第五話 斬殺雪女（3/9）
虛構推理 短篇集2 岩永琴子的純真
「當時半兵衛雖然已經四十歲，然而在劍術上依舊實力無雙，據說還經常與其他流派較技，而且從無敗績。因此實在難以想像有人能夠拿刀從正面將他砍死。就算半兵衛是赤手空拳，如果有人從背後襲擊也只會被反擊而已。區區一個不小心被撞見的小偷，怎麼想都不可能殺得死半兵衛。」
靜也不出所料地如此反駁。或許在江戶時代早有過這段問答了。
「那麼會不會是半兵衛自殺呢？」
這雖然是最有可能性的解釋，但同樣立刻遭到否定：
「他沒有那樣的動機。半兵衛的道場出名到他甚至苦惱於如何限制入門人數的程度，也有人推舉他擔任藩府的劍術指導。更由於他獲得領主青睞，甚至會到城府中指導劍術，就經濟上來講完全沒有困難。雖然據說當時也有考慮到自殺的可能性，然而半兵衛的生活可說極為清廉，一輩子只為劍而生，沒有任何異性關係上的謠言，也找不出做過任何虧心事的跡象。」
「那會不會是因為到了四十歲，感嘆自己的劍術開始不如從前而選擇離世的？」
「據傳半兵衛的秘劍『垂雪』隨著年齡增長越來越厲害，甚至有人認為他遲早會創出新的無偏流秘劍，很快能夠創立獨自的流派，而深受世人期待。就連以前拜師於又右衛門的弟子們都表示，半兵衛已經可以自稱為白倉無偏流，覺得那樣又右衛門大人肯定也會高興的程度。所以不可能是因為感嘆自己實力衰退而自殺的。」
蓮這時露出難以理解岩永意圖的表情從旁幫朋友講話：
「岩永同學，就算要自殺，在指導弟子們的途中離席到自家庭院自殺，也未免太唐突了，說不過去啊。」
「假如是原本真的要去小解，但途中忽然產生動機而在衝動之下自殺的可能性呢？」
岩永雖然抱著不無可能的想法試著提出這項假說，可是蓮卻一副懷疑她缺乏常識似地垂下肩膀。
「什麼狀況會那樣啦？」
「例如突然有客人來訪，向他告知了什麼令人絕望的消息之類的呀。」
或許這樣的可能性已經早就被討論過了，靜也毫不猶豫地搖搖頭。
「據說當時沒有任何來客。半兵衛的宅邸雖然沒有建大門，不過包含道場在內四周都有圍牆，外人無法隨便進入裡面。而且也沒有留下半兵衛外出過的痕迹。」
「照那樣講，應該也沒有被小偷入侵過的痕迹吧。」
「是的，但無法排除是什麼妖怪或怪物從天上飛進來的可能性就是了。」
假如是妖怪，或許就有可能入侵宅邸不被人發現，而且不留下任何痕迹。那樣講起來的話，說半兵衛是被雪女的親人殺掉就會比自殺的說法來得單純了。
蓮這時提出稍微比較現實的否定理由：
「另……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）