第五話 斬殺雪女（7/9）
虛構推理 短篇集2 岩永琴子的純真
雪女的聲音嚴肅，聽起來比半兵衛更充滿懇求之意。抬起頭的半兵衛對於雪女甚至看似溫順的態度不禁感到困惑，只能提出平凡無奇的問題：
「拜託我什麼？」
「我已練就了秘劍『垂雪』的技術與理論，就讓我把那一切都傳授給你。然後靠你這雙手，將完成的無偏流劍術發揚光大吧。」
這請求完全出乎半兵衛的預料。不過對於雪女來說，這似乎才是她一連串列動的真正理由。
「身為妖物的我，無法在人世發揚完成的無偏流。因此我一直以來都在尋找能夠傳授『垂雪』的人才。這劍技的術理明了，所有動作也都能透過言語詳盡說明。然而具備足夠的劍術才華與骨氣能夠理解並重現這招的人卻少之又少。不過現在總算讓我遇到了。憑你的才能與毅力，絕對能夠辦到。而且你又是無偏流的修練者，可謂無上的幸運呀。」
雖然半兵衛自己開口問過多次，但他還是對於妖怪的行動之中竟然帶有如此合理的動機不禁感到驚訝。
「妳是為了挑選出能夠傳授劍技的人，才會把劍客們引誘到這山中較量的嗎！」
「沒錯，雖然比原本預期的花了更多時間，不過這下終於值得了。大部分的人就連『落花』都無法招架，對『垂雪』及時做出反應的更是只有你呀。」
修練劍術，將刀插在腰際的人便應當同時抱有被斬殺的覺悟。在這雪女面前拔刀的人們被殺害，也可說是無可奈何的事情。雪女並沒有連棄刀逃跑的人都殺掉，身上沒有持刀的人也是。在較量的時候想必也都堂堂正正，有時甚至必須同時對付多名劍客。
過去成名的劍豪們也多在沙場上、比武中斬殺過無數的對手。上泉信綱如是，冢原卜傳如是，宮本武藏如是。
即便如此，半兵衛對於雪女堆出來的屍體數量以及她的執著還是不禁感到戰慄。然而半兵衛沒有選擇拒絕的念頭。重要的是達成足以匹配這些犧牲的成就，而且他同樣也抱有對劍術的執著。
「反正我已死過一次。無論對方是什麼存在，只要願意傳授『垂雪』，我都求之不得。」
雪女感到放心似地拍了一下大腿。
「我才求之不得呢。話說回來，你名叫什麼？」
「半兵衛。敝人名叫白倉半兵衛。」
既然要傳授秘劍，雪女就相當於師父的立場，因此半兵衛改正自己的態度。然而雪女卻表現得有點為難。
「你不用那麼拘束。將來要使無偏流發揚光大的男人竟然對一個妖怪卑躬屈膝，可難以示人呀。」
不知是客氣還是基於自身的信條，雪女如此說著並站直身子扶起半兵衛。
「半兵衛，修行可是會很艱難的。你真的有辦法在一個月內學會嗎？」
既然是雪女主動說要傳授劍……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）