第五話 斬殺雪女（8/9）
虛構推理 短篇集2 岩永琴子的純真
靜也這句話雖然是疑問句，不過流露出對這樣的動機感到理解的態度。
「半兵衛心中肯定很難受吧。畢竟他終究不是靠自己的力量練就『垂雪』，卻藉由雪女讓給他的功勞受盡讚賞。除非是什麼大壞蛋，否則對於這樣的狀況肯定會感到很不舒服。因此他一直主張功在雪女既非謙遜也非韜晦，而是把這麼做當成最起碼的贖罪吧。另外他之所以不忘供養那些在山中遭雪女殺害的人，應該也是認為那些人為了成就雪女與他自己的劍術而犧牲，所以自己必須祭拜才行。」
岩永一邊注意著時間，一邊開始說明關於勇士郎的疑點。
「然後回鄉五年後，無偏流處於聲望隆盛之時，依然未婚的半兵衛為白倉家收了一名養子。」
半兵衛與雪女告別後過了五年，順利提升、宣揚了無偏流的名聲。不但在藩主面前表演過比武，還因為犀利的劍技受到讚揚而獲賜名刀。半兵衛依舊心無旁騖地磨練自己的劍技，也有日益精進的自覺。即便如此，他還是認為自己的劍術遠遠比不過雪女，內心的空虛同樣與日具增。
就在有一天，當他深夜獨自來到宅邸的緣廊仰望秋月時，有道影子從空中倏地降落到庭院，安靜得讓半兵衛遲了一拍才察覺那個氣息。
飛來的影子在月光下看見緣廊上的半兵衛，發出感到安心的聲音：
「哦，半兵衛。我剛好要找你。」
那影子正是雪女。自從修行結束下山後，這是兩人初次重逢。半兵衛趕緊也來到庭院中，走近雪女。
「妳這時間過來是怎麼啦？闊別五年，妳一點都沒變啊。」
半兵衛忍不住語氣開心，但同時反過來發現自己老了五年，改變許多。接著，他注意到雪女用雙手抱著一個五、六歲左右的男孩，不知是在睡覺或者失去意識，閉著眼睛動也不動。
雪女抱著那小孩對半兵衛低頭懇求。
「抱歉，半兵衛，可以請你收養這孩子嗎？他是又右衛門的孫子。」
「又右衛門大人的孫子，那也是妳的孫子了？」
半兵衛目不轉睛地觀察男孩。這麼一說，這男孩的確和雪女一樣眉清目秀、膚色白皙，可見繼承了她的血脈。
雪女讓男孩躺到緣廊上。
「這孩子居住的村落遭逢洪災，當我發現時他的父母已經被洪水沖走喪命。只有這孩子被我好不容易救出來，但我除了你以外，想不出可以安心託付的人。」
「妳說洪災嗎？那麼妳的兒子……」
「別說了。光是能救出這孩子就已算萬幸呀。」
就算是生下來就交給人類，自己沒有撫養過的兒子，但死了怎麼可能不心疼？半兵衛對於這點比較感到在意，然而雪女卻不願多說。的確，與其去想已經失去的存在，更應該想想獲救的小孩……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）