第52章「餘韻和疑問的早晨」

場景來到空寂冷清的某個房間。這裡是學院的研究大樓的最頂層。

整個最頂層就只有一個房間。說得更直接一點，就是這個房間大到直接佔用了一整個樓層。

早晨的陽光順著大量的固定採光窗傾灑而下，照亮了整個室內的空間。

然而，室內卻是一派荒涼寂寥的景象，完全感受不到任何生活的氣息。窗帘或百葉窗之類的室內裝潢都少得可憐。

而寥寥可數的桌椅等日用傢具，也全都缺乏色彩。每件傢具不是白色就是黑色，絲毫看不出房間主人的顏色喜好。雖然在實用性上並沒有什麼不方便的地方，但是從視覺上來說實在乏味至極。

不過，室內裝潢簡陋，或許還勉強說得過去。畢竟在如今的時代里，窗帘之類的調光道具已經算是擺飾品，基本上並沒有什麼實用性可言。而且這個房間的所有採光窗，都具備在透明和漆黑之間任意切換的機能。再加上可以設置為自動調整的模式，因此甚至可以根據時段和陽光自動進行切換。儘管這已經是家喻戶曉的智慧家用設備，可是對普通家庭來說，依舊是很難買得下手的奢侈設備。

值得一提的是，在價格昂貴這一點上，擺放在房間里的各種實驗儀器設備，事實上也不遑多讓。哪怕是外行人，也能一眼看出這些實驗儀器設備全是價值不菲的東西。然而，這些貴重的設備並沒有受到細心整理，而是雜亂無章地堆放在房間的各個地方，因此更讓人覺得這裡簡直就是一間倉庫。

相比忒絲菲婭和艾莉絲生活的女生宿舍房間，兩者完全是雲泥之別。在兩名少女的房間里，每扇窗戶無論大小，當然都掛上了窗帘，室內的整體裝飾也有相當程度的講究，在展現女子力這一點上沒有絲毫的馬虎。

話雖如此，在亞爾斯的研究室里，還是有一個角落的室內裝潢帶有些許生活氣息──主要是出自露姬之手的傑作。

不過，因為露姬的品味從根本上來說還是近似於亞爾斯，所以這部分的室內裝潢風格仍然有種跟不上時代的感覺。

總而言之，現在已經是早上時間。在狂歡結束後的第二天早晨，總給人一種風暴過後的神清氣爽之感。

只見旭日初升的柔和光芒，斜射進了這個乏善可陳的房間──從正常女性的眼中看來，這個房間肯定煞風景至極。

這些光芒當然是來自人工太陽的模擬陽光，不過隨著當今科學和魔力的技術發達，已經被改良到相當接近真貨的程度。

幾縷輕柔的陽光，淡淡地照耀於沉睡在房間里的三名少女身上。

她們東倒西歪地睡成一片，一看就知道是在徹夜長談的過程中，迷迷糊糊地跌入了夢鄉。

三名少女睡得幾乎擠成一團，感覺睡醒之後就會一陣腰酸背痛。不過或許是出於惻隱之心，露姬在她們三人身上都蓋了一條毛巾被，至少免去了著涼的風險。

就在這個時候──

「呼～啊，睡得真好……咦！？」

紅髮少女──忒絲菲婭非常罕見地第一個清醒了過來。但她原本耀眼動人的火紅秀髮，此刻完全處於亂蓬蓬的狀態，絲毫看不到平常的光澤亮麗。不過這副邋遢模樣，也確實很有她的風格……

只見忒絲菲婭毫無顧忌地伸了個大懶腰，她大概以為自己是在宿舍房間的床上醒過來吧。下一秒鐘，從各個關節傳來的刺痛感，讓她不由自主地皺起了臉龐。說起來這也是理所當然的事，即使三名少女都睡得東倒西歪，也只有忒絲菲婭直接睡倒在地板上。

忒絲菲婭本能地想要站起身來，卻忍不住「唔嘎」地怪叫一聲，就這樣暫時定格在原處。

「身體好痛……」

忒絲菲婭像是要尋求附和般如此哀號，聽起來彷彿在向醫生訴說病狀。而在察覺到自身狀況的同時，她的注意力也轉向了蓋在身上的那條陌生毛巾被。

看到那條毛巾被，忒絲菲婭終於意識到自己不知何時昏睡過去的事實。

忒絲菲婭撐起沉重的眼皮，模模糊糊地看向周圍，總算重新認識到這裡是亞爾斯的研究室。接著，她以小鳥坐的姿勢重新坐倒在地，努力催動昏昏沉沉的腦袋，試圖弄清楚現在是什麼狀況。雖然她怎麼也想不起睡著之後的事情，但幸好還能勉強回想起昨天晚上的事情。

忒絲菲婭定睛一看，熟睡的艾莉絲就在附近打著可愛的鼾聲。不同於直接睡倒在地板上的自己，艾莉絲整個人蜷縮在狹小的沙發上，保持著巧妙的姿勢呼呼大睡。

可是，就算忒絲菲婭的記憶還沒有完全恢複，她也記得昨晚除了自己、艾莉絲及希耶爾以外，露姬和亞爾斯應該也在這個房間里。然而此刻放眼望去，卻只看到艾莉絲的身影而已。

「咦，希耶爾上哪裡去了啊～？」

忒絲菲婭搖搖頭甩去睡意，並下意識地說出了不見蹤影的同學名字。

忒絲菲婭和好友艾莉絲原本就是宿舍的室友，所以她們本來就很習慣共處一室，就算現在是外宿的狀況也沒有什麼不同。但是和希耶爾在同一個房間里過夜，對兩名少女來說還是第一次的體驗。

在女生宿舍里，造訪彼此的房間舉行睡衣派對之類的活動，其實並不是什麼稀奇的事情。豈蔻年華的少女一旦聚集在一起，就必然會出現這種類似「閨密談心」的活動。然而，第二魔法學院的學生都是潔身自愛的良家子女和優等生；再加上半夜私自聚會這樣的活動，是嚴守紀律的學生和高年級生最痛恨的行為之一，因此這種互相借宿房間的談心會，實際上都是在掩人耳目的情況下進行的。不過，對於年輕氣盛的少女們來說，這種偷偷摸摸的聚會，反而帶來了一種恰到好處的刺激感。

正因如此，忒絲菲婭和希耶爾在女生宿舍里不僅保持私下往來，而且有相當程度的互動交流。但是令人意外的是，希耶爾從來沒有在忒絲菲婭和艾莉絲的房間留宿過。

忒絲菲婭用力搖頭，甩掉盤旋不去的睡意，同時輕輕地揉了揉眼睛。

在那之後，忒絲菲婭重新環顧整個房間，一件眼熟的可愛罩衫赫然映入她的眼帘。那件罩衫被隨意地扔在地上，就這樣攤在剛剛從自己身上滑落的毛巾被旁邊。

忒絲菲婭順手撿起了那件罩衫，一臉納悶地把它舉到眼前。

「為什麼這件衣服會掉在這種地方啊？」忒絲菲婭不解地歪起腦袋，突然垂下視線看去，發現有東西在桌子底下不安分地動來動去。

忒絲菲婭彎下身子，探頭窺探桌子底下的情況──結果在那裡發現了希耶爾的身影。只見希耶爾將整個身子裹在毛巾被裡呼呼大睡，完全是一副披頭散髮的邋遢模樣。

該說是時機正好嗎？就在下一個瞬間，躺在昏暗的桌子底下的希耶爾緩緩睜開了眼睛。

「……早安，菲婭。」

一如平常的小動物形象，希耶爾忍耐不住似地打了個含蓄的哈欠，有些口齒不清地向忒絲菲婭道了聲早安。

「早安，希耶爾。」

撇除忒絲菲婭彎身窺看桌子底下的姿勢不說，這句早安沒有任何可非議之處，但是忒絲菲婭心中還有一個疑問。她尚未完全清醒過來的腦袋，正在不斷思考那件罩衫究竟是怎麼回事。

就在這個時候──

桌子響起了沉重的撞擊聲，某人的腦袋自下而上地用力撞到了桌板。

「好痛。」希耶爾輕聲叫道。與此同時，盤踞在她腦海里的睡意也半強制地被驅趕了出去。除了疼痛的感覺以外，希耶爾似乎還察覺到了什麼事情，臉上表情異常緊張的她，看起來完全沒有心情沉浸在剛起床的慵懶狀態之中。

希耶爾就這樣裹著毛巾被，靈巧地從桌子底下爬了出來。接著她眨了眨水汪汪的大眼睛，將纖細的手臂伸向忒絲菲婭。

「……可以把那個還給我嗎？」

儘管害羞到面紅耳赤，希耶爾還是以尷尬的語氣向忒絲菲婭請求道。

剛才的那陣喧鬧聲，似乎也把在沙發上熟睡的艾莉絲吵了起來。艾莉絲不像忒絲菲婭一樣有低血壓的毛病，也不會立刻躺回去睡回籠覺，這一點大概和兩名少女的成長環境有直接關係。不過，即使是平日不會賴床的艾莉絲，好像也還沒從連日的疲勞中完全恢複過來，有好一會兒都處於恍神的狀態，連續眨了好幾下眼睛。

「你們兩個，起得可真早呢～」

雖說艾莉絲向來就是一副有些悠哉的模樣，但是今天早上格外地明顯，她用了比平常更多的時間才說完這句話。緊接著，腦袋還一片迷迷糊糊的她，直截了當地說出了自己從眼前光景感受到的困惑。

「話說回來，為什麼希耶爾沒有穿衣服啊？」

「…………」

「咦！？希耶爾，你現在光著身子？」

縱使忒絲菲婭的腦袋還沒有完全清醒過來，在把剛才那件罩衫和艾莉絲這句話連結起來之後，也馬上就領會到現在是什麼狀況。

由於希耶爾用毛巾被把自己裹得密不透風，旁人沒辦法一眼就看出來，但是看來艾莉絲即使剛從睡夢中清醒，眼力還是比忒絲菲婭敏銳許多。

而察覺到這樣的事實之後，忒絲菲婭也不由自主地開始上下打量起希耶爾，想像著她藏在毛巾被裡面的赤裸身體。

然而作為當事人，希耶爾似乎也不是很確定自己現在是什麼模樣。聽到忒絲菲婭的問題之後，希耶爾戰戰兢兢地低頭看向毛巾被裡面。

兩名少女都屏息等待著希耶爾宣布結果。隔了一拍之後，只聽希耶爾放下心似地開口說道：

「沒、沒問題……！我的內褲好像還穿著。」

要是沒穿著還得了！──忒絲菲婭和艾莉絲差點如此齊聲吐槽，可是她們立刻意識到了另一件事實，頓時把數落希耶爾的事情拋到了腦後。

──沒錯，此刻在這個房間里，總共有四名妙齡少女，除此之外，理應還有另一名異性存在。

眼前的奇妙狀況，讓忒絲菲婭和艾莉絲不禁開始浮想聯翩，腦海里冒出了平常絕對不會想到的可能性。四名女生和一名男生在同一個屋檐下過了一晚，然後到了隔天早上，其中一名少女的衣服被扒了個精光……

忒絲菲婭一邊把罩衫遞給希耶爾，一邊以莫名不安的眼神打量著她；艾莉絲也像是被感染似的，一雙眼睛緊盯著希耶爾不放。希耶爾似乎敏銳地察覺到了兩人在擔心什麼，連忙開口解釋道：

「別、別想歪了。不是你們想的那樣子啦……我這個人睡癖很差，睡到一半就會自己把衣服脫掉……」

只見她滿臉通紅地在毛巾被裡窸窸窣窣地換上衣服，並且以細若蚊蚋的聲音說出了真相。艾莉絲把內搭上衣和短褲扔進毛巾被的簡易屏障里，同時像是解開了長久以來的困惑似地說道：

「所以你才會總是拒絕在我們房間留宿啊。」

「……嗯。」還在換衣服的希耶爾微弱地應了一聲。

「這根本沒什麼好在意的啊，反正我們都是女孩子嘛。」

忒絲菲婭像是要打圓場似地說道。不過，這句話不僅是要幫希耶爾緩頰，同時也是說給內心有些許動搖的自己聽的。

「也罷，菲婭的睡相，感覺也不太能夠給別人看到就是了。」

只有作為同居人的艾莉絲，才有資格帶著苦笑說出這樣的話來。但是忒絲菲婭這名少女好歹也是貴族出身。儘管在自己房間里是那副德性，可是在去別人房間玩耍，或是在閨密談心之類的外宿活動中，她都會繃緊十二萬分的神經，表現出貴族千金應有的儀態。

而從這層角度來說，艾莉絲認為忒絲菲婭願意在自己面前展現最真實的一面（也就是那副邋遢的模樣），其實也可以說是充分信任自己的表現。

也不曉得希耶爾有沒有察覺到艾莉絲的心思，只聽她難為情地繼續說道：

「這是我從小就有的壞毛病，怎麼樣都沒辦法改過來。」

似乎因為這個脫衣癖的關係，希耶爾一直強迫自己不在外面過夜。昨天晚上她好像也不時在尋找告辭的機會，但是【學園祭】後的歡樂氛圍，讓她在不知不覺中就忘記了這個隱憂。

然而，儘管最後被人發現了自己的秘密，不過忒絲菲婭和艾莉絲的反應，似乎讓希耶爾感到相當意外。

「只要是希耶爾自己的事，你就會想得很嚴重呢。我們完全不介意這種事情，下次也來我們房間過夜吧。」

「……嗯、嗯。」

聽到艾莉絲的提議，希耶爾有些猶豫不決地點了點頭。

「嗯，老實說我是有一點被嚇到就是了。不過，這樣一來，你就能放心來我們房間過夜了呢。反正我們已經知道這個秘密了嘛。」

忒絲菲婭也語帶苦笑地附和道。從兩名少女的話里聽來，她們完全沒打算拿這件事情作為威脅的把柄。這麼一想之後，希耶爾的心頭也變得輕鬆了幾分。

事實上，希耶爾也覺得自己從今以後，至少可以毫無顧忌地在忒絲菲婭和艾莉絲的房間留宿。不過，光著身子的睡相被人看到了，還是會感到很害羞就是了。

於是這場風波總算是告一段落，三名少女迎來了和諧美好的早晨。

就在這個時候，艾莉絲像是突然想起什麼似的，帶著僵硬的笑容環顧起周圍。

「啊……希耶爾，我覺得你最好還是別在這裡換衣服。雖然我想他應該還在睡，但是阿爾畢竟也在房間里。」

儘管三名少女剛才都忘了這件事情，可是這裡其實本來就是「亞爾斯的房間」。

聽到這句遲來的忠告，希耶爾並沒有表現出明顯的動搖情緒，不過還是加快了穿衣服的速度。希耶爾當然也有少女的羞怯之情，但是趕緊套上衣服遮掩赤裸的身體，或許才能更加令人安心。這要是換做忒絲菲婭，肯定會再次掀起一場新的騷動。

無論如何，剛才那陣嘰嘰喳喳的聲音，對早晨來說實在過於喧囂。三名少女所熟知的亞爾斯，不可能沒聽到她們忘記控制音量的交談聲。艾莉絲在向希耶爾提出忠告的時候，甚至覺得亞爾斯馬上就要皺著眉頭、從寢室走出來向她們興師問罪。

因為這樣的關係，三名少女都已經做好了挨罵的心理準備……但是出乎她們預料的，什麼事情都沒發生，只有掛在牆上的時鐘「滴答滴答」地走個不停。

「咦？」

面對這個出乎意料的情況，忒絲菲婭和艾莉絲忍不住面面相覷。就在三名少女感到鬆了口氣的瞬間，一股難以言喻的寂靜氛圍，頓時瀰漫在寬敞的房間內。只要意識到這件事情，就能發現除了她們三人以外，這個房間完全感覺不到其他人的氣息。

說到底，露姬的寢室也只是簡易的隔間而已，因此各種聲音應該都能聽得一清二楚。因為忒絲菲婭和艾莉絲在內部裝潢時去幫忙過，所以非常清楚露姬的寢室沒有什麼隔音效果。

「不僅阿爾出門了……連露姬也不在的樣子？」

忒絲菲婭自言自語地嘟囔了一句，讓她們三人再次互相對看。

事實上沒過多久，三名少女便確認了房間主人離開的事實。

亞爾斯和露姬似乎是在她們還在呼呼大睡的時候，做好了充足的準備才動身出發。彷彿是要印證這樣的推測，具有認證密鑰功能的特許證被擱在桌上。大概是在提醒留在房間里的客人，離開時要記得鎖緊門戶。

不久之後，希耶爾總算穿好衣服，她一邊用手指梳理凌亂的頭髮，一邊提起了昨天的對話內容。那是忒絲菲婭和艾莉絲完全忘記的一件事情。

「這麼說起來，亞爾斯同學和小露姬，的確說過他們兩人今天另有要務呢。」

這裡補充一句，經過昨晚的慶功宴之後，希耶爾在稱呼露姬的時候已經不再加上「同學」，而是換成了表示親暱的「小露姬」。

暫且不說這件事情。忒絲菲婭和艾莉絲在聽到這句話的當下，瞬間有些吃驚，但是立刻就下意識地附和了起來。說起來，這也不是什麼值得大驚小怪的事情，畢竟兩名少女已經和亞爾斯相處了好一段日子，自然很明白現在的狀況是怎麼回事。

「這次的『要務』……會是什麼事情呢？菲婭，你知道些什麼嗎？」

被艾莉絲這麼一問，忒絲菲婭只是搖了搖頭，表示自己也不清楚。

「不曉得呢。不過，蕾蒂大人昨天來了學院一趟，我覺得應該多少有點關係。」

「蕾蒂大人昨天來過！？唔哇，我好羨慕你啊，我也好想見見蕾蒂大人喔～」

「我也只是遠遠地看到一眼而已啦。說的也是，蕾蒂大人難得來學院一趟，真想和她說上幾句話……」

雖然忒絲菲婭嘴上這麼說，但是她昨天在驚訝之下喊出蕾蒂名字的舉動，事後被亞爾斯狠狠念了一頓，因此臉上不由得流露出苦澀的表情。

不過，這兩件事情一碼歸一碼。在不會給亞爾斯造成麻煩的範圍內，忒絲菲婭還是想要和蕾蒂暢所欲言。蕾蒂•庫魯托卡這名女子，不僅是實力超群的魔法師，更具有連同性都想要變得像她一樣的非凡魅力。

作為身經百戰的軍人，蕾蒂總是一副遊刃有餘的模樣，但是也從不吝惜展現出自己最直接的情感。如此的坦率直接，也讓蕾蒂自然而然地贏得了周圍人的好感……她就是這樣的人物。

忒絲菲婭懊惱自己沒辦法用言語好好表達自己的感情，並想起了七國親善魔法大會時在露天浴池發生的事情。

於是忒絲菲婭收回已到嘴邊的話語，臨時改口說道：

「是啊，如果有機會的話，真想和蕾蒂大人慢慢地喝茶聊天。」

「蕾蒂大人真是個很健談的人呢。」

「應該說她是對誰都不擺架子，或者是說很有人情味吧？」

「啊，我懂我懂～」

艾莉絲也連聲附和，露出一抹輕柔的微笑。要用言語來說明某人吸引自己的理由，其實是一件非常困難的事情。不過，就如兩名少女所感受到的，蕾蒂從骨子裡就是開朗隨興的性格，但是在她自由奔放的個性之中，卻有著獨特的感性和思考方式。說到底，在蕾蒂所採取的各種行動背後，都有不可動搖的行動方針，而且完全跳脫死板的軍隊紀律和墨守成規的常識。也就是說，蕾蒂的心中有一把明確的「尺」，不僅決定了她這個人的價值觀，同時也確立了她所秉持的「正義」。

除此之外，蕾蒂還是個容易親近的人物。在雙方第一次見面的時候，她一下就爽快地接納了忒絲菲婭和艾莉絲。面對如此度量寬宏的人物，兩名少女會為之折服也是很正常的事情。

對於忒絲菲婭和艾莉絲這樣的年輕魔法師幼雛來說，蕾蒂完全就是她們理想的化身。除了這些優秀的資質以外，蕾蒂在長年和外界魔物鏖戰的過程中，也始終沒有丟失自己的人性。

這一點當然也更加提升了兩名少女對蕾蒂的好感度。

但是，與此同時，這也意味著蕾蒂作為魔法師的存在方式，正好和亞爾斯處於相反的極端。只是尚嫌不夠成熟的兩名少女，看起來並沒有意識到這件事情。

蕾蒂在外界保持住的人性；亞爾斯在外界丟失的人性。

對外界仍然一無所知的忒絲菲婭和艾莉絲，根本無法察覺和討論兩者之間的差異。