驅除怪物的正義夥伴
優雅貴族的休假指南 12
據說每到夜晚，就有不知名的東西在王都的街上徘徊。
那是孩子們之間的傳聞。窗外沒有一絲晚風，卻能看見布料在黑夜裡晃動，某種液體滴落地面的聲音搔刮耳膜，那個「東西」緩緩靠近，然後逐漸遠離。到了隔天早上，會發現紅色、青色的水漬留在街道上。
是心存遺憾而徘徊現世的幽鬼？還是為了追求愛人而爬出墓穴的死者？每當聽到水滴的聲音，幼小的孩童總是鑽進被窩塞起耳朵，又或是跑到雙親身邊大鬧，好度過這段恐懼的時光。然而到了隔天，孩子們又雙眼發亮地跑到朋友那邊，說自己遇見了傳說中的那個「東西」。昨天出現在那裡，還出現在這裡，彷佛交換秘密一樣，他們小聲交換情報。
不過，假如真的有鬼魂或殭屍出現，那可不只是八卦程度的騷動而已。這種情況無疑是魔物入侵城內的嚴重事件，憲兵會板起嚴肅的臉孔進入戒備態勢，半信半疑的冒險者會被差遣到整座王都，四處地毯式搜尋魔物。
因此所有人都認為這只是孩子們童言無忌，沒有人在意。
晚上總有人走夜路，路上那些應該是工人搬運貨物留下的痕迹吧。大人們下了如此結論，不以為意地旁觀孩子們彷佛世界末日即將來臨一樣鬧個沒完。
他們沒有料到的是，這場騷動越來越變本加厲。
傳聞說，那個夜晚徘徊的東西是吃小孩的怪物，地上的紅色水漬是怪物吞食幼童留下的血水。青色水漬是怪物被天敵追趕時流的血，綠色水漬是飢餓的怪物流下的唾液。現在，一看見路旁的水漬，孩子們就迭聲尖叫。
無論白天夜晚，小朋友一聽見水滴的聲音就害怕，聽見洗碗拖地的水聲，就嚇得不敢離開媽媽身邊。他們把窗帘晃動的影子也看成怪物，使盡全力把爸爸拖過來、推著爸爸的背說，「說不定真的有東西在外面！爸爸你去看看！」
沒有人知道光憑孩子的想像力是否能聯想到這個地步，或許是哪個大人半開玩笑地說了類似的話，或是父母親為了警告不聽話的小朋友，才威脅孩子說「那是來吃你的怪物」。
到了最後，大人們也束手無策，只好找憲兵商量，而憲兵也只能一臉困擾地答應幫忙。
事出必有因。這件事的「元兇」或許沒有惡意，也沒做錯什麼，不過還是嘗試找出半夜那個被當成怪物的行人，增派夜間巡邏的人手吧，憲兵方面也開始出現這樣的聲音。
知道這個消息，最慌張的莫過於被錯認成怪物的人了。
對方困擾到極點似地垂下肩膀，利瑟爾聽完恍然大悟地點點頭。
剛才，對方親口道出了那個王都孩童聞之色變的謠言背後的真相。原來是這位裁縫店的學徒在半夜運送怕光的染料，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）