第54章「至少要像個人類」
第十卷
全體隊員將亞爾斯的作戰牢牢地銘刻在腦中，並且再次用地圖確認附近一帶的地理環境。
等到這些工作告一段落之後，外界的天色已經完全暗了下來。月光在傳到地面的過程中，光芒似乎就已經散逸，只在陰森詭異的雪地上反射出些許光輝。
本次作戰的開始時間是明天早上。在魔物活躍的夜晚展開行動，完全是有勇無謀的自殺行為。為了迎接明天的挑戰，全體隊員都在據點內各自著手準備，雖然也有人顧著沉浸於閑聊之中，但從好的角度來說，整體的氣氛相當輕鬆融洽。該說他們是藝高人膽大嗎？只要確立了明確的方針，就能立刻調整好自己的狀態，這大概也是蕾蒂的部隊才能見到的光景吧。
然而，其中確實仍然存在著隱隱的不安因素。雖然亞爾斯刻意不提及這個話題，但是先遣隊已經被認為很有可能是在魔物襲擊之下四散逃竄。
負責搜索先遣隊下落的小隊，將會在明天作戰發動的同一時間，前往別處的小型據點進行調查。因為以蕾蒂為首的眾多隊員，都主張先遣隊有可能是暫時撤退到那些據點避難。
儘管原本已經相當吃緊的戰力因此變得更加分散，但是亞爾斯認為從某種角度來說，這也是人類在情感上的無可奈何之處。畢竟蕾蒂等人終究不同於亞爾斯──他們不是能夠對戰友生死漠不關心的機器人。
這樣的羈絆既是蕾蒂部隊的強大之處，同時也是他們的最大弱點。然而，雖然亞爾斯理智上能夠理解這件事情，但是他完全無法感同身受地體會這種感覺。
現在距離就寢還有一小段時間，所以亞爾斯決定在據點裡稍微閑晃一下。儘管這座據點並沒有寬敞到能夠長時間散步，不過至少可以藉此轉換一下心情。
亞爾斯的腳步聲輕輕地回蕩在據點裡。牆上到處都裝設著從虛擬魔力產生器延伸出來的燈具。雖然燈光有讓據點暴露的風險，但是只要用遮斷板把出入口擋起來就沒有問題了。大部隊在執行長期任務的時候，經常會使用這種特殊燈具。和使用純粹魔力的燈具相比，被魔物察覺到的風險也比較低。
最後，亞爾斯的腳步在某個房間停了下來。先遣隊擱置在據點外的那些物資，由蕾蒂等人回收之後，全都堆放在這個房間的角落。
物資的內容主要是糧食和備用的AWR，以及各種整頓工作需要的小型工具；用來治療負傷者、上頭施加了治癒術式的小紙片。除此之外，還有編入了單一魔法式的拋棄式信號彈。
不過，這些東西在明天的作戰中，似乎都不會立即派上用場。其中也混雜著看似酒瓶的容器，但是亞爾斯決定裝作沒看到。
「那個是什麼啊？」
露姬突然從亞爾斯身後探出頭來，看著那堆小山般……（内容加载失败！）