且不說這些瑣碎的小事。只見一個像是小型金庫的裝置，被抬到了講台前。這是向校方借用的收銀管理裝置，同時也兼具撥放款項的功能。學生只要把特許證放在裝置上面，就能夠收到自己應得的分配金。

不過眨眼功夫，全班同學就在裝置前排起了長長的隊伍，依序領取自己應得的分配金，方才那副矜持的模樣早已被拋到九霄雲外。畢竟這只是學生的攤位活動，因此並不是什麼驚人的巨款，不過還是一筆令人欣喜的意外之財。亞爾斯不由得面露微笑看著領款的隊伍，就在這個時候，他突然注意到單手拿著特許證的忒絲菲婭，正在不斷偷偷地看著自己的方向。

「你這樣也太讓人不舒服了吧。我又不會笑你，你也趕快過去吧。」

「我知道啦！話說回來，你們兩個也趕快過來吧──」

忒絲菲婭拉著亞爾斯的手，加入隊伍的行列之中。她似乎是覺得與其一個人鬼鬼祟祟地排進隊伍，不如光明正大地拉著亞爾斯做伴，看起來比較不會顯得財迷心竅。

「我不需要這種小錢啊。」

「我也和亞爾斯大人──不對，和阿爾一樣，不需要這筆錢……」

忒絲菲婭彷彿早已預料到兩人的反應，煞有介事地嘆了口氣說道：

「不是這樣的。這算是一個收尾的儀式，重點並不是金額多寡……或許可以這麼說吧，作為班上的一份子，收下這筆分配金本身便很有意義。因為無論是你還是露姬，都好好地為班級做出了努力和貢獻。」

「……是這樣嗎？」

「就是這樣喔。」

從亞爾斯和露姬的角度來看，怎麼樣都無法理解這件事情。學生之間的連結感，基本上就是來自這樣的的氛圍以及無言的默契，在大多數的情況下，都在乍看毫無意義的地方存在著意義。

到頭來，兩人還是在忒絲菲婭連拖帶拉之下，排在了隊伍最後頭的位置。

忒絲菲婭高興到哼起了小曲，很機靈地排在亞爾斯和露姬前面。儘管她剛才的那番話有一半是真心話，但是能夠光明正大地領取分配金的安心感，似乎才是她拉著兩人一起過來的主要原因。

領款的隊伍很快就輪到了他們。亞爾斯把隨意插在口袋的特許證放到刷卡機上。已經領到分配金的忒絲菲婭，則是兩眼放光地注視著特許證上顯示的戶頭餘額。此刻在她的腦海里，大概正回蕩著「鏘啷鏘啷」的硬幣碰撞聲。「今天該吃什麼才好呢？」忒絲菲婭忍不住這樣呢喃道。

「也罷，就這樣吧。」

亞爾斯的嘴角再次浮現苦笑，決定不開口吐槽忒絲菲婭的饞相。

雖然不久之後就宣布了原地解散，但是眾人不知不覺地開始討論起新的話題，也就是大家打算利用補假時間舉辦類似慶功宴的活動。