【第三章】（6/12）

不知不覺太陽西沉，距離犯人給的期限只剩下一點時間了。

結果到目前為止，一點成果都沒有。

「不過這麼說的話……君冢先生。」

「沒錯。」

毫無任何成果也是算是一種成果。

從這裡可以導出一個答案。

之後也不需要什麼推理或談判了。

「開啟全面戰爭吧，混帳傢伙。」

◆希望中的光芒

晚上八點，迎來約定的期限，我來到甲板上，視野全被漆黑的天空與黝黑的大海所佔據。如今這個地方，除了我以外空無一人……至少就我看來是這樣。

然而，時間與地點都是對方所指定的，那傢伙一定會赴約。

不，搞不好，對方早就來了。

我在幽暗中定睛凝視。

不知道對方會潛伏在哪裡。就算靠齋川的眼睛也無法發現那傢伙的位置吧。

那是因為，敵人就是具備這種能力的對手。

好比說我跟夏露談話中提到的辭彙──光學迷彩。用那個，就算是齋川的左眼也無法識破。假使真是如此，敵人就是所謂具備能從人類視野中消失技術的對手。

而我在那三年之中，已經跟那種傢伙遭遇過了。

「別再玩這種兜圈子的無聊把戲了，快現身吧──『變色龍』。」

我瞪著看不見的敵人。

快把夏凪渚還給我。

「久違的重逢本來還想開你兩、三個玩笑的……但我在這裡等得太久了，還是早點切入正題吧。」

「你說我的目的，不是已經告訴過你好多次了嗎──把名偵探的遺產交出來。只要你那麼做，就不必用那種危險的玩意，我也會奉還這名少女。」

「那夏凪呢！殺了她對你們又有什麼好處！」

「嗯，畢竟她體內可是隱藏了名偵探的心臟啊。也就是說，要進行人體實驗。從腳趾尖到頭上的每一根頭髮──全都有詳細調查的價值吧？」

突然，從空無一物的地方冒出了說話聲。

「唔……咕……！」

「在這裡花了那麼多時間等人的明明是我啊。真是的，你這傢伙還是跟以前一樣沒有禮貌。」

我正打算衝過去，但如觸手般的舌頭卻卷繞夏凪高高舉起。

聽了他的回答，我再度用力握緊手槍。但，一想到自己還有問題得問，只好拚命按捺下來。

「哈哈，你是在報剛才的仇嗎？不過，說到郵輪旅客的性命，呵，其實也只是順便而已。」

「混帳傢伙，快放了她！」

直到約定的時間為止，變色龍應該都融入背景中隱藏起來觀察我們的行動吧。那樣一來，他應該能理解用希耶絲塔的遺產為條件來交換夏凪的命，肯定無法達成交易才對。

我不忍心看到她露出這種困窘的笑容。

「好處？那麼這樣吧，只要你現在乖乖把夏凪放了，我就不會把子彈射進你的屁股，你可以放心安全地回家找媽媽……這種條件如何？」

是啊，這種事不用你說我也明白。

沉睡著名偵探遺產的這艘船──變色龍說道。

「……所以你覺得旅客的性命只是把這艘船弄沉的連帶結果嗎？」

果然變色龍的……或者該說「SPES」的目標就是希耶絲塔遺留在船上的所謂遺產。那一定是足以打倒「SPES」的王牌。

不知為何，這句話在我聽來完全不具備任何正面的意義。

「妳胡說些什麼啊夏凪！」

「……啊哈哈，我、好像搞砸了呢。」

變色龍的「舌頭」將夏凪的身體用力纏緊。

「……不要！」

目前，這艘船的乘客們，正在齋川的指揮下搭乘救生艇逃往海上。身為船隻的主人，或者該說超級偶像，齋川賭上自己的領導魅力展開這次的作戰計畫……然而要讓所有人順利逃出，還得花上不少時間。保護夏凪，以及爭取其他乘客的避難時間，是交付在我身上的最後一項任務。

「哈哈，你就不能稍微冷靜一下嗎？」

「哈哈，這種打招呼方式也太無情了吧。」

當時，他跟剛才一樣將自己完全隱藏起來，只透過聲音暗示自身的存在──今天親眼目睹這傢伙的長相還是我頭一遭。

那傢伙給了我一個世界上最醜惡的選擇題。

「咕……」

我放下手槍，試圖與變色龍交涉。

……唔，穿幫了嗎？不管是我在拖延時間這件事，或是目前旅客們還在避難這件事，全都被他發現了。可是，為什麼……

對不起──夏凪低聲冒出一句。

環顧四周後，夏凪很快便理解了自己身處的狀況。即便是在這種時候，她依然浮現笑容。

變色龍並不理會我跟夏凪的互動，而是拋出新的交易提案。

「什麼順便？」

倘若選擇救其他人，夏凪就會被抓去做人體實驗並慘遭殺害。

照明所打亮之處，有個銀發但具東方人臉孔的纖瘦男子。此外，那名男子的嘴部也跟蝙蝠一樣，伸出了觸手般的「舌頭」。

我將手伸向腰際的槍套。

「哎呀，可以請你待在原地別動嗎？」

「夏凪……！」

……不過，為了讓自己沸騰的腦袋冷卻下來，我又質問道。

變色龍語畢，在他捲成漩渦狀的舌中，有個人影朦朧地浮現出來。

「來吧，做出你的選擇。是要救這名少女的性命，還是這艘郵輪上的眾多旅客性命──你只能二選一。」

變色龍的遣詞用句依然是敬語，但很明顯已改用焦躁的視線狠狠射向我。

「閉嘴，快把你那骯髒的玩意縮回嘴裡。忘記縮回舌頭也很可愛的就只有黃金獵犬而已。」

「又打算回憶從前了嗎？剛才是誰說要早點切入正題的？」

「不過請你放心，我們不會隨隨便便就殺了她。」

當然，我得趕快救回夏凪才行……但還有另一項工作我得跟前者同步進行。

在甲板的最末端，那傢伙以黝黑的大海為背景顯現出來。

「等我一下，我馬上救妳。」

然而，要是我不選，那兩個最糟糕的選項必然會同時實現……不，我面對的可是那些傢伙啊。就算我選了其中一個，又有誰能保證另一端的性命就必然會得救？齋川事件時也是如此，「SPES」就是如此惡質的傢伙。

所以，從一開始我的選項就只有──

「喔呵，你比以前威風多了啊？過去你不過是那個名偵探的影子罷了。」

然而我的衝動，已經快要蓋過理智，到了無法遏抑的程度。我只能用顫抖的左手，拚死抓住即將爆發的右手。

我的思考能力受到劇烈撼動。

「既然找不到，那就維持找不到的狀態好了。反正我也拿不到那玩意，乾脆毀了它。說穿了，道理其實非常簡單吧。」

──那就是，爭取時間。

這回我真的拿槍口對準變色龍了。接著只要扣下扳機，彈頭便會貫穿那傢伙的眉心。

「唔……」

「既然沒有找到名偵探的遺產──就代表起初的交易條件失效了，這麼說你同意吧。」

「原來如此，你說了很有趣的話啊。不過，這種條件根本無法達成交易──如果你不提供給我任何好處的話。」

「我也很想那麼做，但很遺憾我對那項遺產到底是什麼，一點概念都沒有。」

「你的目的是什麼？」

「……！」

「嗯，我本來的目的很單純，就是讓這艘船沉沒。」

「這樣好了，這名少女的性命，以及留在這艘郵輪上的所有船員旅客性命，你就選一樣吧。」

「這選項很簡單吧。像這種時候，只要考慮最多數人的幸福就行了。難道你連這種簡單的四則運算都不會嗎？」

我不耐地拔出手槍，解除保險栓。

「咕……」

空間像是在瞬間出現了扭曲歪斜，最後終於有個人體的剪影浮現出來。

長舌，以及能跟周圍景色同化的隱形能力，跟他的綽號可說是再相襯不過了。

「事情就是那樣，所以你可以乖乖把那女孩還給我嗎？」

「剛才就說了，你還是稍微冷靜一下吧。一旦你開槍，這女孩就會掉入深夜的大海里，一點得救的機會都沒有喔？」

倘若救夏凪，其他許多人的性命便會失去。

那位如此要求的少女，即便是在一片漆黑的幽暗中，依然像是一朵在山崖邊孤高怒放的白色花朵，臉上浮現出凜然的表情。

果然是這樣啊。原來這就是答案。

我在那三年之中，曾經跟這傢伙對峙過。

忽然，有個聲音在呼喚我。

「SPES」最優先的目標，並非我或齋川──而是夏凪。因為夏凪擁有希耶絲塔的心臟，理由就只是這樣……

「你是不是搞錯了什麼啊？這次的交涉中你並不是站在有利的那方喔。」

夏凪在變色龍的舌中甦醒過來。

「嗯，那隻不過是為了達成目的的附帶結果罷了。」

「君、冢……？」

「君冢。」

「……唔！」

夏凪努力向後仰，但如大蛇般的長舌卻不輕易放過她。

那條全部伸出去幾乎可達十公尺的噁心舌頭，把夏凪的身體送到船外，懸在海面上。

變色龍望著我右手上的傢伙嘲諷般地說道。

──人的性命，豈能拿來選擇。

「這個問題就更單純了，因為這名少女體內流著名偵探的血啊。」

大概是意識還很朦朧吧，夏凪閉上眼似乎很痛苦地發出呻吟。

「朝我開槍。」

「你真的打算奪走郵輪旅客的性命？正如先前你所說的，這種行為對你並沒有任何好處啊？」

被捲入「舌頭」的夏凪呼吸急促，即便如此，依然凝望著我，試圖將她的想法傳達過來。

只不過是一名普通少女的生命。誕生出這種「人造人」的恐怖組織竟然會盯上夏凪，怎麼可能……

「不會隨隨便便就殺了她？」

「……哈哈，你真的比以前囂張多了啊。」

「夏凪！」

這傢伙，就是綁架夏凪的犯人──變色龍。

「呼嗯，果然不出我所料……是說，今天一整天都讓你任意行動了，看來你是真的找不到啊。老實說，直到剛剛我都還期待你能發現那項遺產呢，真遺憾。」

變色龍邪惡地咧嘴眯起眼睛，用他那驚悚詭異的舌頭舔拭起夏凪的臉頰。

在黝黑的大海上，被舌頭包覆並送到船外的夏凪浮現苦悶的表情。

竟然可以一邊伸出舌頭一邊流暢地講話。