第三章
第一卷 烏鴉
靜信接到消息是在八月六日星期六的早上。結束早課的靜信將池邊和鶴見留在正殿，先一步回到寺房，剛好遇見從辦公室出來的光男。
副住持，請留步。從走廊的另一端一路跑來的光男顯得有些緊張。我剛剛接到電話，後藤田家的秀司先生過世了。
靜信不可置信的提高音量。
秀司先生？怎麽會？
村子雖然不大，靜信自然不可能認識所有的村民。不過印象中秀司的健康狀況還算不錯，而且年紀也不大，不太像是會突然猝死的人。
意外死亡嗎？
他母親表示是罹患流行性感冒未及治療的關係。小池家的昌治先生擔任治喪主委，等到手邊的事情告個段落之後，就會過來討論治喪事宜。
我知道了，謝謝你特地通知我。
光男點了點頭，沿著走廊朝著正殿方向走去。靜信進入辦公室之後，看到黑板上寫著後藤田、治喪事宜、小池字樣。光男的筆跡十分潦草。
村子裡盛行一種稱為治喪互助會的制度。外場沒有葬儀社，完全是由治喪互助會來替村民舉辦喪事，只要哪個部落發生不幸，附近的鄰居就會全部出動，協助喪家處理後事。告別式當天多半是由女性負責接待，男性則負責將死者下葬。村子裡依然保留了土葬的習俗，墓園就位於村子四周的深山裡，每一家都有屬於自己的墓園。無論是挖掘墓穴，或是開棺撿骨都是重勞動的工作，只有男性才能勝任。治喪主委是互助會的代表，負責統籌一切事宜，從棺木的購買到死者的入殮，所有大大小小的事情都是由治喪主委一手包辦。小池先生是村子裡德高望重德的長者，多年來一直擔任治喪主委的職位。
（流行性感冒）
印象中秀司比靜信還要大上六七歲。寺院里辦法事的時候曾有數面之緣，兩人之間卻沒什麽交情。秀司似乎與母親兩人相依為命，如今發生這種事，母親阿吹一定非常難過。
（真是突然。）
有些惆悵的靜信朝著寺院後方走去，母親並不在客廳裡面。原來母親前往距離正房有一些距離其實只是在正房的尾端罷了的屋子，坐在父親的枕邊協助父親用餐。
早。靜信向今早首度見面的父親問安。
這棟被稱為偏房的屋子是寺院裡面唯一的西式建築。躺在床上的父親十分瘦弱，靠著電動床撐起上半身。自從去年初中風以來，父親信明的四肢就一直沒什麽知覺。上了年紀的父親身體狀況愈來愈不樂觀，雖然勉強可以拿起叉子和湯匙，卻一直無法下床行走。
爸爸，後藤田家的秀司先生過世了，該取什麽法名才好？
父親和母親同時以訝異的表情看著靜信。
秀司先生不是還很年輕嗎？
母親美和子大為驚訝，身邊的信明做出攔下手……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）