第97章「黑暗貴公子」
最強魔法師的隱遁計畫 17
作為亞魯法三大貴族中的兩大山頭，斐培爾家和威穆琉納家曾有一段熱絡交流的時期。那是忒絲菲婭還只有九歲時的事情。
對於當時剛從軍中退役的芙蘿婕來說，深化和貴族界之間的紐帶是比什麼都要優先的事情。雖然芙蘿婕在軍中備受尊敬，但她於從軍期間所立下的赫赫功績本身，在貴族社會裡其實並沒有那麼巨大的影響力。其結果就是，斐培爾家和其他家族之間的關係變得日漸薄弱。為了重新鞏固斐培爾家於貴族界的勢力，重視與歷史悠久的威穆琉納家的交流，是必然的選擇。因此作為直系子女的忒絲菲婭，自然也經常陪同芙蘿婕造訪威穆琉納家的宅邸。
雖然當時三大貴族會定期召開會議，但由於維札斯特經常缺席的關係，索卡連托家往往都是由代理人出席。
撇除這樣的索卡連托家不說，其他兩家的當家其實也很少有私下交流的機會。因此被矚望為下任當家人選的忒絲菲婭自不用說，威穆琉納家的長子洛伊德和次子艾爾也經常一同出席這個場合。
話雖如此，艾爾說到底只是次子而已，也就是長子洛伊德出狀況時的備位繼承人。然而，艾爾自幼便虎視眈眈地等待著『那個機會』，早已做好充足的準備。他深信自己總有一天會站上威穆琉納家的頂點，進而君臨整個亞魯法貴族界的頂點。
儘管艾爾並非出類拔萃的天才，但他擁有完全不同的另一種資質。那就是洞燭入微的觀察力，和優秀的心理掌控術。巧舌如簧的艾爾擅長操控人心，總是能夠利用他人來為自己的利益服務。他運用權術高超手腕，即便是老練的政治家都要自嘆弗如。對於艾爾來說，要看穿對方隱藏的想法或野心根本无須費力。這世上唯一能勾起他興趣的不是魔法，而是人類的思考。
艾爾的學習，最初是從試驗性地和幾名女僕的談話開始的。
他將新進的僕從召來自己房間，不擺架子地和對方閑話家常。女僕們一開始都一臉戒慎恐懼，始終對『少爺』擺出恭敬的態度，但等到艾爾掌握訣竅之後，便能無比輕易地卸下她們的心防。
艾爾會誘導出女僕內心的真實想法，並且笑臉盈盈地傾聽她們的不滿和牢騷。而卸下心防的女僕在面對外表年幼的艾爾的時候，有時甚至會放鬆到忘記使用敬語說話。艾爾對此也不以為忤，自始至終都掛著笑容。
首先，他會試探對方想聽什麼樣的話。在巧妙地縮短距離感並誘導之後，無論是什麼樣的女僕都會不禁打開話匣子。接著就是設法滿足對方的慾望和願望，甚至是有意識地模糊化主從之間的上下分際，填補對方的劣等感。如此一來，便能讓對方忘記彼此的絕對地位差……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）