第四章 Sleeping Murder（前篇）
第二卷 Sleeping Murder
在一間大飯店高樓層的挑高式明亮交誼廳中，岩永琴子與一名老人隔著桌子坐在窗邊的座位上。這間設計供客人們享用茶點輕食或是見面會談的店家中，現在空蕩蕩地顯得非常寂靜。
隔著透亮的窗戶可以俯瞰到屋外遼闊的街景，也能清楚挑望八月上旬的一片晴空。現在時刻下午三點多，既不是用餐時間，人潮移動也大致告一段落，因此客人難免會比較少。然而從店內只有岩永與老人兩個人的狀況判斷，實際上應該是老人為了跟岩永見面而把這個時段包場下來了吧。
老人應該是想要跟岩永進行秘密會談，可是又覺得如果約在小包廂見面恐怕會讓岩永過度警戒或是感受到壓迫感，因此他才會選在這樣有開放感的店內靠窗的位子面談的吧。不過他光是為了這樣就能把店家包場下來，而且還能指示店員把冰紅茶與花草茶端上桌後遠離到視線之外。光是這些事實就已經足夠帶給對方一種壓力了。
「琴子小姐，真是不好意思。忽然被一個素昧平生的老人說有事拜託而要求見面，想必讓你感到很驚訝吧。」
這位身穿灰色西裝，領帶也打得很端整的老人態度溫和地如此說道。他名叫音無剛一，根據岩永的調查現年八十一歲，是出名飯店集團———音無集團的董事長，目前基於健康上的理由已經退出經營工作。
相較於「剛一」這個聽起來強健的名字，他本人確實看起來很消瘦，感覺就是身體有恙的樣子。雖然腰腿還算正常，可以一個人自由走動，但是感受不出曾經帶頭指揮一個在國內外經營兩百間以上的飯店，在其他不動產業以及觀光業開發也發揮力量的大集團應有的熱誠於慾望。反而莫名有種達觀而彷彿卸下重擔似的平靜氛圍。
岩永用吸管喝了一口冰紅茶後，老實回答：
「何止是驚訝而已，簡直是讓人感到無比為難呀。而且還是透過我父母鄭重委託，我也不得不前來赴約了。畢竟是在財政界都有巨大影響力的音無集團的董事長親自拜託，我父母自然不能隨便拒絕，而我也不想讓父母傷腦筋呀。」
「我並沒有惡意，只是盡到禮數委託而已。但地位太高在這種時候就會讓人感覺像在脅迫。可是我又覺得這件事情無論如何都只能拜託琴子小姐才能解決啊。」
剛一對於岩永失禮的發言也只是感到愉快，表現出更加信賴岩永的態度。
對方究竟是想拜託什麼事情呢？岩永不禁如此思考。雖然她接到剛一的聯絡之後前來赴約前有稍微調查過，但還是沒能掌握對方的真意。
對方在社會上有相當的地位，而且還是經由岩永的父母拜託，因此應該沒有惡意，但不管怎麼想都肯定是很麻煩的委託吧。岩永光是身為妖魔鬼怪……（内容加载失败！）