第六章
第一卷 烏鴉
小薰家的電話響起。當時差不多是晚上九點左右，全家人吃完晚飯之後，正在客廳看電視。
接起電話的母親跟對方講了幾句話之後，轉頭向坐在客廳看著電視的小薰問話，語氣有些不太自然。
小薰，你今天有沒有碰到小惠？
小薰點點頭。
有啊，傍晚帶拉布出去散步的時候。
小惠到現在還沒回家，你知不知道她去哪裡？
小薰搖搖頭。
不太清楚。
這就怪了，該不會跑去溝邊町了吧。
小惠今天打扮得十分漂亮，不過這是她向來的習慣，小薰不知道她是不是打算出遠門。看她的樣子似乎不太像是要到村子之外的地方，否則也不會跟著自己說完話之後，就爬上坡道。
小薰不由得吞下一口唾液。
我在門前遇見她
可是小薰卻不知道該不該將她爬上坡道的事說出去。那個坡道有個小惠的秘密，除了她本人之外，只有小薰知道。從坡道途中進入樹林，一路走下山坡之後，可以通往位於中外場山腳附近的一戶人家的後門。今年過完年之後，小惠就經常造訪位於中外場山腳的那戶人家，然後從後門痴痴的望著某扇窗戶。
小薰將話尾吞進肚子里。這個秘密不能讓母親知道，誰都不能知道。
母親隨口答應一聲，又重新拿起話筒。在一旁看電視的弟弟立刻爬到小薰的身邊。
小惠失蹤啦？
弟弟小昭還是個念國一的小鬼頭，非但不叫小薰姊姊，連小惠都直呼其名。
不要胡說八道，她只是比較晚回家而已。
也未免太晚了吧？
弟弟的回答讓小薰看了牆上的時鐘一眼。九點十七分。
就算是跑到結城夏野的家，這麽晚了也早該回來了。小薰碰到小惠的時候才下午五點，很難想像小惠躲在草叢裡面忍受著蚊蟲的叮咬，痴痴的望著那扇窗戶長達四個多小時的模樣。
該不會出事了吧？
小昭意有所指的語氣讓小薰感到些許的不安。前陣子山入才發現三具死狀凄慘的屍體，雖然小薰聽說那三個老人家是油盡燈枯自然死亡的，心裡難免還是有些疙瘩。
小薰提高嗓門。
媽媽，小惠爬上兼正之家前面的坡道了。
母親回過身來向小薰點點頭，將訊息傳達給電話另一端的人。
電話鈴聲響起，大川請正在吧台飲酒作樂的客人降低音量，將話筒拿起。電話的另一端是消防團的團長安森德次郎。
大川先生，你認識下外場清水家的女兒嗎？
知道。大川與清水沒什麽特別的交情，不過清水家的女兒跟自己的二兒子同年，也不能說完全不認識。
聽說那孩子到現在還沒回家。
什麽？皺起眉頭的大川朝著店裡的時鐘看了兩眼。九點半。現在早就過了打烊的時間。要不是眼前這群醉鬼賴著不肯走，大川早就準備休息……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）