七章 帶有車輪與十字架之人
第三卷 暗中活躍的陰影
「……」
這裡是蕾緹榭兒宅邸的會客室，蕾緹榭兒雖然坐在單人座沙發上讀書，不過她如今正直盯著房間入口附近。
「……」
妮可單手拿著掃帚，正在那兒打掃。不過她的表情空虛，面容也很憔悴。從剛剛開始，掃帚就只掃著同樣一個地方，很明顯妮可心不在焉。
「……我說妮可。妳剛剛開始就一直在打掃同一個地方哦……？」
「欸！？」
看到最後出聲提醒，蕾緹榭兒的話似乎讓妮可首次回過神來，由於太過驚訝，反而弄掉了掃帚。
「大、大、大小姐，非常對不起！」
「我並沒有生氣，用不著道歉也沒關係。」
站在背後的路維克看著慌慌張張撿著掃帚的妮可，傷腦筋般這麼說。
「她從早上就一直是那個樣子……」
「是嗎……」
別說今天了，這幾天妮可一直是這個樣子。
「……呀啊！」
在視線前方，打算去收拾灰塵的妮可在平坦的地面華麗地絆倒了。
她似乎沒有好好吃飯和睡覺，臉色很糟，即使在工作也沒有進入狀況，無論怎麼想這都非同小可。
「路維克，你可以去泡杯熱牛奶嗎？也準備妮可的份吧。」
「遵命。」
「咦！？不用不用，我沒關係的！」
雖然妮可打算客氣拒絕，不過路維克同樣也擔心她，便無視她的客氣，快步出了房間。
「妮可，發生什麼事了嗎？這陣子妳一直都沒什麼精神。」
「……唔。」
兩人獨處後，蕾緹榭兒決定向妮可這麼問。
對於蕾緹榭兒的詢問，妮可雖然一瞬間煩惱該說還是不該說而欲言又止，不過稍微思考後，便下定決心坦白。
「那、那個……其實前幾天故鄉有人寄信給我……」
「老家寄來的信嗎？」
「對……那個，信上提到我媽媽病倒了……」
她一問，原來妮可將母親留在故鄉的村子裡，為了賺取生活費而來到王都工作。雖然故鄉的叔叔有幫忙照顧母親，不過現在他也去隔壁村子工作，老家就只剩下母親一個人。
「是這樣啊……那還真讓人擔心。妳母親的身體不好嗎？」
「是的，她原本就經常病倒，不過最近因為故鄉收成欠佳的緣故而勉強工作，就……」
妮可出身於菲利亞雷奇斯公爵領，最近公爵領因收成欠佳和傳染病而不太安穩。這又更加助長妮可的焦慮。
「妳老家在那之後就沒有聯絡了嗎？」
「沒有……這讓人更加擔心……」
「那還真讓人坐不住呢……妮可，要不要休個假呢？」
蕾緹榭兒的提議讓妮可嚇一跳般睜大雙眼。
「咦！？休、休假？我、我嗎！？」
「是啊。用不著在意工作的事，先回去故鄉看看吧。要休幾天才好呢？」
「大、大小姐！可、可是……」
「妮可總是一直很照顧我，偶爾也要回去探望母親才好哦。」……（内容加载失败！）