第五話 幻象自動販賣機
短篇集1 岩永琴子的現身
「九郎學長，請問你有用過烏龍麵的自動販賣機嗎？」
岩永琴子對櫻川九郎如此問道。
九郎停下敲打電腦鍵盤的手，露出彷佛聽到什麼奇怪事情似的表情抬起頭。
「烏龍麵的自動販賣機？」
「是的，就是按下按鈕之後過一段時間就會有熱呼呼的烏龍麵裝在塑膠碗或保麗龍碗中，自動從取物口跑出來的東西。另外也稱作面類自動調理販賣機，有聽過嗎？寬度約一百二、三十公分左右，比常見的飲料自動販賣機稍微大一點點。」
說著這些話的岩永其實也沒利用過那樣的自動販賣機，甚至也沒有實際看過，只是知道相關知識而已。
六月二十六日星期日，雖然進入了梅雨季節不過天空卻很晴朗，可說是情侶們外出遊玩的好機會。然而九郎卻從早上就忙於大學的報告，對於來到房間找他的岩永只是說了一句「如果報告寫完還有時間我再陪你」並一臉嫌麻煩似地揮了揮手。
至於岩永則是為了不要讓九郎嘴上那麼說卻拖拖拉拉地不完成報告，試圖丟著女朋友一整天不理她，因此待在九郎旁邊監督著。
而岩永之所以會提出自動販賣機的話題其實也不是為了約九郎出去玩，而是她身為妖魔鬼怪的智慧之神，必須處理手頭上接到的商量委託才行。
「不只是烏龍麵而已，那機器也可以提供蕎麥麵或拉麵。聽說在一九七○年代生產了幾個種類，放在車站、一般公路休息區或高速公路服務區的樣子。由於二十四小時都能用便宜的價格吃到熱呼呼的面類，當時似乎相當受到喜愛。然而後來因為便利商店等店家的普及，使需求變低，機器也不再製造，所以現在變得很少看到了。」
「自動提供裝在碗中的熱烏龍麵，究竟是什麼構造啊？總該有裝湯吧？」
九郎即使聽了說明，似乎還是沒辦法想像在販賣機裡面是如何自動化提供烏龍麵的樣子。
「雖然根據製造廠商多少有點差異，不過基本構造其實很單純喔。在機器裡面預先放了幾個裝有面類與配料的碗，然後當客人按下按鈕就會把其中一個碗移動到調理區域，注入熱水為面與配料加溫。接著把熱水倒掉之後再注入熱湯，最後把碗移動到取物口。從按下按鈕之後只要大約三十秒就會有烏龍麵出來，因此應該是相當系統化的設計。」
「也沒你講的那麼單純吧？我覺得光是準備裝了面與配料的碗放進機器里應該就很費工夫了。」
畢竟不像飲料的自動販賣機只是把罐子或寶特瓶裝進去那麼簡單，而且保存期限肯定也很短。相較起來確實比較費工夫吧。
岩永一邊整理著情報，一邊繼續為九郎解說：
「雖然機器本身已經停止製造，不過全國還是有不少機台仍在運作。設置在大都……（内容加载失败！）